Wang Changsheng mengangguk dan menyarankan sambil tersenyum, “Adik Tian, kalau ada kesempatan, cobalah untuk lebih sering berinteraksi dengan mereka. Mereka karakter yang cukup baik dan bisa direkrut untuk keuntunganmu sendiri.”
“Mereka mungkin akan curiga. Lagipula, ini hanya kebetulan. Lupakan saja. Kita bicarakan nanti saja. Pertama, bantu Haitang menyempurnakan Panji Hantu Surgawi!”
kata Peri Ziyue dengan tenang. Memenangkan hati Cheng Zhenyu dan istrinya tidak akan mudah, terutama karena waktu untuk membangun kembali Sekte Zhenhai belum tepat. Keluarga Wang belum cukup kuat, begitu pula Peri Ziyue. Waktunya belum tiba.
Wang Changsheng mengangguk, dan mereka berempat berubah menjadi empat sinar cahaya, terbang menuju kedalaman Laut Hantu Segudang. Kera Penekan Laut menyelam ke dasar laut, menjelajahi, dan diam-diam membantu mereka.
…
sebuah area terbuka di luar Pegunungan Wankui.
Ratusan kultivator mengepung sekelompok laba-laba hitam raksasa. Memimpin mereka adalah seorang pria kekar berjubah merah, menggenggam kipas lipat berwarna merah tua. Dengan sentakan lembut, api yang mengepul meletus.
Lima boneka binatang humanoid raksasa menghunus pedang mereka, menebas laba-laba hitam dengan serangkaian dentang teredam.
Raungan terus-menerus, gelombang udara mengepul, dan api melesat ke angkasa.
Sebagian besar kultivator ini menggunakan mantra api atau senjata magis untuk menyerang laba-laba hitam. Suara gemuruh terus berlanjut, api mengepul, dan kobaran api membumbung tinggi ke angkasa. Laba-laba hitam itu jelas tak tertandingi dan tumbang satu demi satu.
Dum!
Diiringi raungan memekakkan telinga, laba-laba hitam terakhir dilalap api yang berkobar, mendesis kesakitan. Lebih dari selusin senjata magis berkilauan menyerbunya, mencabik-cabiknya.
“Akhirnya kita berhasil mengalahkan monster-monster ini. Kurasa mereka tidak sehebat itu. Kita mengalahkan mereka dengan mudah.”
Seorang pria berusia awal empat puluhan, mengenakan jubah hijau, berkata dengan senyum santai.
“Itu karena kita belum menemukan serangga ganas yang bermutasi. Serangga yang bermutasi tidak mudah ditangani. Bahkan Tetua Sun pun terluka.”
Pria berjubah merah berkata dengan dingin, ekspresinya muram.
Pria berjubah hijau tersenyum malu dan berkata, “Aku juga sudah mendengar tentang ini. Kurasa para pemimpin sekte sudah mendiskusikan solusinya. Kita hanya perlu mempertahankan perimeter dan mencegah makhluk-makhluk ini melarikan diri dari Pegunungan Wankui. Sayangnya bagi para kultivator dan manusia yang tinggal di dekat Pegunungan Wankui, kudengar beberapa waktu lalu, serangga-serangga ganas keluar dari pegunungan, tanpa meninggalkan siapa pun yang hidup di jalan mereka.”
“Senang mendengarnya. Bersihkan medan perang dengan cepat. Binatang-binatang ini sensitif terhadap bau darah. Jangan menarik serangga ganas lainnya.”
Pria berjubah merah itu memberi perintah yang dalam.
Perbatasan Utara, Sekte Jiuyou.
Di Aula Jiuyou, Shangguan Wei duduk di singgasana utama, dengan ekspresi dingin di wajahnya. Lei Yiming dan beberapa tetua lainnya berdiri di dekatnya, masing-masing dengan ekspresi muram.
Makam Kaisar Boneka dijaga oleh empat kultivator Jiwa Baru Lahir dan dua binatang boneka tingkat empat, tetapi mereka diserang oleh tiga kultivator Jiwa Baru Lahir jahat yang menerobos masuk ke dalam makam.
Eliksir langka yang ditanam di Makam Kaisar Boneka semuanya dijarah, dan serangga ganas yang tersegel di dalamnya pun terlepas. Serangga ganas ini tidak takut pada mantra Lima Elemen biasa. Serangga tingkat tinggi bahkan dapat menahan serangan dari senjata magis. Mereka dapat ditahan oleh harta karun yang sangat Yang dan kuat atau serangan spiritual.
Ketika Makam Kaisar Boneka diserang, Istana Tiga Api, Sekte Sembilan Nether, dan Istana Jimat Suci berturut-turut mengirimkan bala bantuan. Setibanya di sana, mereka menghadapi jutaan serangga ganas, termasuk sebanyak dua puluh serangga tingkat empat dan bahkan satu mutan tingkat empat teratas.
Bala bantuan dari ketiga sekte tersebut berhadapan dengan jutaan serangga ganas ini, dan pertempuran sengit pun terjadi. Meskipun para kultivator dari ketiga sekte tersebut berhasil membunuh sejumlah serangga, jumlah mereka terlalu besar. Seorang mutan tingkat empat teratas, yang bersembunyi di antara mereka, tiba-tiba menyerang, menewaskan dua kultivator Jiwa Baru Lahir. Hanya satu yang lolos, sementara yang lainnya tewas.
Dalam pertempuran ini, Sekte Sembilan Nether menderita kerugian besar, termasuk dua kultivator Jiwa Baru Lahir dan lima kultivator Pembentuk Inti.
Serangga-serangga ganas, yang bersarang di alam rahasia Makam Kaisar Boneka, berkeliaran dalam radius seribu mil, membantai ratusan ribu manusia dan puluhan ribu kultivator, tak menyisakan satu pun nyawa di jalan mereka. Tiga sekte besar bekerja sama untuk mengusir serangga-serangga tersebut, memaksa mereka tetap berada di Pegunungan Wankui. Masalahnya, serangga-serangga ini berkembang biak dengan cepat. Jika tidak dikendalikan, jumlah mereka akan terus bertambah, mengancam seluruh perbatasan utara.
Serangga-serangga ganas takut akan serangan harta karun yang sangat Yang dan kuat atau serangan spiritual. Harta karun semacam itu langka, dan hanya sedikit yang tersisa saat ini. Namun, Vas Taiyang, salah satu dari tiga harta karun paling berharga Istana Tiga Api, dapat menangkal serangga-serangga ini.
Namun, jumlah serangga ganas itu terlalu banyak. Perkiraan konservatif menunjukkan bahwa setidaknya sepuluh kultivator Jiwa Baru Lahir akan dibutuhkan untuk memimpin serangan, didukung oleh seratus kultivator Pembentuk Inti, dilengkapi dengan harta karun yang sangat berenergi dan kuat serta alat magis yang mampu menyerang jiwa, untuk memusnahkan gerombolan ini.
Tiga sekte utama mengirimkan personel untuk mengumpulkan harta karun sambil menghubungi faksi lain. Sepuluh sekte utama di Perbatasan Utara telah bergabung, menawarkan hadiah 300 juta batu roh bagi siapa pun yang berhasil menangkap si pembunuh. Mereka yang menyembunyikan si pembunuh atau mengetahuinya tetapi tidak melaporkannya akan diperlakukan sebagai kaki tangan dan dieksekusi tanpa ampun.
“Makam Kaisar Boneka telah diserang. Musuh setidaknya pasti berada di tahap Jiwa Baru Lahir akhir! Jika tidak, mereka tidak akan bisa masuk ke Makam Kaisar Boneka. Ada petunjuk?”
Shangguan Wei berkata dengan dingin, “Aku tidak tahu banyak tentang Makam Kaisar Boneka. Aku hanya tahu bahwa sekelompok serangga ganas disegel di sana. Jika mereka tidak ditangani dengan benar, seluruh Perbatasan Utara akan berada dalam masalah, dan Sekte Sembilan Nether, sebagai sekte terbesar di Perbatasan Utara, juga akan berada dalam masalah.”
“Menurut Rekan Taois Lu dari Istana Jimat Suci, seseorang telah menggunakan Pedang Pemecah Jiwa Bulan Perak. Hanya Penguasa Istana Bulan dari Istana Matahari dan Bulan di Laut Selatan yang dapat mempraktikkan teknik ini. Masalah ini berkaitan dengan Istana Matahari dan Bulan.”
Lei Yiming berkata dengan suara berat. Ratusan tahun yang lalu, Penguasa Istana Bulan dari Istana Matahari dan Bulan menyerang dan membunuh wakil pemimpin Sekte Sembilan Nether. Sejak itu, hubungan antara kedua sekte tersebut memburuk dengan cepat. Para kultivator Sekte Sembilan Nether yang ditemukan oleh Istana Matahari dan Bulan di Laut Selatan dibunuh tanpa ampun. Sebaliknya, para kultivator Istana Matahari dan Bulan yang ditemukan oleh Sekte Sembilan Nether di Perbatasan Utara juga dibunuh tanpa ampun.
Wajah Shangguan Wei berubah dingin, dan ia bertanya, “Benarkah?”
Penguasa Istana Bulan dari Istana Matahari dan Bulan pergi ke Perbatasan Utara dan menerobos masuk ke Makam Kaisar Boneka. Mungkinkah Istana Matahari dan Bulan sengaja membalas dendam terhadap Sekte Sembilan Nether? Ini tidak masuk akal! Jika Istana Matahari dan Bulan benar-benar melakukan ini, mereka pasti sudah menyembunyikan identitas mereka dan tidak akan menggunakan seni spiritual unik mereka.
“Tuan, wakil tuan kami dibunuh oleh wakil tuan Istana Matahari dan Bulan, Situ Mei. Mungkin Istana Matahari dan Bulan mengetahui tentang Makam Kaisar Boneka dan menyerangnya untuk mendapatkan ramuan langka di dalamnya.”
Lei Yiming mengajukan hipotesis yang berani dan logis. Tiga sekte besar mengerahkan pasukan besar untuk menjaga Makam Kaisar Boneka, bukan hanya untuk menekan serangga ganas tersebut, tetapi juga karena lingkungan rahasia tempat serangga ganas tersebut berada sangat unik dan cocok untuk pertumbuhan tanaman spiritual langka. Bahan baku artefak spiritual pembentuk Jiwa Baru Lahir milik tiga sekte besar berasal dari Makam Kaisar Boneka, dan beberapa tanaman spiritual langka ini dapat membantu para kultivator Jiwa Baru Lahir maju ke tahap selanjutnya.
Sebenarnya, penghancuran Makam Kaisar Boneka akan mengurangi jumlah artefak spiritual pembentuk Jiwa Baru Lahir yang dapat disempurnakan oleh tiga sekte besar, yang akan memengaruhi warisan sekte tersebut.
“Hubungan kita dengan Istana Matahari Bulan tidak baik. Biarkan sekte lain bernegosiasi dengan Istana Matahari Bulan. Jika insiden ini memang ulah Istana Matahari Bulan, sekte kita mengundang sembilan sekte besar lainnya untuk mengerahkan pasukan mereka dan bergerak ke Laut Cina Selatan untuk menghancurkan Istana Matahari Bulan.”
Mata Shangguan Wei dipenuhi rasa dingin. Ia tidak akan memprovokasi Istana Matahari Bulan, tetapi jika mereka berani memprovokasinya, Shangguan Wei tidak akan pernah menoleransi penghinaan. Semua faksi kecil yang terlibat dalam pengepungan Sekte Sembilan Nether dimusnahkan, para pemimpin mereka diekstraksi jiwa dan dimurnikan, serta disiksa siang dan malam.
Jika seseorang memukul Shangguan Wei, ia akan membalasnya sepuluh kali lipat, bahkan jika itu berarti kehancuran bersama.
Justru karena dendamnya yang tak tergoyahkan, Sekte Sembilan Nether mampu mempertahankan posisinya sebagai sekte terkemuka di Xinjiang Utara setelah pertikaian internalnya.
“Baik, Ketua Sekte.”
Lei Yiming setuju, wajahnya dipenuhi ekspresi tegas.
