Gurun hitam ini terasa mencekam. Langit kelabu, tetapi tidak seperti tempat lain, langitnya tenang, seolah tak berangin.
“Bum!”
Sebuah gemuruh pelan menggema dari bawah gurun hitam, dan tanah mulai bergetar hebat. Butiran pasir hitam yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba beterbangan, berubah menjadi lima raksasa hitam setinggi lebih dari seratus kaki. Raksasa hitam besar ini kekar, senjata mereka terhunus. Tubuh mereka berkilauan dalam cahaya hitam, terbentuk dari butiran pasir hitam yang tak terhitung jumlahnya. Mereka menghunus pedang, tombak, gada, dan gada yang terbuat dari pasir, dan menyerbu dari segala arah.
“Tentara pasir ini tak ada habisnya! Kita harus cepat melewati sini, atau mereka akan menyeret kita ke bawah dan membunuh kita.”
teriak Wu Chang pelan. Ia mengayunkan gada emasnya, melepaskan gelombang api keemasan yang berubah menjadi hamparan api keemasan yang luas, menghantam raksasa hitam itu dengan panas yang menggelora.
Api keemasan turun ke atas raksasa hitam itu, menciptakan suara mendesis teredam dan kepulan asap hijau.
Gada emas menghantam raksasa hitam itu, menyebabkannya tiba-tiba meledak, hancur berkeping-keping menjadi butiran pasir hitam yang tak terhitung jumlahnya. Tak lama kemudian, suara teredam bergema dari gurun hitam, dan raksasa hitam yang identik muncul dari bawahnya.
Li Ling’er dan yang lainnya menyerang raksasa hitam itu, tetapi terbukti mustahil untuk membunuh mereka. Mereka diciptakan oleh batasan, dan kehancuran mereka tak berujung.
Enam kultivator Jiwa Baru Lahir bergabung dan dengan cepat melintasi gurun hitam.
Selama beberapa hari berikutnya, mereka menghadapi banyak batasan, tetapi untungnya, mereka berada dalam kondisi lemah dan tidak memberikan tantangan yang berarti.
Huang Fugui, yang tampaknya telah melintasi banyak area terlarang dan alam rahasia, memberikan nasihat berharga, menyelamatkan mereka dari banyak masalah.
Lima hari kemudian, kapal terbang merah itu berhenti lagi. Hamparan gurun emas yang luas terbentang di hadapan mereka. Angin kencang bertiup kencang, menyapu butiran pasir emas yang tak terhitung jumlahnya dengan suara gemerisik yang konstan.
“Setelah melewati area ini, kita akan sampai di Istana Wan Gui. Namun, ada binatang iblis tingkat empat di area ini. Seseorang pernah bertemu dengan binatang iblis tingkat empat kelas atas sebelumnya, jadi semua orang harus berhati-hati. Semoga keberuntungan kita tidak seburuk itu.” Ekspresi Wu Chang serius. Konon, binatang iblis ini dilepaskan oleh Kaisar Boneka untuk menjaga Istana Wan Gui. Mereka begitu kuat sehingga bahkan seorang kultivator Jiwa Baru Lahir pun bisa musnah jika tidak berhati-hati.
Perahu terbang merah itu perlahan terbang ke depan, sesekali dikerumuni tornado kuning. Begitu mendekati tiga meter, mereka menyentuh cahaya kuning yang dipancarkan oleh manik kuning, dan tornado-tornado itu pun menghilang, seolah-olah tidak pernah muncul.
“Seekor binatang iblis sedang menuju ke arah kita, di bawah tanah.”
Huang Fugui tiba-tiba berbicara, ekspresinya tegang.
Wu Chang tidak berani gegabah. Dengan jentikan tangannya, perahu terbang merah itu tiba-tiba berhenti. Mereka berenam melepaskan indra spiritual mereka dan menyelidiki di bawah gurun, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Li Ling’er menjentikkan teknik pedangnya, dan tujuh pedang terbang biru berkilauan melesat keluar dari lengan bajunya. Setelah sekejap, aura ketujuh pedang biru itu melonjak, memancarkan ribuan aura pedang biru setajam silet. Mereka menghujam ke padang pasir keemasan di bawah, bergema dengan serangkaian suara ledakan.
Seorang pria tua berjubah hijau menggenggam sebuah panji hijau berkabut di kedua tangannya. Ia melambaikannya pelan, dan dengan bunyi gedebuk yang keras, sebuah bilah angin raksasa seukuran panel pintu melesat keluar, menghujam ke padang pasir keemasan.
Untuk sesaat, terdengar gemuruh terus-menerus, udara yang bergejolak, dan pasir kuning yang berputar-putar, menutupi langit.
Seperempat jam berlalu, tanpa tanda-tanda kelainan, dan tidak ada binatang iblis yang muncul.
Kelima pria dari Wuchang itu semua menatap Huang Fugui, mata mereka dipenuhi kecurigaan. Jika memang ada binatang iblis, mereka pasti sudah menampakkan diri sejak lama.
“Aku tidak bohong.”
Huang Fugui cepat menjelaskan. Dengan jentikan tangan kanannya, ia menampar tas binatang rohnya, dan seekor ular piton kuning terbang keluar. Tubuhnya ditutupi tanda-tanda putih keperakan, dan memiliki dua kepala serta mata hijau zamrud.
“Ini adalah Ular Piton Pasir Bermata Giok. Ia mahir dalam sihir bumi dan telah berkali-kali menolongku keluar dari bahaya. Ada binatang iblis tingkat empat di bawah gurun, dan ia langsung memperingatkanku. Ia selalu berhasil.”
“Ular Piton Pasir Bermata Giok? Binatang spiritual seperti ini sulit bereproduksi dan hampir punah. Rekan Taois Huang, kau beruntung.”
kata Wu Chang dengan sedikit terkejut. Ular Piton Pasir Bermata Giok milik Huang Fugui adalah binatang spiritual tingkat tiga tingkat rendah, tetapi binatang spiritual seperti ini sulit bereproduksi dan hampir punah. Sungguh mengejutkan bahwa Huang Fugui telah membesarkannya.
“Ia datang.”
kata Wang Qingshan, menatap sepetak ruang di bawah. Dengan sekejap formula sihirnya, cahaya biru yang tak terhitung jumlahnya muncul dari kehampaan di dekatnya, berubah menjadi serangkaian pedang terbang biru sepanjang dua kaki. Setelah sekejap, pedang-pedang biru pekat itu menyatu menjadi pedang raksasa yang menjulang tinggi, panjangnya lebih dari seratus kaki. Dengan kekuatan dahsyat, pedang itu menebas ke arah gurun keemasan di bawahnya.
Gundukan tanah yang besar terbentuk di gurun keemasan, dan butiran pasir keemasan yang tak terhitung jumlahnya menari-nari tertiup angin, seolah-olah ada makhluk raksasa yang akan muncul.
Pedang raksasa itu menghantam gundukan tanah, menciptakan dentang logam tumpul dan semburan udara yang dahsyat. Butiran pasir keemasan yang tak terhitung jumlahnya beterbangan ke segala arah.
Tak lama kemudian, Wuchang dan rekan-rekannya dapat dengan jelas melihat monster itu: seekor laba-laba kuning seukuran gunung kecil. Kepalanya sangat kecil, perutnya buncit, dan tampak agak lucu. Kepalanya yang mungil dihiasi ratusan mata hijau zamrud, pemandangan yang sungguh aneh.
“Laba-laba Pasir Bermata Seratus,” Wuchang mengerutkan kening. “Monster-monster ini biasanya muncul berpasangan.” katanya.
Yang ini adalah monster tingkat empat, kelas menengah, setara dengan seorang kultivator di tahap Jiwa Baru Lahir tengah.
Begitu ia selesai berbicara, bukit pasir di dekatnya bergetar hebat. Seekor laba-laba berukuran serupa muncul dari pasir gurun. Laba-laba itu adalah laba-laba tingkat rendah tingkat empat.
Saat muncul, ia mengeluarkan suara mendesis yang menakutkan. Tiba-tiba, hembusan angin bertiup kencang, menerbangkan butiran-butiran emas yang tak terhitung jumlahnya ke udara, berubah menjadi bilah-bilah pasir kuning sebesar panel pintu, melesat ke arah Wang Qingshan dan rekan-rekannya.
Pria tua berjubah hijau itu melambaikan panji cyan-nya, melepaskan serangkaian bilah angin hijau berkabut yang luas, menerjang ke depan.
Serangkaian ledakan menggelegar bergema, dan bilah-bilah angin hijau itu menghancurkan bilah-bilah pasir kuning yang datang, melepaskan hembusan udara yang kuat.
Sesekali, beberapa lolos dari jaring, tetapi dihalangi oleh mantra Li Linger.
Dua ratus laba-laba pasir bermata mengeluarkan desisan tajam, dan puluhan sinar hijau zamrud melesat dari kepala mereka, langsung menuju Wang Qingshan dan rekan-rekannya.
Bilah-bilah angin hijau itu tiba-tiba meledak saat bersentuhan dengan cahaya zamrud, dan bahkan energi pedang biru pun tak mampu menghentikannya.
Wu Chang mengeluarkan kipas bulu emas berkilauan, berhiaskan pola gagak emas. Ia mengepakkannya pelan, dan suara gagak yang berkokok bergema.
Gagak emas itu tampak hidup kembali, mengepakkan sayapnya dan menyemburkan api keemasan dari mulutnya, bertemu dengan cahaya zamrud.
Gemuruh!
Cahaya zamrud bertemu dengan api keemasan, dan tiba-tiba, kepulan asap hijau mengepul sebelum menghilang.
“Jangan buang waktu dengan mereka, ayo kita akhiri ini cepat!”
Wajah Wang Qingshan berubah dingin, dan ia mencubit teknik pedangnya.
Niat pedang yang mencengangkan meledak dari tubuhnya, dan beberapa cahaya hijau muncul di kehampaan, dengan cepat berubah menjadi teratai hijau berukuran lebih dari tiga meter.
Teratai cyan berputar, dan kelopak-kelopak cyan beterbangan, berubah menjadi pedang terbang cyan yang berkabut.
Teratai cyan berputar semakin cepat, dan pedang-pedang terbang cyan semakin banyak, membentuk semburan cyan. Dengan suara yang menusuk, pedang itu melesat menuju Laba-laba Pasir Seratus Mata.
Butiran-butiran pasir keemasan yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di depan laba-laba, membentuk dinding pasir keemasan setinggi lebih dari seratus kaki, menghalangi jalannya.
Boom!
Dinding pasir keemasan itu hancur, dan laba-laba itu lenyap.
