Namun, suhu dingin ekstrem ini tidak banyak berpengaruh pada Xu Xiangbei, karena dia telah mengaktifkan Cincin Emas Takdir Surgawi. Selama tidak ada medan suhu yang lebih rendah dengan kualitas lebih tinggi daripada Cincin Emas Takdir Surgawi miliknya, dia memiliki daya tahan bawaan yang luar biasa terhadap panas dan dingin ekstrem.
Lima ratus meter lebih jauh ke bawah, mereka memasuki sebuah aula yang diukir dari batu bata es melalui sebuah lorong. Di tengah aula berdiri sebuah peti mati es raksasa setinggi sepuluh kaki. Xu Xiangbei berjalan mendekat untuk memeriksanya dan menemukan bahwa seluruh peti mati es itu terbuat dari bongkahan es hitam kuno, berwarna hitam pekat di dalamnya, dengan aura dingin yang terpancar darinya, dan tampaknya ada sosok manusia yang tersembunyi di dalamnya.
Membuka Mata Iblis Dunia Bawahnya, dia mengintip melalui peti mati es dan terkejut menemukan seorang wanita yang sangat cantik terkurung di dalamnya. Dia bertubuh proporsional, elegan, dan anggun, dengan melankolis yang tenang di matanya, sejernih air musim gugur.
“Kulitnya sehalus es dan seputih giok, cantik alami tanpa hiasan apa pun!” Xu Xiangbei takjub.
Tiba-tiba, tawa tajam terdengar dari belakang: “Ya, dia memang cantik tiada tara, tetapi sayangnya dia lemah dan tak bernyawa, seperti orang mati. Tubuh tak bernyawa tidak berguna, betapapun cantiknya.”
Mendengar itu, ekspresi Xu Xiangbei dan Bingdao Shanren berubah, dan mereka segera berbalik. Tanpa mereka sadari, seorang pemuda tampan dengan bibir merah menyala dan aura menyeramkan berdiri di belakang mereka.
Mata Xu Xiangbei membelalak kaget, dan dia berseru, “Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
Senyum sinis muncul di bibir pemuda itu, giginya memperlihatkan niat membunuh: “Hmph, sudah lama tidak bertemu, Xu Xiangbei!”
Sambil menatap diam-diam pemuda yang menyeramkan dan menakutkan di hadapannya, ekspresi Xu Xiangbei perlahan berubah menjadi serius, seolah-olah serangkaian petunjuk akhirnya menyusun gambaran yang lengkap.
Xu Xiangbei berkata, “Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini setelah kita berpisah di Gunung Mangchang terakhir kali. Aku benar-benar terkejut melihatmu di sini!”
Pemuda ini tak lain adalah Lü Dandan, yang diselamatkan Xu Xiangbei dari ular anaconda saat mereka melarikan diri di Gunung Mangchang. Bocah itu berhasil melarikan diri saat Xu Xiangbei sedang melawan ular anaconda pada hari itu.
Lu Dandan merentangkan tangannya dan berkata, “Inilah yang disebut ‘ketika surga menutup semua pintu, manusia memutuskan semua harapan.’ Terakhir kali, aku melarikan diri dari Gunung Mangchang dan tidak punya tempat tujuan. Aku pergi ke timur menuju Dataran Piaoqi dan secara tidak sengaja bertemu dengan Khan Taile Yongyuan. Karena Manik Batu Qingxin, kekuatan tempurku meroket. Taile Yongyuan melihat potensiku dan membawaku ke Gua Mimpi Buruk di Ma Wangyuan. Sekarang aku adalah kepala ahli strateginya dan dalang sebenarnya di balik Pertempuran Dataran Gamma.”
Ketika Xu Xiangbei bertemu Lü Dandan, bakat kultivasi Lü Dandan tidak terlalu menonjol. Lalu mengapa ia mendapat penghargaan setinggi itu dari Tai Le Yongyuan?
Seolah menyadari kebingungan Xu Xiangbei, Lü Dandan tersenyum tipis dan mengulurkan satu telapak tangannya.
Dalam sekejap, bola energi yang tenang melonjak di telapak tangan Lü Dandan, berubah menjadi pusaran yang berputar cepat. Api biru juga muncul dari tubuhnya. Dalam waktu singkat, bola energi di telapak tangannya berubah menjadi permata berkilauan seukuran telur angsa.
“Batu Hati yang Murni dan Manik-Manik Dharma?”
Xu Xiangbei tiba-tiba teringat bahwa dia telah mempercayakan Batu Qingxin kepada Lü Dandan untuk disimpan hari itu, dan Lü Dandan telah melarikan diri dengan Batu Qingxin di tengah kekacauan.
Manik Batu Hati Murni ini, yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui, sebenarnya dapat menyerap energi vital makhluk hidup. Han Xizi sebelumnya mengandalkan benda jahat ini untuk menguras esensi pria guna meningkatkan kekuatannya, dan dia hampir menjadi korbannya sendiri. Xu Xiangbei tiba-tiba menyadari bahwa api hantu yang tak terhitung jumlahnya di Gua Mimpi Buruk ini pasti dihasilkan oleh teknik jahat Lü Dandan.
Dulunya keduanya adalah saudara seperjuangan, tetapi jika Lü Dandan berubah menjadi iblis berdarah dingin seperti Han Xizi, yang mengandalkan penyerapan esensi orang lain untuk meningkatkan dirinya, dia tentu tidak akan tinggal diam.
Pada saat itu, seberkas cahaya hantu melayang dari tengah udara, melewati tubuh Xu Xiangbei, lalu terbang menjauh.
Xu Xiangbei menatap tajam Lü Dandan dan bertanya, “Semua orang ini mati karena ulahmu, kan?”
Lu Dandan mendongak ke langit dan tertawa jahat, memandang cahaya-cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara. Dia tertawa penuh kemenangan: “Ya, Taile Yongyuan mengirim orang untuk mengantarkan persembahan setiap hari. Di sini, aku bisa mendapatkan apa pun yang aku inginkan. Aku sangat puas dan bahagia.”
“Apakah kau sudah lupa iblis macam apa Han Xizi itu?” Suara Xu Xiangbei dipenuhi kemarahan. “Jika kau menjadi seperti dia selanjutnya, apa gunanya aku menyelamatkanmu?”
Lu Dandan menggelengkan kepalanya dan menatap Xu Xiangbei dengan geli, sambil berkata, “Kau hanya bicara tanpa memahami konsekuensinya! Siapa di dunia ini yang bisa menahan godaan untuk menjadi iblis karena kesuksesan? Karena Mutiara Batu Qingxin, aku berubah dari orang yang tidak berguna dan hanya bermalas-malasan menjadi Perdana Menteri Kekaisaran, yang kedudukannya hanya di bawah Kaisar. Aku mengubah takdirku.”
“Takdir macam apa ini?” Xu Xiangbei semakin marah saat mendengarkan, meraung, “Kau naik tahta dengan menginjak nyawa dan martabat ribuan orang tak berdosa. Hatimu telah dirusak oleh iblis.”
Xu Xiangbei juga memiliki daftar panjang pembunuhan yang dilakukannya, mungkin bahkan lebih banyak daripada Lü Dandan, tetapi orang-orang yang dibunuhnya adalah orang-orang yang sangat jahat; dia tidak pernah melukai orang tua yang tidak bersenjata, orang lemah, wanita, atau anak-anak.
Tindakan Lu Dandan yang tanpa pandang bulu menginjak-injak kehidupan tidak berbeda dengan tindakan iblis, melanggar batas moralitas manusia. Seperti Han Xizi sebelumnya, dia telah menjadi iblis yang kehilangan kemanusiaannya!
Xu Xiangbei mengulurkan tangan kepada Lü Dandan dan berkata, “Kembalikan Mutiara Batu Qingxin kepadaku. Asalkan kau berjanji tidak akan berbuat salah lagi, aku akan mengampunimu kali ini, hanya akan melemahkan kemampuan bela dirimu, dan membiarkanmu pulang.”
Lagipula, keduanya telah melewati masa-masa sulit bersama, dan Xu Xiangbei selalu merasa kasihan padanya dan tidak ingin menyakitinya.
Namun, ia tidak menyadari bahwa kepribadian Lü Dandan telah berubah sepenuhnya. Pria muda yang gagah, mesum, tetapi baik hati seperti dulu kini telah rusak secara moral dan kemanusiaannya telah terdistorsi.
Lü Dandan tersenyum, senyum yang aneh dan dingin.
Manik-manik Batu Hati Murni bersinar terang di tangannya, memancarkan cahaya yang mempesona, dan dipenuhi dengan energi kehidupan yang sangat besar.
Setelah menjilat Manik Batu Qingxin dengan lidahnya, wajah Lü Dandan berubah menjadi senyum jahat dan tidak manusiawi sambil terkekeh pelan, “Ini harta karunku. Tidak ada yang bisa mengambilnya dariku. Ini milikku, hehehe.”
Xu Xiangbei memutar matanya. “Sialan! Bukankah manik ini yang kuberikan padamu waktu itu? Kenapa sekarang jadi milikmu? Prioritasmu terbalik dan kau hanya membodohi dirimu sendiri!”
Lu Dandan menyeringai sinis, dan seberkas energi bela diri menyatu dengan Manik Batu Qingxin. Seketika, cahaya putih terang bersinar, memantulkan cahaya warna-warni ke seluruh Gua Mimpi Buruk, membuatnya tampak seperti dunia mimpi.
Seberkas energi putih berkilauan melesat keluar dan bercampur dengan bola api hantu. Api hantu itu segera tertarik ke arah Lü Dandan dan terbang dengan cepat ke arahnya. Kemudian api hantu itu dilarutkan oleh Manik Batu Pembersih Hati. Setetes cairan putih berkilauan menetes dari manik itu dan ditelan oleh Lü Dandan.
Lu Dandan menelan ludah dengan susah payah, ekspresinya seperti sedang menikmati anggur berkualitas.
Xu Xiangbei sangat marah hingga matanya memerah. Dengan lambaian tangannya, Pedang Penekan Jiwa Pembunuh Kejahatan melayang keluar dalam bentuk spiral.
Namun, sebelum dia sempat bergerak, Pria Gunung Islandia itu menangkapnya terlebih dahulu dan berkata kepada Xu Xiangbei yang sedang marah, “Tenanglah, aura orang ini sangat aneh, sepertinya dia telah mencapai alam Hantu Perang.”
Xu Xiangbei terkejut. Ketika mereka bertemu di sisi kiri Gunung Mangchang, kekuatan tempur Lü Dandan hanya berada di level Master Pertempuran. Dalam waktu kurang dari setengah tahun, dia telah naik ke level Hantu Pertempuran. Ini terlalu sulit dipercaya. Efek dari Manik Batu Qingxin ini sangat hebat.
Melihat ekspresi kosong Xu Xiangbei, Lü Dandan terkekeh: “Kau sama sekali bukan tipeku saat ini. Mengingat kau telah menyelamatkanku, aku bisa memaafkanmu kali ini. Lain kali kita bertemu, kita akan menjadi musuh, bukan teman.”
Melihat ini, Pria Gunung Islandia dengan cepat berkata kepada Xu Xiangbei, “Mundur selangkah akan membuka dunia baru. Orang ini tidak sederhana. Dia mungkin memiliki kekuatan tempur yang lebih besar daripada yang telah dia tunjukkan selama ini. Kita memiliki misi lain. Mari kita mundur.”
Xu Xiangbei tertawa, memandang cahaya hantu yang tak terhitung jumlahnya di Gua Mimpi Buruk, hatinya dipenuhi penyesalan. Jika dia tidak menyelamatkan penjahat ini sebelumnya, atau tidak mempercayakan Mutiara Batu Hati Murni kepadanya, orang-orang tak berdosa ini tidak akan kehilangan nyawa mereka. Pada akhirnya, dia telah melakukan kesalahan besar.
Sambil memandang Lü Dandan, Xu Xiangbei berkata dengan sinis, “Sepertinya Taile Yongyuan telah memperlakukanmu dengan cukup baik, dengan menyembunyikanmu di tempat yang gelap dan suram ini.”
Lu Dandan menggelengkan kepalanya, menatap peti mati es di sampingnya, dan berkata dengan tenang, “Taile Yongyuan memiliki banyak ahli di bawah komandonya. Dia menghargai saya karena dia perlu menggunakan saya. Kami memiliki hubungan yang saling menguntungkan. Saya di sini karena wanita ini.”
Sambil berbicara, Lü Dandan menunjuk ke peti mati es itu dengan sebuah jari.
Lu Dandan melanjutkan, “Di dalam peti mati itu terdapat wanita yang paling dicintai Taile Yongyuan. Jika bukan karena peti mati es ini yang membuatnya tetap hidup, dia pasti sudah lama meninggal. Khan memintaku untuk berkultivasi di sini agar aku bisa memberinya kekuatan hidup dan melestarikan jejak jiwanya.”
Saat memandang wanita cantik di dalam peti mati es itu, mata Lü Dandan menunjukkan ekspresi mesum, yang mengindikasikan bahwa ia juga memiliki niat jahat.
“Hehe.” Xu Xiangbei tiba-tiba mengangguk dan mundur selangkah. “Karena itu, aku terlalu malas untuk merusak semuanya untukmu. Kuharap kau tidak akan menyebut namaku kepada Tai Le Yongyuan. Kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.”
Saat ia berbicara, Xu Xiangbei berjalan mendekat dan memeluk Lü Dandan dengan sopan. Lü Dandan terkejut sejenak, lalu membuka tangannya dan membalas pelukan Xu Xiangbei.
Tiba-tiba, kilatan ganas muncul di mata Lü Dandan. Dia meraih tangan kiri Xu Xiangbei dan menariknya keluar dari pakaiannya.
Lu Dandan memberikan senyum jahat kepada Xu Xiangbei: “Aku memperlakukanmu sebagai teman, dan kau malah mencoba mencuri sesuatu dariku?”
Kemudian, cahaya putih terang melesat dari telapak tangan Lü Dandan, dan disertai teriakan keras, cahaya itu menghantam dada Xu Xiangbei.
Serangan telapak tangan Lu Dandan sangat ganas dan agresif. Meskipun Xu Xiangbei telah berjaga-jaga, dia tidak menyangka Lu Dandan akan secepat itu. Dengan titik meridian tangan kirinya terkunci, dia tidak bisa melarikan diri. Dia dengan cepat mengaktifkan Armor Sisik Merah, lalu menekuk lututnya dan menghantamkannya ke selangkangan Lu Dandan.
Sisik-sisik merah tua pada baju zirah itu, semerah darah, berkilauan menembus kulit, dan cahaya keemasan bersinar menembusnya, membuat dunia yang dipahat dari es ini semakin mempesona dan menyeramkan.
Namun, pukulan telapak tangan Lü Dandan jelas dilancarkan dengan kekuatan penuh, membuat Xu Xiangbei terhuyung mundur tujuh atau delapan langkah, hampir membuatnya muntah darah.
Xu Xiangbei terhuyung, mengatur napasnya, dan wajahnya memerah lalu memucat saat darahnya melonjak.
Xu Xiangbei meletakkan tangan kirinya di belakang punggung, pergelangan tangannya gemetar. Denyut nadinya sempat terdeteksi sebelumnya, dan jika dia tidak menggunakan teknik bergulat kecil untuk melepaskan pergelangan tangannya dan membebaskan diri, dia akan terluka lebih parah.
Melihat Xu Xiangbei terluka, Pria Gunung Islandia itu mengeluarkan teriakan pelan, mengeluarkan gada berduri, dan menghantamkannya ke arah Lü Dandan.
Lu Dandan, dengan tenang, melemparkan Manik Batu Ajaib Qingxin ke udara, melepaskan energi bela dirinya untuk menyelimutinya, dan dalam sekejap, seberkas cahaya putih terang melesat keluar dari Manik Batu Ajaib Qingxin, menembus ke arah Manusia Gunung Islandia.
