Ada lima ruangan batu dengan pintu terbuka, jelas seseorang telah mendahului mereka dan memasuki Istana Wan Kui.
Di atas masing-masing ruangan batu itu tertulis karakter “甲乙丙丁戊,” yang tampaknya berhubungan dengan sesuatu.
Wu Chang mengeluarkan gulungan perkamen hijau, alisnya berkerut saat ia bergumam pada dirinya sendiri:
“Itu salah! Itu tidak cocok dengan peta peninggalan leluhur kita! Bagaimana mungkin ada lima ruangan?”
Leluhur keluarga Wu telah memasuki Istana Wan Kui, tetapi kembali tanpa harta apa pun, terluka parah, meninggalkan sebuah peta.
Pria tua berjubah hijau dan wanita muda bergaun putih bertukar pandang, keduanya meringis. Jika Wu Chang tidak mengundang mereka untuk membantu, mereka tidak akan datang ke sini.
“Peta itu benar. Seseorang telah mengaktifkan batasan Istana Wan Kui, mengubah tata letaknya. Istana Wan Kui adalah labirin yang luas, dan jika seseorang melanggar batasannya, labirin itu akan berubah.”
kata Huang Fugui tiba-tiba.
Wang Qingshan agak terkejut. Apakah Huang Fugui pernah memasuki Istana Wan Kui? Itu tidak mungkin! Istana Wan Kui hanya dibuka sekali setiap lima ratus tahun, jadi Huang Fugui bahkan belum lahir lima ratus tahun yang lalu!
Wuchang dan tiga orang lainnya tampak bingung. Sebagai kultivator Perbatasan Utara, mereka belum pernah mendengar kejadian ini sebelumnya.
“Jika memang begitu, mengapa kami belum pernah mendengarnya sebelumnya? Rekan Taois Huang, apa dasar klaimmu?”
tanya Wuchang, agak bingung.
Huang Fugui berpikir sejenak dan berkata, “Aku dan Peri Song dari Istana Tiga Api pernah memasuki salah satu gua Kaisar Boneka, tempat kami mempelajari sesuatu tentang Istana Wan Kui. Biasanya, batasan tidak berubah sampai seseorang mencapai ujung, yang memicunya. Istana Wan Kui sangat luas dan memiliki banyak batasan. Jika kami kurang beruntung, kami bisa dipindahkan ke area terlarang lainnya.”
Wang Qingshan mengerutkan kening. Jika apa yang dikatakan Huang Fugui benar, dan kami dipindahkan ke area terlarang lainnya, itu akan merepotkan.
“Kita sudah sampai sejauh ini. Rekan-rekan Taois, apakah kalian ingin mundur? Jika kalian tidak mau maju, aku hanya bisa memberimu setengah dari yang kujanjikan. Jika kalian setuju untuk menemaniku, aku bisa memberimu dua harta lagi setelah misi selesai.”
Wuchang berjanji, ekspresinya serius. Wanita muda bergaun putih itu ragu sejenak, lalu menyarankan, “Kenapa kita tidak mundur dan menunggu mereka mengambil harta karun itu? Setelah mereka mengambilnya, kita bisa merebutnya dari orang lain.”
Huang Fugui menggelengkan kepala dan berkata, “Itu tidak mungkin. Siapa yang tahu apakah larangan Istana Wan Kui akan memindahkan penyusup? Berada di luar bukannya tanpa bahaya. Aku ingat jika larangan Istana Wan Kui diaktifkan, larangan di luar juga akan berubah. Kuharap aku salah.”
Saat ia selesai berbicara, sebuah dinding batu tebal tiba-tiba muncul dari tanah, menghalangi jalan keluar. Bersamaan dengan itu, dinding-dinding di sekitarnya mulai bergerak, bergerak ke arah mereka. Dinding-dinding batu itu, yang lebarnya lebih dari dua meter, bergerak cepat, seolah hidup.
Dinding-dinding itu cepat dan tak terhancurkan, menghancurkan sisa-sisa boneka binatang yang jatuh menjadi bubuk di antara mereka.
Wang Qingshan menjentikkan lengan bajunya, dan energi pedang biru besar melesat keluar, menghantam dinding batu dengan suara “ding ding” yang teredam. Dinding batu itu tetap utuh, tanpa jejak.
Tak lama kemudian, dinding batu itu berhenti bergerak, dan Wang Qingshan beserta dua orang lainnya muncul di sebuah ruangan batu berukuran lebih dari seratus kaki. Ruangan batu itu memiliki dua lorong batu biru, dengan tulisan “hidup dan mati” terukir di atas setiap pintu masuk.
Wanita muda bergaun putih itu mencubit formula sihirnya, dan cahaya putih memancar dari tubuhnya, berubah menjadi cahaya putih kecil dan menghilang.
Dengan suara “bang”, wanita muda bergaun putih itu menabrak dinding batu, dan sejumlah besar rune emas muncul dari dinding batu. Rune emas ini tampak hidup, berputar dan berputar, memancarkan gelombang larangan yang halus.
Wanita muda bergaun putih itu, dengan wajah frustrasi, bertanya kepada Huang Fugui, “Rekan Taois Huang, ke mana kita harus pergi?”
“Entahlah. Ini pertama kalinya aku memasuki Istana Wan Gui. Jika aku tahu hal seperti ini akan terjadi, aku tidak akan datang.”
Wajah Huang Fugui meringis. Ia telah melintasi banyak area terlarang dan alam rahasia, tetapi yang paling berbahaya adalah Istana Wan Gui. Istana itu adalah kediaman seorang kultivator Transformasi Ilahi, tetapi daya tarik Istana Wan Gui juga yang terbesar. Kaisar Boneka adalah seorang kultivator Transformasi Ilahi yang pernah menyatukan dunia kultivasi Perbatasan Utara. Hal-hal yang ditinggalkannya pasti luar biasa.
“Ada batasan atau tidak, bukankah kita akan tahu jika kita mencobanya?”
Wang Qingshan melepaskan dua boneka kuda poni dan mengarahkan mereka untuk menyerbu ke dua lorong batu biru.
Anehnya, tidak ada yang terjadi.
Ketika boneka kuda poni itu mencapai ujung, sebuah fenomena aneh terjadi: hamparan api biru yang luas tiba-tiba meletus dari satu lorong, sementara hawa dingin putih yang menusuk tiba-tiba meletus dari lorong lainnya. Satu boneka kuda poni membeku, dan yang lainnya menghilang.
“Kedua lorong itu terlarang? Ke mana kita harus pergi?”
Wanita muda bergaun putih itu mengerutkan kening, ekspresinya muram.
Jika ia tetap di tempatnya, ia mungkin akan memicu batasan lain, yang sama saja dengan menunggu kematian.
“Ikuti aku!”
Wang Qingshan melangkah menuju lorong yang dipenuhi api hijau. Cahaya hijau yang menyilaukan menerangi tubuhnya, menyelimutinya.
Saat ia memasuki lorong, kobaran api hijau yang luas melesat ke arahnya. Anehnya, api itu tidak melukai Wang Qingshan, malah menghilang di balik lengan bajunya.
Wang Qingshan membelakangi Huang Fugui dan wanita muda bergaun putih itu. Mereka belum menyaksikan Wang Qingshan menggunakan kekuatan magis apa pun, tetapi mereka yakin ia memiliki harta langka yang mampu menangkal belenggu api. Wanita muda bergaun putih itu bergegas mengikutinya, dengan Huang Fugui di belakang.
Saat mereka berjalan, api hijau terus-menerus menyembur dari lorong, satu demi satu keluar ke dalam Lentera Teratai Hijau. Wang Qingshan tetap aman.
Setelah berjalan lebih dari seratus kaki dan berbelok ke kiri, mereka tiba di sebuah aula yang luas, kira-kira seluas satu hektar. Aula itu benar-benar kosong; bahkan meja pun, apalagi seorang kultivator, tidak terlihat. Banyak binatang buas terukir di dinding batu.
Di sudut kiri atas, terdapat pintu keluar setinggi sekitar sepuluh kaki, yang tidak mengarah ke mana pun.
Dinding batu tiba-tiba menyala dengan cahaya keemasan, dan seekor boneka binatang humanoid emas dan seekor boneka binatang laba-laba perak raksasa muncul dari dinding. Dilihat dari aura mereka, mereka jelas merupakan boneka binatang tingkat empat.
Begitu mereka muncul, mereka menyerang Wang Qingshan dan rekan-rekannya.
Boneka binatang humanoid itu bertepuk tangan ke arah Wang Qingshan di udara. Dengan suara “chi chi”, gumpalan benang emas yang padat melesat keluar, langsung mencapai Wang Qingshan.
Wang Qingshan bereaksi cepat, menebas dengan tangan kanannya. Sebuah gelombang energi pedang hijau melesat untuk menghadapi serangan itu.
“Ding ding ding!”
Serangkaian benturan logam dengan logam bergema, dan energi pedang hijau itu hancur oleh benang emas, meletus dalam gelombang energi.
Kedua boneka binatang tingkat empat itu menyerang Wang Qingshan dengan panik, sementara Huang Fugui dan wanita muda bergaun putih mengabaikan mereka, membuat semua orang tercengang.
Wang Qingshan memanggil sembilan pedang biru kehijauan, yang terbang di sekelilingnya, melepaskan energi biru tajam yang menebas binatang boneka tingkat empat dengan serangkaian suara dentingan teredam.
Pedang-pedang biru kehijauan itu hanya meninggalkan bekas putih samar di tubuh mereka.
Huang Fugui dan wanita muda bergaun putih hendak membantu ketika kobaran api biru yang luas tiba-tiba meletus dari tanah, membesar dengan cepat.
Wanita muda bergaun putih itu ragu sejenak sebelum melesat menuju pintu keluar. “Kematian seorang teman lebih baik daripada kematianku.” katanya.
“Mereka jelas terjebak dalam semacam batasan. Tinggal di sini berbahaya; siapa yang tahu apa lagi yang mungkin mereka hadapi?”
Huang Fugui melirik wanita muda bergaun putih itu, lalu memanggil awan pasir kuning yang besar, mengubahnya menjadi tirai pasir kuning yang luas, menyerang binatang boneka laba-laba.
Huang Fugui tahu bahwa mengikuti Wang Qingshan relatif aman, sementara melarikan diri sendirian jauh lebih berisiko. Jika mereka tidak bisa mengalahkan dua binatang boneka tingkat empat, mereka kemungkinan besar akan binasa di sini.
Binatang boneka laba-laba segera mengubah target mereka dan menyerang Huang Fugui.
