Zhu Yanru menatapnya dengan menawan, diam-diam merasa senang, dan berkata dengan sedikit pipi memerah, “Kau baru saja pulang, kenapa tidak istirahat sebentar? Masih ada beberapa urusan internal Aliansi Perdagangan yang perlu kutangani secara pribadi. Aku akan kembali malam ini…”
Melihat Zhu Yanru ragu-ragu, Xu Xiangbei segera bertanya, “Apa yang akan kau lakukan malam ini?”
Zhu Yanru diliputi rasa malu: “Kau tahu betul mengapa aku bertanya.”
Setelah mengatakan itu, Zhu Yanru menarik Xu Xiangbei kembali ke rumah, menyuruhnya untuk tidak berkeliaran, meninggalkannya di sana, lalu buru-buru pergi.
Sambil tersenyum, Xu Xiangbei melangkah masuk ke ruangan. Seketika, aroma harum yang lembut tercium ke arahnya. Melihat sekeliling, ia mendapati ruangan itu dipenuhi berbagai bunga dan tanaman eksotis, semuanya mekar sempurna di musim ini.
Xu Xiangbei menutup pintu kayu kecil itu, duduk di atas bangku kecil, merenung sejenak, lalu mengeluarkan kotak brokat antik bergambar naga dan kuda yang diberikan Tai Le Yongyuan kepadanya.
Kotak brokat itu terbuat dari bahan yang sangat antik dan dihiasi dengan berbagai permata. Menurut perkiraan kasar Xu Xiangbei, kotak itu sendiri bernilai tidak kurang dari 100.000 dolar perak.
Kotak brokat itu dibuka perlahan, dan di dalamnya tergeletak sebuah gulungan usang, warnanya kuning kusam dan auranya kuno.
Buka gulungan yang compang-camping itu, dan di paling kanan tertulis enam karakter segel kuno dengan gaya yang kuat dan elegan: “Merebut Penciptaan Langit dan Bumi.”
Dengan luapan emosi, Xu Xiangbei dengan khidmat membuka gulungan kitab surgawi yang compang-camping itu dan berkonsentrasi membaca isinya.
Halaman judul menyatakan: Apakah Perjalanan Sang Dewa Agung itu? Ini berkaitan dengan tiga elemen esensi, qi, dan roh. Untuk mencapai kesuksesan besar, seseorang harus terlebih dahulu memiliki tubuh yang kuat dan tangguh serta kemauan yang teguh.
Selanjutnya, muncul penjelasan panjang lebar tentang tahapan pemurnian esensi menjadi qi, pemurnian qi menjadi roh, pemurnian roh menjadi kekosongan, dan pemurnian kekosongan menjadi Dao. Tulisan segel kuno itu samar dan sulit dipahami, dan sulit untuk memahami maknanya dalam waktu singkat.
“Metode-metode ini sebenarnya cukup mirip dengan metode kultivasi Taois di kampung halamanku. Tapi mungkin metode ini berguna untuk memperpanjang umur. Bisakah metode ini benar-benar membuat orang memurnikan kekosongan mereka dan bersatu dengan Tao untuk naik ke surga di siang bolong?” Xu Xiangbei bergumam pada dirinya sendiri, menyadari bahwa metode kultivasi ini dimulai dari bagian tengah. Sebagai fragmen dari gulungan Langit, Bumi, dan Manusia, bab Bumi jelas kehilangan tahap pengantar yang paling penting.
Segala sesuatu terasa sulit di awal. Tanpa petunjuk tentang cara memulai, saya akan seperti orang buta yang meraba-raba gajah, mencoba mencari tahu sendiri.
Setelah membacanya, Xu Xiangbei merasa bahwa banyak konsep abstrak diselimuti misteri. Awalnya, ia berpikir memang seharusnya seperti itu, tetapi setelah memikirkannya lebih dalam, ia menemukan bahwa tampaknya bukan demikian. Semakin banyak ia membaca, semakin bingung ia jadinya.
Akhirnya, Xu Xiangbei memusatkan seluruh perhatiannya pada kata-kata “Merebut Penciptaan Langit dan Bumi” di halaman judul.
Seberkas indra ilahi dengan hati-hati menyelidiki, mencoba merasakan aura dan tekstur sutra tersebut. Xu Xiangbei merasa seolah-olah indra ilahinya telah lenyap tanpa jejak, sama sekali tidak mampu menembusnya.
“Ini memang sangat tidak biasa.”
Xu Xiangbei mengerutkan kening, lalu mengerahkan indra ilahi yang lebih kuat ke arah gulungan itu, hanya untuk menemukan bahwa, seperti sebelumnya, sutra itu seperti isolator, dan tidak ada energi yang dapat menembus struktur molekulnya.
Pada saat ini, cincin penyimpanan ruang-waktu Xu Xiangbei memancarkan cahaya yang menyilaukan, seolah-olah sesuatu akan keluar dengan tiba-tiba.
Dengan lambaian tangannya, Xu Xiangbei melepaskan belenggu cincin penyimpanan ruang-waktu. Dalam sekejap, sebuah penggaris besi kuno terbang keluar darinya, yang merupakan Penggaris Lipat Gunung dan Sungai.
Penggaris Lipat Gunung dan Sungai berputar tanpa henti, mengeluarkan suara siulan, dan aura purba yang pekat terpancar darinya, menyebabkan bunga dan pohon eksotis di ruangan itu tumbuh dan berkembang seratus kali lipat, bahkan beberapa kuncup mekar dalam sekejap mata.
Xu Xiangbei mengulurkan tangan untuk meraih Penggaris Lipat Gunung dan Sungai, tangannya menggenggamnya erat-erat, tetapi Penggaris Lipat Gunung dan Sungai itu sudah melayang di udara, seolah-olah telah berakar dan tumbuh.
Penguasa Lipat Gunung dan Sungai adalah senjata paling rahasia dan paling ampuh milik Xu Xiangbei. Tampaknya senjata ini juga terhubung dengan fragmen Kitab Surgawi ini.
Tiba-tiba, Penguasa Lipat Gunung dan Sungai memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan dan dibanjiri energi yang dahsyat, menyebabkan tangan Xu Xiangbei terlepas dan dia terhuyung mundur.
Xu Xiangbei duduk di tanah, diam-diam mengamati Penguasa Lipat Gunung dan Sungai yang melayang di udara. Dia melihatnya memancarkan cahaya keemasan, dan layar cahaya keemasan menyapu ke bawah, dengan beberapa karakter besar samar-samar muncul di tengahnya.
Gerbang perunggu, segel Yin, dan Panji Seribu Jiwa.
Galaksi Bima Sakti bersinar saat burung-burung migran kembali.
Aku mencari di seluruh Galaksi Bima Sakti tetapi tidak menemukan apa pun.
Dari jurang terdalam langit, turun ke Mata Air Naga.
Beberapa baris teks muncul samar-samar di layar cahaya di bawah Penggaris Lipat Gunung dan Sungai. Dua baris pertama muncul ketika kekuatan Xu Xiangbei meningkat sebelumnya, tetapi secara tak terduga, empat baris muncul sekaligus kali ini, yang merupakan kejutan menyenangkan.
“Ini terdengar seperti puisi kuno, tapi aku sama sekali tidak tahu tentang apa isinya. Kakak, bisakah kau memberiku petunjuk?” Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya dan tersenyum kecut pada Penguasa Lipat Gunung dan Sungai.
Seolah merasakan kebencian Xu Xiangbei, tirai cahaya keemasan pucat yang mengelilingi Penguasa Lipat Gunung dan Sungai miring dan melesat ke arah Xu Xiangbei, berkas cahaya itu masuk di antara alisnya.
Selain itu, area di antara alis juga dikenal sebagai titik akupunktur Yintang, atau titik meridian tambahan, yang terhubung ke dantian atas (pusat energi) tubuh manusia.
Xu Xiangbei merasakan dantiannya ditembus oleh pancaran cahaya, menghasilkan reaksi kimia aneh di korteks abu-abu otaknya. Seketika itu, ranah mentalnya meluas secara eksponensial, dan banyak pengalaman serta tradisi kuno menyerbu masuk, sementara perjalanan waktu melambat seolah-olah berhenti.
Energi langit dan bumi di dalam ruangan semuanya terkumpul menuju Penguasa Lipatan Gunung dan Sungai, kemudian disaring dan dimurnikan oleh Penguasa Lipatan Gunung dan Sungai, berubah menjadi energi yang sangat murni yang mengalir ke tubuh Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei bergidik, menutup matanya, dan merasa seolah-olah ia tenggelam dalam lautan bintang yang luas, persis seperti sebelum kecelakaan pesawat ketika jiwanya meninggalkan tubuhnya dan mengembara di bumi.
Apa asal usul kehidupan, dan apakah alam semesta tak terbatas?
Terpukau oleh peta bintang yang megah, jiwa Xu Xiangbei bergetar. Dia membenamkan dirinya dalam samudra kehidupan yang luas ini, membiarkan tubuhnya dibasuh oleh energi langit dan bumi, seolah-olah dia telah menjadi bintang, melayang di langit berbintang selama miliaran tahun.
Di luar kamar Xu Xiangbei, cahaya keemasan, yang seolah muncul entah dari mana, memancar seperti kabut surgawi. Meskipun tak berwujud, cahaya itu terasa sakral dan khidmat.
Zhu Yanru menerima laporan itu dengan cepat dan bergegas ke sana. Ketika dia sampai di pintu, dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Pintu kayu itu sekokoh tembok, dan tidak ada yang bisa mendobraknya. Awalnya dia ingin mengirim anak buahnya untuk mendobrak masuk, tetapi seorang ahli senior dari Persekutuan Aliansi Perdagangan Terbuka 55 melihat bahwa Xu Xiangbei sedang mengalami kemajuan pesat dalam kultivasinya, jadi dia merasa lega.
…
Pelatihan ini berlangsung selama seminggu dalam sekejap mata. Bunga mawar di paviliun di luar gerbang semuanya mekar lalu layu.
Selama seminggu terakhir, Xu Xiangbei tinggal di dalam ruangan, mendalami meditasi. Seluruh ruangan bermandikan cahaya keemasan yang lembut, aura khidmat dan agung dari cahaya Buddha yang tak seorang pun berani mengganggu atau memasukinya begitu saja.
Selama periode ini, Zhu Yanru akan membawa dua penjaga untuk memeriksa ruangan setiap hari. Melihat bahwa Xu Xiangbei belum keluar dari pengasingannya, dia tidak berani mengganggunya dan bahkan mengeluarkan perintah tegas untuk meminta para ahli melindungi ruangan tersebut.
Di siang yang terik, Xu Xiangbei akhirnya sadar kembali dan jiwanya kembali ke tubuhnya. Hal pertama yang dilakukannya setelah bangun tidur adalah memfokuskan pikirannya dan mengatur napasnya untuk menstabilkan tingkat kultivasinya di tingkat Saint Pertempuran menengah.
“Wow, ini seperti mimpi, tetapi ketika aku bangun, aku mendapati kekuatan fisikku telah mengalami lompatan dari ulat menjadi kupu-kupu.”
Xu Xiangbei perlahan berdiri, tulang-tulangnya berderak di sekujur tubuhnya. Dia menghembuskan napas, merasa segar dan penuh energi.
Penggaris Lipat Gunung dan Sungai itu jatuh dan tergeletak rata di atas meja, di samping pecahan Kitab Surgawi.
Xu Xiangbei membawa mereka ke dalam pelukannya, lalu dengan jentikan pergelangan tangannya, mendorong pintu hingga terbuka.
Pintu menuju ruangan samping terbuka, dan hembusan angin musim gugur masuk, membawa aroma harum bunga osmanthus.
Sebatang ranting osmanthus menjuntai di bawah atap. Xu Xiangbei mengulurkan tangan untuk memetik bunga osmanthus. Kelopaknya terasa sejuk saat disentuh, sehalus dan selembut kulit seorang gadis muda.
“Musim gugur telah tiba! Mimpi ini sudah berlangsung cukup lama!”
Xu Xiangbei menggelengkan kepalanya dan tertawa kecil mengejek dirinya sendiri sebelum bergegas keluar ruangan.
Seorang ahli bela diri sekaliber dia memiliki tubuh yang jauh lebih tahan terhadap suhu ekstrem daripada orang biasa, terutama karena dia juga memiliki Cincin Emas Takdir Surgawi yang melindunginya. Angin musim gugur yang suram ini sama sekali tidak berpengaruh padanya.
Seolah mendengar pintu terbuka, seorang pelayan mengintip keluar lalu dengan gembira berlari mendekat sambil tertawa, “Tuan Muda Bei, Anda akhirnya bangun! Saya akan segera memberi tahu nona muda. Silakan duduk di Paviliun Krisan.”
Xu Xiangbei mengangguk, lalu mengikuti arahan pelayan, pergi ke Paviliun Krisan dari Aliansi Perdagangan Terbuka ke-55 untuk minum teh.
Aliansi Perdagangan Wuwukai memang merupakan konglomerat paling terkemuka di daratan Tiongkok. Paviliun Krisan dirancang dengan sangat indah, dengan layar-layar yang cantik. Xu Xiangbei tidak banyak tahu tentang bahan bangunan, tetapi hanya dengan melihat fakta bahwa paviliun itu terbuat dari kayu nanmu emas untuk struktur penopangnya, dan dihiasi dengan ukiran naga dan phoenix oleh pengrajin terkenal, ia tahu bahwa paviliun itu sangat mahal.
Xu Xiangbei menemukan sebuah kursi besar, duduk dengan nyaman, dan menikmati buah pir serta kue-kue yang dibawa oleh para pelayan. Meskipun ia sudah lama tidak makan nasi dan tidak merasa lapar, pemandangan makanan lezat itu tetap membuat air liurnya menetes.
Melihat Xu Xiangbei melahap kue-kue itu, para pelayan tersenyum, meskipun mereka tidak berani tertawa terbahak-bahak. Mereka merasakan ikatan batin yang aneh dengan pemuda di hadapan mereka, menganggapnya rendah hati, bersahaja, dan mudah diajak bergaul.
Setelah beberapa saat, tirai di luar Paviliun Krisan terangkat, dan wajah cantik yang selama ini ia dambakan pun terlihat. Pipinya berseri-seri karena senyum saat ia perlahan duduk di samping Xu Xiangbei.
Zhu Yanru menatap Xu Xiangbei dengan mata penuh kelembutan, dan terkejut melihat bahwa dia benar-benar berbeda dari seminggu yang lalu, terutama dengan kilatan listrik di pupil matanya, yang memancarkan pesona maskulin yang unik.
“Kamu terlihat kurus,” goda Xu Xiangbei sambil mengelus rambut Zhu Yanru dengan lembut. “Apakah ini karena patah hati?”
Begitu Xu Xiangbei keluar dari celah, Zhu Yanru langsung mendengar ucapan genitnya dan tertawa, “Kupikir aku salah orang. Tapi begitu kau mulai bicara, aku menyadari kepribadianmu sama sekali tidak berubah. Ayo, ayo, izinkan aku mengenalkanmu pada seorang teman lama, meskipun kau mungkin tidak akan mengenalinya…”
Seorang teman lama yang tak kukenali?
Xu Xiangbei tampak bingung; pernyataan ini merupakan sebuah paradoks.
Zhu Yanru tersenyum misterius, mengabaikan pertanyaan Xu Xiangbei, dan dengan cepat berjalan keluar dari Paviliun Krisan. Tidak lama kemudian, dia kembali, dan berdiri di sampingnya adalah seorang pemuda tampan.
