Xu Xiangbei dengan cepat meraihnya, mengatakan kepadanya agar tidak khawatir, lalu berjalan keluar dengan angkuh, menghampiri pelayan itu di bawah tatapan ngeri Pria Gunung Islandia.
Pria dari Islandia itu mengira Xu Xiangbei sudah gila, bahwa dengan satu siulan dari orang lain, pengawal kekaisaran akan dipanggil dan mereka semua akan celaka.
Yang mengejutkan semua orang, pelayan itu meliriknya dan, setelah mengenali wajah Xu Xiangbei, langsung tersenyum menjilat: “Ah, ini Guru Xu! Anda bermain dengan Putri Luoyan sampai larut malam ini?”
Xu Xiangbei berpura-pura tak berdaya dan berkata, “Tidak ada yang bisa kulakukan. Kau tahu sendiri bagaimana keadaannya. Putri Luoyan akan menjadi gila saat bersenang-senang, jadi aku hanya bisa menemaninya dari pagi hingga malam.”
Pelayan itu memandang pria dari Gunung Bingdao di belakang Xu Xiangbei, agak terkejut: “Siapakah orang ini…?”
Xu Xiangbei mengangkat alisnya, terkekeh, lalu menarik Pria Gunung Islandia itu mendekat, memperkenalkannya secara resmi: “Ini paman saya. Dia mendengar saya telah sukses dan datang untuk meminjam uang dan meminta makanan. Dia orang desa yang kasar dan tidak tahu aturan apa pun, jadi mohon jangan terlalu formal.”
Setelah mendengar itu, pelayan itu menepuk dahinya lalu dadanya, sambil berkata, “Paman Guru Xu adalah saudara angkatku. Nah, aku, Zhu Lao Er, memiliki pengaruh di Kementerian Pekerjaan Umum. Paman, 아니, saudara angkat, datanglah bekerja besok, dan aku akan mengatur posisi yang menguntungkan untukmu.”
Xu Xiangbei terkekeh dan menepuk bahu Zhu Lao Er, sambil berkata, “Kalau begitu, terima kasih.”
“Bagaimanapun juga, kita adalah keluarga.” Zhu Lao Er mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Xu Xiangbei, wajahnya penuh sanjungan. “Guru Xu, mohon berikan bimbingan Anda di masa depan. Mari kita semua menghasilkan uang bersama!”
Xu Xiangbei tertawa, menunjukkan bahwa itu memang benar, tetapi dalam hatinya ia meremehkannya. Benar saja, lebih mudah menemui Dewa Kota daripada berurusan dengan bawahan.
Melihat Zhu Lao Er berjalan pergi, Bingdao Shanren mengangguk kepada Xu Xiangbei dan berseru, “Aku tidak menyangka kau akan begitu sukses di Ma Wang Yuan secepat ini. Sudahkah kau menyelidiki di mana harta karun itu disembunyikan?”
Xu Xiangbei merentangkan tangannya dan menggodanya, “Aku sibuk menerbangkan layang-layang, aku tidak punya waktu.”
Sebelum Bingdaoshanren sempat berbicara, Xu Xiangbei melanjutkan, “Tapi saya telah mengamati secara pribadi dan menemukan beberapa hal yang mencurigakan. Setiap hari di Hai Shi (pukul 9-11 malam), seseorang membawa orang yang tidak sadarkan diri masuk. Gerakan mereka aneh, dan mereka tidak pernah kembali.”
Xu Xiangbei, yang menyebut dirinya Kaisar Jahat, juga sangat terampil dalam pengintaian dan penjajakan semacam ini. Terutama, setelah mendengar dari Manusia Gunung Islandia bahwa benda itu dapat membantunya meningkatkan kecepatan kultivasinya, dia bertekad untuk mendapatkannya.
Oleh karena itu, selama periode waktu ini, selain menemani Taileryu dalam perjalanannya, ia menghabiskan sebagian besar waktunya secara diam-diam menyelidiki Taman Raja Kuda.
Setelah menguasai keterampilan menyelinap dan bersembunyi, serta teknik gerakan Tarian Iblis Surgawi, Xu Xiangbei tidak khawatir keberadaannya akan terungkap. Oleh karena itu, ia menjelajahi hampir setiap bagian dari seluruh Taman Ma Wang, kecuali area yang dijaga oleh beberapa pengawal kekaisaran.
“Kita akan pergi malam ini,” kata Bingdaoshanren sambil menarik Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya: “Jangan terburu-buru.”
Xu Xiangbei mengeluarkan sebotol anggur, membuka tutupnya, dan seketika aroma anggur yang harum memenuhi udara. Xu Xiangbei tersenyum dan menghirupnya beberapa kali, lalu membalikkan badannya membelakangi Bingdaoshanren, mengeluarkan sebungkus bubuk, dan menaburkannya ke dalam botol anggur.
Sambil mengocok botol, Xu Xiangbei tertawa dan berkata, “Minuman keras memberi kita keberanian. Minumlah beberapa teguk, Paman.”
Orang Islandia itu menganggap pria ini cukup berbakti, karena menyadari bahwa ia kekurangan unsur air dalam Lima Unsur miliknya.
Pria Islandia itu mengambil botol tersebut, meminumnya sekaligus, dan sangat menikmati dirinya sendiri.
Namun, Xu Xiangbei tidak meminumnya. Saat Pria Gunung Islandia itu merasa aneh, tiba-tiba ia merasa pusing dan kepala terasa ringan. Rasa kantuk yang tak tertahankan menghampirinya. Pria Gunung Islandia itu terhuyung-huyung, matanya mengantuk, dan perlahan ia ambruk.
“Aku bisa mengurus ini sendiri, Paman, Paman bisa tenang.”
Xu Xiangbei terkekeh, berjalan mendekat, meraih pakaian Pria Gunung Islandia itu, mengangkatnya, memanggulnya di pundaknya, lalu melangkah pergi.
Dengan penduduk pegunungan Islandia yang telah diberi obat penenang di pundaknya, ia dengan hati-hati mendekati tujuannya.
Dia masih ingat bahwa setiap hari pukul 9 malam, seseorang akan membawa masuk orang-orang yang tidak sadarkan diri. Ini terjadi setiap minggu, dan dia tidak pernah melihat orang-orang yang tidak sadarkan diri itu keluar dari sana. Xu Xiangbei memperkirakan bahwa sebagian besar dari orang-orang malang itu mungkin telah meninggal dunia.
Alasannya adalah karena seseorang tidak dapat menangkap anak harimau tanpa memasuki sarang harimau.
Xu Xiangbei melangkah maju dengan kepala tegak, perlahan merayap ke depan. Merasakan seseorang mendekat, dia menggunakan Tarian Iblis Surgawi untuk menghindar. Tak lama kemudian, dia tiba di luar istana di sudut barat laut.
Ini adalah istana yang diukir dari marmer putih keperakan. Istana ini tampak megah, sakral, dan elegan, serta memancarkan suasana religius.
Di kedua sisi pintu masuk istana berdiri dua penjaga Ma Kai yang tinggi besar, masing-masing memegang kapak, memancarkan aura yang mengesankan dan memberikan kesan tak terdekati.
Melihat Xu Xiangbei melangkah mendekat, salah satu penjaga melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mengikuti, lalu melangkah maju untuk menyambutnya.
Melihat Xu Xiangbei adalah orang asing, dia mengambil tombak di tangannya dan bertanya dengan garang, “Siapa kau, dan apa yang kau lakukan di sini?”
Xu Xiangbei mengerutkan kening, menunjuk ke pria gunung Islandia di pundaknya, dan tidak berkata apa-apa.
Ini adalah pendekatan yang hati-hati. Siapa tahu mereka punya sinyal rahasia? Anda tidak bisa membongkar diri sendiri, jadi cara terbaik adalah berpura-pura bodoh.
Namun, Xu Xiangbei jelas terlalu banyak berpikir. Penjaga itu melirik pria dari Gunung Bingdao, dan sebagian besar kecurigaannya sirna. Meskipun dia tidak tahu mengapa orang-orang dikirim ke sini setiap hari, dia diperintahkan untuk kembali siaga tinggi dan tidak peduli dengan hal lain.
Penjaga itu melirik Xu Xiangbei dan berkata, “Apakah Yang Mulia mengutusmu untuk menyampaikan ini?”
“Cicit cicit…” Xu Xiangbei berteriak dengan suara serak, berpura-pura bisu.
“Baiklah, aku tidak tahan melihat kalian. Yang satu idiot, yang lainnya bisu, hahaha.” Penjaga itu melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Masuk ke dalam.”
Xu Xiangbei membungkuk kepada para penjaga berhelm singa sebagai tanda terima kasih, lalu menundukkan kepala dan memasuki aula utama.
Aula itu gelap gulita, dan tak satu pun lilin menyala. Untungnya, Xu Xiangbei memiliki Mata Iblis Dunia Bawah, yang memungkinkannya untuk melihat dalam gelap; jika tidak, itu akan seperti orang buta yang mencoba menyalakan lampu, meraba-raba dalam kegelapan.
Namun, anehnya, di dalam aula hanya ada sebuah patung perunggu setinggi tiga zhang, tanpa kehadiran manusia, dan sangat sunyi.
“Ada ruangan gelap!”
Xu Xiangbei, dengan pengalamannya yang luas dalam petualangan, dengan cepat menyadari bahwa aula utama kemungkinan hanyalah umpan, dengan rahasia yang tersembunyi di ruangan rahasia.
Dia mendorong pria Islandia itu dari bahunya dan melemparkannya ke tanah. Kepala lelaki tua itu membentur tanah, dia mengeluarkan lolongan yang menyedihkan, lalu perlahan terbangun.
Kilatan tajam muncul di mata Xu Xiangbei, hampir tak terlihat oleh orang biasa. Apakah ini pertanda baik?
Tapi dia tidak peduli. Dia sudah mencapai tujuannya untuk menyelinap masuk. Akan lebih baik lagi jika pria ini bangun, karena dia bisa membantunya menemukan ruangan rahasia.
Meskipun pria Islandia itu sudah bangun, efek obatnya belum hilang, dan kepalanya masih terasa pusing. Dia meraih Xu Xiangbei dan bertanya, “Apa kau mencampur obat ke dalam minuman tadi, sialan?”
Orang Islandia itu sangat percaya diri dengan kemampuannya minum. Ia tidak memiliki saingan di utara, dan sebagai seorang prajurit yang tangguh, ia yakin tidak ada anggur di dunia yang dapat membuatnya mabuk hanya setelah satu cangkir.
Xu Xiangbei merentangkan tangannya dengan ekspresi acuh tak acuh, lalu berkata, “Ya, bagaimana mungkin aku bisa menyelinap masuk jika aku tidak melumpuhkanmu?”
“Sialan! Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?” kata Pria Gunung Islandia itu dengan marah dalam suara rendah.
“Ini…” Mulut Xu Xiangbei ternganga. “Lagipula, kau sudah di dalam. Apa kau akan membuat masalah atau mencari seseorang?”
“Persetan dengan adikmu!” teriak pria Islandia itu dengan marah.
Xu Xiangbei berdiri diam, memfokuskan energinya pada matanya, mengamati aula dengan saksama dan memeriksa setiap titik yang mencurigakan. Tiba-tiba, dia menyadari ada sesuatu yang salah dengan patung perunggu di sudut utara.
Setelah mengamati patung itu beberapa saat, Xu Xiangbei memusatkan pandangannya pada dada patung tersebut.
Patung itu memiliki dua lempengan perunggu berwarna aneh di dadanya, yang memancarkan cahaya biru samar.
“Tunggu disini.”
Xu Xiangbei memberikan instruksi singkat, lalu terbang ke bahu patung, dan dengan pose seperti monyet yang sedang memanjat bulan, bergelantung terbalik dan meraba-raba dua lempengan perunggu di dada patung itu.
Ledakan…
Tiba-tiba, mekanisme internal patung perunggu itu aktif, memancarkan sinyal merah, lalu perlahan berputar, membuka ubin di dadanya untuk membentuk dua tangga panjang berwarna gelap yang dapat dilewati.
“Ini dia!”
Xu Xiangbei sangat gembira. Dia menurunkan dirinya dan kemudian memanggil Manusia Gunung Islandia untuk bergabung dengannya meraba-raba jalan turun dengan hati-hati.
Tempat ini jelas merupakan lokasi rahasia, jadi mereka berdua membutuhkan waktu sepuluh menit penuh untuk mencapai dasar tangga spiral yang menurun. Meskipun panjangnya hanya seratus meter, mereka berdua dengan hati-hati menuruni tangga tersebut.
Melihat sikap Xu Xiangbei yang berhati-hati, pria Islandia itu berkata dengan acuh tak acuh, “Mengapa kau bersikeras agar aku mengikuti jejakmu? Apakah benar-benar perlu berhati-hati seperti itu?”
“Kau tidak tahu.” Xu Xiangbei menjadi waspada dan menyuruhnya berbicara dengan suara rendah, “Mekanisme di sini diatur sesuai dengan posisi Tujuh Puluh Dua Iblis Langit. Jika kau salah langkah, kau akan celaka.”
Mendengar itu, pria gunung Islandia itu langsung berkeringat dingin, menatap Xu Xiangbei dengan curiga. Xu Xiangbei berjongkok, mengecilkan bahunya, dan mendarat di sebuah ruangan yang dipenuhi energi yin.
Berbeda dengan ruangan di lantai atas, ruangan ini terang benderang. Perubahan mendadak dari kegelapan ke cahaya terang menyebabkan pupil mata mereka mengecil, sehingga menyulitkan mereka untuk melihat.
Ketika keduanya sadar kembali dan melihat sekeliling, mereka benar-benar tercengang.
“Astaga!”
Xu Xiangbei tersentak, karena ia melihat bahwa dinding istana bawah tanah ini terbuat dari peti mati es kuno, dan seluruh ruangan dipenuhi dengan hawa dingin yang menusuk tulang.
Selain itu, tak terhitung banyaknya nyala api gaib berbentuk manusia, yang juga dikenal sebagai will-o’-the-wisps, melayang di ruang angkasa sekitarnya.
Cahaya hantu ini transparan dan berwarna biru pucat, dengan kepala dan anggota badan yang samar-samar terlihat. Mereka melayang dan hanyut seperti mi yang diregangkan. Kadang-kadang, dua cahaya hantu bertabrakan dan saling terjerat membentuk pola aneh sebelum berpisah lagi, menciptakan pemandangan yang menakutkan.
“Kau membuatku sangat ketakutan!” Xu Xiangbei meludah sambil menatap cahaya-cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara dan menepuk dadanya.
Melihat Xu Xiangbei yang biasanya tak terkendali dan riang, yang lebih memilih menjadi selimut jika langit runtuh, menunjukkan ekspresi ketakutan, Pria Gunung Islandia itu merasakan gelombang kebanggaan. Dia telah tinggal di utara yang dingin selama bertahun-tahun dan telah melihat banyak fenomena aneh seperti api hantu, jadi dia sama sekali tidak terkejut.
Meskipun roh-roh hantu ini telah menjadi roh tanpa pemilik dan kesepian, mereka masih mengandung energi vital. Oleh karena itu, di tanah utara yang dingin, mereka disebut Roh Musim Dingin yang Dingin. Terlepas dari penampilannya yang menakutkan, mereka sebenarnya tidak berbahaya. Jika Anda menyerap energi vital mereka, itu bahkan dapat bermanfaat bagi tubuh Anda.
Masih terguncang, keduanya memberanikan diri masuk lebih dalam ke daerah itu. Semakin jauh mereka pergi, semakin dingin menusuk tulang mereka. Bahkan bagi Bingdao Shanren, orang utara dengan fisik yang tegap, rasa dingin itu semakin tak tertahankan.
