Di Perbatasan Utara, Pasar Fire Crow.
Di halaman terpencil, Ximen Feng duduk di paviliun batu bersama sesepuh berjubah merah yang bersemangat. Wang Changjie duduk di samping mereka, dan baik Ximen Feng maupun sesepuh berjubah merah tampak bersemangat.
Wang Changjie sudah berusia tujuh tahun, dan akar spiritualnya dapat diuji.
Ia memiliki akar spiritual ganda, yaitu kayu dan api, menjadikannya seorang alkemis alami. Ximen Feng bermaksud mengirim Wang Changjie kembali ke keluarga, tetapi ia terikat dan merasa tidak nyaman meninggalkannya dengan orang lain.
Sejujurnya, Ximen Feng tidak yakin apakah keluarga Wang akan mengirim seseorang. Lagipula, Wang Mingren sebelumnya telah menjauhkan diri dari keluarga, dan keberpihakannya saat ini kepada keluarga tersebut adalah karena kurangnya pilihan, bukan karena kedekatan alami dengan keluarga tersebut.
Secara teknis, keluarga Ximen bukanlah sebuah keluarga sama sekali. Dengan jumlah anggota kurang dari seratus, hanya ada dua kultivator Jindan, yaitu Ximen Feng dan kakeknya.
Sebelum Wang Mingren mendapat masalah, banyak kultivator telah membuat janji temu dengannya. Setelah Wang Mingren mendapat masalah, tidak banyak orang yang datang mengunjunginya. Tentu saja, ada orang-orang yang peduli pada Ximen Feng dan putranya, tetapi mereka hanya sekadar basa-basi. Mereka tidak akan pergi ke Zihuoyuan untuk menyelamatkan Wang Mingren.
Ximen Feng bahkan menganggapnya agak konyol. Wang Mingren telah berusaha keras untuk berteman, tetapi di saat kritis, tidak seorang pun bersedia pergi ke Zihuoyuan untuk menyelamatkan Wang Mingren. Mereka memang hanya teman minum.
Sebuah jimat transmisi suara terbang masuk, membuyarkan lamunan Ximen Feng.
Ia menghancurkan jimat transmisi suara itu, dan suara Wang Qingqing tiba-tiba terdengar: “Bibi, kita telah tiba di Perbatasan Utara, dan kita sudah di gerbang sekarang.”
Ximen Feng langsung bersorak kegirangan. Ia melompat dan mendarat di gerbang halaman. Ia membuka gerbang dan melihat Wang Qingqing, Wang Qingjun, dan Ye Haitang berdiri di sana.
Hidung Ximen Feng terasa perih, dan matanya memerah. Wang Mingren, yang hafal hobi dan ulang tahun beberapa kultivator Jindan, tak terlalu peduli dengan anggota klannya. Ketika Wang Mingren dalam kesulitan, hanya kerabat dari klan yang sama yang maju; tak satu pun teman dekatnya muncul.
“Qingqing, akhirnya kau di sini.”
kata Ximen Feng sambil mencengkeram bahu Wang Qingqing. Ia terisak, air mata mengalir di wajahnya.
Ia telah meminta bantuan ke mana-mana, tetapi hanya sedikit yang menjawab. Beberapa bahkan mengajukan tuntutan yang keterlaluan.
“Bibi, jangan terlalu khawatir. Kita akan menemukan cara untuk menyelamatkan Paman Mingren. Sepupu Haitang adalah ahli formasi tingkat tiga, jadi dia mungkin bisa membantu. Lalu bagaimana dengan Paman Changjie? Apakah dia sudah pulih?”
tanya Wang Qingqing, menggenggam tangan Ximen Feng erat-erat.
“Changjie, cepat kemari dan temui keponakan-keponakanmu.”
Ximen Feng memanggil Wang Changjie ke sisinya. Ia menunjuk Wang Qingqing dan dua orang lainnya dengan ekspresi serius: “Changjie, kau harus selalu ingat bahwa margamu adalah Wang, dan keluargamu adalah orang-orang yang bisa kau percaya. Ayahmu punya banyak teman, tapi tak satu pun yang bisa menandingi mereka.”
“Paman Changjie.”
Wang Qingqing dan dua orang lainnya menyapa Wang Changjie.
Ximen Feng mengundang Wang Qingqing dan dua orang lainnya ke halaman dan memperkenalkan mereka kepada lelaki tua berjubah merah, “Ini kakek dan kakekku. Mereka adalah keponakan suamiku.”
Lelaki tua berjubah merah itu mengangguk puas dan berkata, “Teman yang dibutuhkan adalah teman sejati. Di saat kritis, keluargalah yang bisa kau andalkan.”
“Apa pun yang terjadi, Paman Mingren adalah tetua kita. Jika terjadi sesuatu padanya, kita tentu akan mengurusnya.”
Wang Qingqing berkata dengan serius. Ia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan santai, “Bibi, apakah Paman Changjie memiliki akar spiritual?”
“Changjie memiliki akar spiritual ganda, yaitu kayu dan api. Saya dan suami telah mendiskusikannya dan memutuskan untuk mengirimnya kembali ke keluarga untuk pelatihan. Ia memiliki darah keluarga Wang di tubuhnya, jadi wajar saja jika ia harus dikirim kembali ke keluarga untuk pelatihan. Terlepas dari apakah saya bisa menyelamatkan suami saya atau tidak, saya pasti akan mengirim Changjie kembali ke keluarga untuk pelatihan.”
Ximen Feng berkata dengan suara berat, tatapannya tegas.
Ye Haitang berkata, “Mari kita bicarakan tentang Jurang Api Ungu! Bibi, bisakah Bibi menceritakan perjalanan Bibi ke Jurang Api Ungu? Saya ingin menganalisis batasan apa yang telah menjebak Paman Mingren.”
Ximen Feng dengan cepat menceritakan seluruh kejadian, tidak ingin melewatkan satu detail pun.
“Menurut analisis saya, Paman Mingren mungkin terjebak dalam dimensi spasial tertentu. Karena dimensi itu tidak stabil, solusi paling sederhana adalah menyerang dimensi tersebut. Namun, masalahnya, kita tidak tahu seberapa besar dimensi itu. Jika Paman Mingren terus bergerak, itu akan lebih sulit lagi.”
Jurang Api Ungu adalah rumah bagi binatang iblis tingkat empat. Jika mereka bertemu satu, mereka akan tamat. Mereka tidak bisa berkeliaran di Jurang Api Ungu!
Ximen Feng ragu sejenak sebelum mengeluarkan peta pemberian Chen Xiang’er. “Haitang, ini peta pemberian Kakak Senior Chen. Katanya titik merah itu berada di ruang yang tidak stabil. Pertempuran di sana mungkin bisa menyelamatkan suamiku.”
Ye Haitang mengambil peta itu, mengerutkan kening, dan menggelengkan kepalanya. “Sulit dikatakan. Kita harus pergi dan melihatnya sendiri. Melihat peta saja tidak akan mengungkapkan apa pun.”
“Oke, ayo pergi sekarang! Qingjun, kultivasimu tidak tinggi, jadi kau tinggal di sini dan urus Changjie!”
Kultivasi Wang Qingjun tidak tinggi, jadi dia tidak perlu pergi. Ximen Feng sudah mengumpulkan enam kultivator Jindan, lebih dari cukup untuk menyelamatkan Wang Mingren.
“Bibi, karena cucuku ada di sini, kenapa tidak pergi saja? Biarkan Yingying menjaga Paman Changjie dengan baik!”
Ximen Feng mengangguk, merasakan emosi yang campur aduk. Diam-diam ia bersumpah, jika ia bisa menyelamatkan Wang Mingren, ia akan membujuknya untuk tetap dekat dengan klannya. Keturunan mereka adalah satu-satunya penopangnya.
Setengah jam kemudian, Ximen Feng dan tujuh pria lainnya meninggalkan pasar dan langsung menuju Jurang Api Ungu.
Laut Cina Selatan, Laut Lima Naga.
Pulau Qinglian, Akademi Pembuatan Jimat.
Chen Xudong sedang mengajar para kultivator keluarga Wang cara membuat jimat. Ia pernah meraih juara kedua dalam kompetisi klan, dan sempat terkenal. Namun, sejak itu, ia mengasingkan diri, tinggal di kediamannya, menolak pergi ke mana pun kecuali akademi pembuatan jimat, dan menghindari kontak dengan orang lain.
Keluarga Wang tidak membatasi kebebasannya, tetapi ia tahu bahwa, setelah menyembunyikan kualifikasinya, perilaku yang tidak biasa akan membahayakan nyawanya.
Keluarga Wang memperlakukannya dengan baik, membayar gajinya tepat waktu, dan menyediakan semua sumber daya yang ia butuhkan untuk berkultivasi.
“Membuat jimat membutuhkan penyatuan esensi, energi, dan jiwa seseorang menjadi satu kesatuan, menyalurkannya ke dalam jimat. Saat membuat jimat, seseorang harus bebas dari gangguan. Kecerobohan apa pun dapat menyebabkan kegagalan. Sebelum membuat jimat, sebaiknya bakar dupa, mandi, dan bermeditasi selama setengah jam untuk menyelaraskan pikiran.”
Chen Xudong kemudian mengeluarkan kuas dan kertas jimatnya, lalu langsung menggambar Jimat Ular Api.
Goresan kuasnya mengalir dengan halus dan sempurna, dari awal hingga akhir, tanpa jeda sedikit pun.
Wang Mengfen diam-diam muncul di pintu masuk Akademi Pembuatan Jimat dan menatap Chen Xudong.
“Baiklah, kembalilah dan berlatihlah lebih banyak. Kita akan segera mengadakan penilaian.”
Chen Xudong meminta yang lain untuk pergi, lalu segera menghampiri Wang Mengfen dan bertanya dengan hormat, “Guru, apa yang membawa Anda ke sini?”
“Saya datang untuk menemui Anda. Adakah yang bisa saya bantu? Jika ada yang perlu saya perbaiki, beri tahu saya.”
“Aku tidak butuh apa-apa. Aku baik-baik saja.”
kata Chen Xudong jujur sambil menggelengkan kepalanya.
“Sebelumnya Anda telah menunjukkan peta Alam Rahasia Lima Naga, dan sekarang kami memiliki peta lain, tetapi peta itu memiliki tanda. Tahukah Anda apa yang diwakilinya?”
Wang Mengfen mengeluarkan dua peta dan menyerahkannya kepada Chen Xudong.
Chen Xudong sebelumnya telah menunjukkan peta Alam Rahasia Lima Naga. Wang Yingjie melaporkan kepada keluarga bahwa ia telah menemukan gua kuno milik seorang kultivator, tetapi sebenarnya itu adalah jebakan. Namun, Wang Xianyin mendapatkan peta yang sebagian tumpang tindih dengan peta Chen Xudong. Ia menduga bahwa pembuat peta tersebut telah memasuki Alam Rahasia Lima Naga pada saat yang bersamaan.
Umumnya, setelah meninggalkan alam rahasia, para kultivator akan menggambar peta topografi, mencatat rute mereka, dan menandai area berbahaya atau lokasi yang berisi barang langka. Karena Chen Xudong memiliki peta, ia seharusnya mengetahui situasi tersebut.
