Laut Cina Selatan, Laut Sepuluh Ribu Hantu.
Wilayah perairan yang kental dengan energi yin, airnya hitam, dan sesekali lolongan hantu dan serigala bergema, membuat orang merasa gelisah.
Dari kedalaman laut, ledakan yang memekakkan telinga bergema, diikuti oleh kilatan api yang samar-samar menyilaukan, bercampur dengan teriakan hantu yang melengking.
Jauh di dalam laut, delapan belas panji hitam besar melayang tinggi di langit, cahaya hitamnya yang berkilau memancarkan aura yang menyeramkan. Wajah-wajah hantu yang ganas samar-samar terlihat di panji-panji itu. Ye Haitang berdiri di kehampaan, ekspresinya tanpa ekspresi, rambut hitamnya menari-nari tertiup angin.
Delapan belas panji hitam besar itu mengelilingi bola cahaya hijau, yang memancarkan wujud seorang wanita muda bergaun hijau dengan fitur-fitur yang cerah. Aura dingin memancar darinya: sesosok hantu dalam tahap Jiwa Baru Lahir.
Mata perempuan muda bergaun hijau itu dipenuhi ketakutan, auranya melemah.
Peri Ziyue mencengkeram Kipas Burung Pipit Api, ekspresinya acuh tak acuh. Kera Penekan Laut berdiri di permukaan laut, taringnya teracung.
Ye Haitang mengubah mantra sihirnya, dan delapan belas Panji Hantu Surgawi mengeluarkan suara “woooo” yang menyeramkan hampir bersamaan, seolah-olah hantu yang tak terhitung jumlahnya sedang menangis. Benang-benang hitam tipis menyembul dari panji-panji itu, dengan cepat menjalin jaring hitam raksasa yang menyelimuti perempuan muda bergaun hijau itu.
Jaring hitam itu menyelimuti perempuan muda bergaun hijau itu, yang menjerit kesakitan, kepulan asap hijau mengepul dari tubuhnya.
Teriakan tajam dan menusuk seperti hantu bergema, dan mata perempuan muda itu menjadi jahat. Jari-jarinya menjadi sangat ramping, menggenggam jaring hitam itu dengan kedua tangan. Dengan tarikan yang kuat, jaring itu hancur, dan perempuan muda bergaun hijau itu pun lolos. Ia membuka mulutnya, menyemburkan api hijau, berubah wujud menjadi burung layang-layang api hijau setinggi lebih dari sepuluh kaki, yang terbang lurus ke arah Peri Ziyue.
Peri Ziyue tak berani gegabah. Ia mengepakkan Kipas Burung Pipit Apinya dengan ganas, dan api yang mengepul menyapu keluar, berubah wujud menjadi burung pipit api merah dengan lebar sayap seratus kaki, memancarkan gelombang panas yang dahsyat.
Burung pipit api merah mengeluarkan kicauan nyaring, mengepakkan sayapnya, dan terbang menuju burung layang-layang api hijau.
Burung pipit api merah dan burung layang-layang api hijau bertabrakan, tiba-tiba meletus dengan hembusan udara yang kuat. Dalam sekejap, burung layang-layang api hijau itu terpencar dan menghilang, ditenggelamkan oleh burung pipit api merah.
Memanfaatkan kesempatan ini, angin dingin bertiup, dan wanita muda bergaun hijau itu tiba-tiba menghilang.
Angin dingin bertiup di belakang Ye Haitang, dan wanita muda bergaun hijau itu tiba-tiba muncul kembali di belakangnya.
Mengganggu yang lemah, aura Peri Bulan Ungu jauh lebih kuat daripada Ye Haitang. Dengan harta ajaib di tangannya, ia tentu tahu siapa yang harus diincar.
Ye Haitang telah lama mewaspadainya, dan cahaya gelap bersinar dari tubuhnya, menyelimuti area seluas sepuluh kaki. Itu adalah Cahaya Ilahi Mata Air Kuning, kekuatan magis yang dirancang khusus untuk menaklukkan iblis.
Cahaya hitam itu, seperti yang terlihat, langsung menyelimuti wanita cantik bergaun hijau itu. Ia menjerit kesakitan, kepulan asap hijau mengepul dari tubuhnya, tubuhnya menjulang, tampaknya di ambang kehancuran.
Sebuah panji hitam legam turun dari langit, terlipat rapi, dan cahaya hitam menyapu, menyelimuti wanita cantik bergaun hijau itu dan membawanya ke dalam panji, lalu menghilang.
“Kumpulkan!”
Mantra Ye Haitang berubah, dan delapan belas Panji Hantu Surgawi menyusut dengan cepat, berubah menjadi delapan belas garis cahaya hitam yang menghilang ke dalam lengan bajunya.
“Akhirnya, masalah ini terselesaikan. Terima kasih, Saudari Zhao.”
kata Ye Haitang penuh syukur. Mereka telah menghabiskan lebih dari enam bulan di Laut Hantu Ribuan, menangkap banyak hantu, terutama dua hantu tahap Jiwa Baru Lahir, lima belas hantu tahap Inti Pembentuk Inti, dan ribuan hantu tingkat rendah.
Hantu tingkat rendah memiliki kegunaan terbatas, mengandalkan jumlah untuk menang. Satu pertempuran seringkali mengakibatkan hilangnya sebagian besar hantu yang tersisa. Oleh karena itu, para kultivator tingkat tinggi yang mengunjungi Laut Hantu Ribuan terutama mengincar hantu tingkat tinggi, jarang yang tingkat rendah.
Delapan belas Panji Hantu Surgawi telah menangkap ribuan hantu, kebanyakan hantu tingkat rendah. Waktu Ye Haitang untuk menyempurnakan Panji-panji Hantu Surgawi akan meningkatkan kekuatan mereka.
“Sederhana saja. Ayo pergi! Ayo kita bertemu kembali dengan Kakak Senior Wang!”
Peri Ziyue menarik Kera Penekan Laut, dan kedua wanita itu berubah menjadi dua seberkas cahaya, melesat di udara dan menghilang di cakrawala.
Ada sebuah pulau terpencil dengan radius seratus mil. Medannya tinggi di selatan dan rendah di utara. Puluhan pohon hitam tumbuh di pulau itu.
Wang Ruyan dan Wang Changsheng berdiri di puncak yang tinggi, menatap ke kejauhan.
Di kejauhan, tampak cahaya keemasan. Sejumlah besar hantu tingkat rendah melarikan diri ke segala arah, dan cahaya keemasan mengejar mereka dari dekat.
Tak lama kemudian, cahaya keemasan itu terbang kembali. Ternyata itu adalah Jangkrik Emas Pemakan Jiwa, hanya saja kualitasnya rendah. Ini adalah Jangkrik Emas Pemakan Jiwa milik Wang Ruyan.
Mereka semua membesarkan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa, tetapi Jangkrik Emas Pemakan Jiwa berkembang terlalu lambat. Wang Ruyan telah membudidayakannya selama ratusan tahun, tetapi Jangkrik Emas Pemakan Jiwa hanyalah yang kelas tiga. Wang Changsheng telah membudidayakannya selama ratusan tahun, dan itu masih merupakan yang kelas tiga berkualitas tinggi.
Wang Ruyan menjentikkan pergelangan tangannya, dan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa berubah menjadi cahaya keemasan dan terbang kembali ke Mutiara Binatang Roh.
“Lingkungan di sini bagus. Jangkrik Emas Pemakan Jiwa hampir tidak memiliki musuh alami, tetapi nafsu makannya tidak banyak kecuali jika ia adalah Raja Hantu Tahap Pembentukan Inti.”
Wang Ruyan berkata dengan sedikit pasrah. Jangkrik Emas Pemakan Jiwa memiliki nafsu makan yang cukup tajam. Ia tidak tertarik pada hantu dengan peringkat yang terlalu rendah, tetapi belum tentu sebanding dengan hantu dengan peringkat yang terlalu tinggi. Selain Lautan Seribu Hantu, tidak banyak hantu di tempat lain.
Justru karena sulitnya meningkatkan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa, Pulau Sepuluh Ribu Binatang belum membudidayakan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa tingkat empat. Lautan Seribu Hantu dipenuhi dengan energi yin yang kental, dan bahkan para kultivator Jiwa Baru Lahir pun merasa tidak enak badan setelah berlama-lama di sana, apalagi kultivator tingkat rendah. Bagi Jangkrik Emas Pemakan Jiwa, Lautan Seribu Hantu adalah ruang yang penuh dengan makanan, tetapi perlu dijaga oleh para kultivator abadi, jika tidak, ia dapat dengan mudah dibunuh oleh hantu tingkat tinggi.
“Justru karena Jangkrik Emas Pemakan Jiwa sangat sulit untuk ditingkatkan, relatif sedikit kultivator yang membesarkannya. Jika semudah itu, Pulau Sepuluh Ribu Binatang pasti sudah menghasilkan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa tingkat empat.”
kata Wang Changsheng sambil terkekeh. Serangga roh pada dasarnya lebih sulit untuk ditingkatkan daripada binatang roh dan burung, dan serangga roh pembantu bahkan lebih sulit lagi. Jangkrik Emas Pemakan Jiwa telah melahap
hantu tahap Jiwa Baru Lahir dan Pil Binatang Surgawi, tetapi sia-sia. “Jangkrik Emas Pemakan Jiwaku terlalu rendah. Aku serahkan pada Haitang untuk mengurusnya!
Lagipula dia ditempatkan di Laut Hantu Segudang.” Wang Ruyan berencana menitipkan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa kepada Ye Haitang. Dia tidak bisa tinggal di sana selamanya, tetapi Ye Haitang bisa.
Cahaya ungu dan cahaya hitam muncul di langit, terbang cepat ke arah mereka.
Tak lama kemudian, Peri Ziyue dan Ye Haitang mendarat di depan mereka.
“Haitang, kau berhasil!”
Ye Haitang mengangguk penuh semangat dan berkata, “Aku berhasil. Aku akan menggunakan energi Yin di sini untuk menempanya. Semakin lama, semakin banyak hantu yang akan dimurnikan, dan semakin kuat Panji Hantu Surgawi.”
Jika Ye Haitang memiliki delapan belas hantu tingkat Yuanying di tangannya, ia bisa menggunakan hantu-hantu itu untuk membentuk Formasi Pembunuh Sepuluh Ribu Hantu, dan bahkan para kultivator tingkat akhir Yuanying pun tak akan mampu menghentikannya. Namun, ia hanya memikirkannya. Rasanya sudah sangat baik bisa menaklukkan beberapa hantu tingkat Yuanying. Dengan tingkat kultivasinya saat ini, jika ia benar-benar memberikan delapan belas hantu tingkat Yuanying, ia tak akan bisa mengendalikan mereka.
Wang Changsheng mengangguk dan berkata kepada Wang Ruyan, “Ayo kembali! Nyonya, kembalilah ke Pulau Qinglian dulu. Aku akan tinggal di sini sebentar.”
“Baiklah, semuanya, hati-hati. Aku akan pergi sekarang. Haitang, kutitipkan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa ini pada kalian. Ini adalah Cincin Pengusir Serangga, yang digunakan untuk mengendalikan Jangkrik Emas Pemakan Jiwa. Lepaskan sesekali dan biarkan ia melahap beberapa hantu.”
Wang Ruyan mengeluarkan cincin cyan dan manik binatang roh, menyerahkannya kepada Ye Haitang, lalu berubah menjadi pelangi biru panjang, menembus udara dan menghilang di cakrawala.
Ye Haitang dengan khidmat menyimpan Cincin Pengusir Serangga dan Manik Binatang Roh, diikuti oleh Wang Changsheng dan Wang Ruyan, terbang menuju kedalaman Laut Sepuluh Ribu Hantu. Tak lama kemudian, mereka menghilang ke dalam energi yin yang pekat, seolah-olah tak pernah muncul.
