Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, lima tahun telah berlalu.
Di sebuah pulau terpencil di Laut Bulan Merah, pantai dipenuhi bangkai puluhan ular laut merah. Ular laut merah ini tergeletak berserakan di pantai, air laut menyapu daratan, membawa banyak darah.
Sesaat kemudian, sekelompok udang iblis biru raksasa muncul ke permukaan. Salah satunya setinggi tiga kaki, dengan mata seukuran lonceng tembaga. Itu adalah udang iblis kelas dua, kelas menengah.
Lebih dari dua puluh dari mereka bergerak cepat menuju pantai. Begitu mereka mencapai ular laut merah, mereka membuka rahang mereka dan mulai menggigit.
Saat itu, kabut kuning yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul, dan tirai cahaya kuning pucat tiba-tiba muncul, menyelimuti puluhan udang iblis biru.
Sekitar selusin udang iblis biru lolos dari tirai cahaya kuning dan melesat kembali ke arah mereka datang, dengan kecepatan yang luar biasa.
Gemuruh teredam bergema dari tanah. Dua buaya kuning raksasa tiba-tiba muncul dari tanah, rahang mereka menganga, memperlihatkan deretan gigi setajam silet. Mereka masing-masing menggigit seekor udang iblis biru.
Udang-udang itu hanyalah pembudidaya tingkat pertama, pertahanan mereka lemah. Buaya kuning itu dengan mudah merobek cangkang mereka. Mereka meronta hebat, tubuh mereka meronta-ronta.
Udang iblis biru lainnya bergegas menuju laut, berusaha melarikan diri.
Gelombang panas yang mengejutkan menerpa mereka. Lebih dari selusin bola api raksasa seukuran tangki air turun dari langit, tepat mengenai udang itu. Serangkaian ledakan menggelegar bergema, dan api yang mengepul menyelimuti udang itu.
Tak jauh dari sana, di bawah pohon kelapa, kilatan cahaya menampakkan sosok sepuluh pembudidaya abadi. Pakaian mereka bermotif teratai merah. Mereka tak lain adalah Wang Qingling dan kelompoknya.
Wang Qingling telah mencapai tingkat ketujuh tahap Pembentukan Fondasi, begitu pula Wang Qingjun. Namun, dari segi kekuatan, Wang Qingling masih lebih unggul.
Empat kultivator Pembentukan Fondasi dan enam Pemurni Qi membentuk tim pemburu iblis.
Dengan jentikan pergelangan tangan Wang Qingling, segerombolan serangga api berbintik emas terbang keluar dari manik binatang roh, berubah menjadi garpu terbang merah sepanjang dua meter yang dilapisi api merah. Mereka menyerang selusin udang iblis biru dengan ganas. Wang Qingqi memanggil dua boneka binatang elang terbang merah, masing-masing menyemburkan api merah pekat ke arah udang iblis biru.
Ledakan!
Raungan itu terus berlanjut, dan api semakin membesar, menyelimuti selusin udang iblis biru, yang menjerit memilukan.
Garpu terbang merah yang dilapisi api berkobar terbang mendekat, menembus tubuh udang iblis biru dan menjepitnya ke pantai.
Lebih dari selusin sinar cahaya tebal menyambar udang iblis biru, menembus tubuh mereka.
Pada saat yang sama, hamparan batu-batu kuning yang luas tiba-tiba muncul dari langit di dalam tirai cahaya kuning dan turun dengan cepat, menghancurkan udang iblis biru hingga menjadi bubur. Seekor udang iblis tingkat dua, dengan pertahanan yang lebih kuat, menyemburkan selusin anak panah air tebal dan transparan, menghantam tirai cahaya kuning. Tirai itu, dengan suara dentumannya, tetap tak bergerak.
Batu-batu kuning yang seolah tak berujung itu terus muncul di dalam tirai cahaya kuning, menghantam udang iblis biru dengan keras. Meskipun berkulit dan berdaging tebal, udang iblis biru itu tak mampu menahan gempuran batu-batu kuning.
Ini bukan akhir dari segalanya. Paku-paku tanah yang tajam menembus tanah, menusuk tubuh udang iblis biru.
Serangkaian ratapan bergema saat puluhan udang iblis biru terhimpit di bawah bongkahan batu kuning yang padat, daging dan darah mereka berceceran. Beberapa udang iblis biru, yang masih hidup, meratap dan memutar tubuh mereka, mencoba melepaskan batu-batu kuning itu, tetapi sia-sia.
Cahaya kuning yang menyilaukan tiba-tiba muncul dari langit, berubah menjadi ratusan bongkahan batu kuning yang dengan cepat turun.
Ratusan bongkahan batu kuning itu menghantam mereka, tak menyisakan satu pun udang iblis biru yang hidup.
Sementara itu, Wang Qingling dan Wang Qingqi juga telah membereskan sekitar selusin udang iblis tingkat pertama.
Mereka menyingkirkan formasi dan membuang bangkai-bangkai binatang iblis.
“Para kultivator lain sedang mendekat, waspadalah!”
Wang Qingling memperingatkan dengan ekspresi muram.
Aspek paling berbahaya dari berburu binatang iblis bukanlah makhluk itu sendiri, melainkan para kultivator lainnya.
Wang Qingling dan rekan-rekannya telah menghadapi banyak serangan, tetapi tak satu pun yang sebanding.
Sebuah cahaya cyan muncul di langit, terbang cepat ke arah mereka.
Tak lama kemudian, cahaya cyan itu berhenti, menampakkan sebuah perahu terbang cyan. Di atas perahu itu berdiri lebih dari dua puluh kultivator, dipimpin oleh seorang pria berwajah bulat berusia awal tiga puluhan, yang berada di tingkat kedelapan tahap Pembentukan Fondasi.
Delapan orang berada di tahap Pembentukan Fondasi, sementara lima belas orang berada di tahap Pemurnian Qi. Kekuatan kolektif mereka jauh lebih besar daripada Wang Qingling dan rekan-rekannya.
“Rekan-rekan Taois, apa saran kalian?”
tanya Wang Qingling sungguh-sungguh sambil tersenyum tipis.
Pria berwajah bulat itu melihat motif teratai merah di baju Wang Qingling, lalu melihat dua buaya kuning sedang menggigit udang iblis biru. Tiba-tiba terlintas di benaknya, senyum tulus tersungging di wajahnya. Ia berkata, “Tidak ada yang perlu diajarkan, Peri Wang. Kami hanya lewat. Maaf mengganggu.”
Pria berwajah bulat itu membuat gerakan magis, dan perahu terbang biru itu bersinar terang, melayang di kejauhan.
“Hah, pergi secepat ini? Kukira akan terjadi pertempuran sengit!”
Wang Qingling terkekeh.
Wang Qingqi dan Wang Qingjun bertukar pandang, masing-masing dengan senyum masam.
“Adik Kesepuluh, mereka mungkin mengenalimu. Ngomong-ngomong soal Peri Bailing, aku yakin semua orang mengenalmu.”
Suatu ketika, Wang Qingling dan rekan-rekannya bertemu dengan sekelompok kultivator jahat. Mereka terdiri dari sembilan kultivator Pembentukan Fondasi dan lima belas kultivator Pemurnian Qi. Wang Qingling melepaskan binatang roh, serangga, dan burungnya, dan seorang diri menghabisi tiga kultivator Pendirian Fondasi. Banyak anggota keluarga Wang terbunuh atau terluka, dan semua belalang haus darah Wang Qingling pun musnah.
Seorang pemburu iblis yang lewat menyaksikan seluruh kejadian itu, dan setelah kabar tersebar, Wang Qingling mendapat julukan Peri Bailing.
Wang Qingling telah mendapatkan reputasi yang cukup baik karena binatang roh, serangga, dan burung yang dibesarkannya, dan bahkan kultivator yang sedikit jeli pun tak berani mengincarnya.
“Peri Bailing? Andai saja aku telah menjinakkan seratus binatang roh! Cepat singkirkan bangkai binatang iblis itu dan kembalilah ke Pulau Honglian. Jika kita benar-benar bertemu seorang master, mereka tak akan gentar sedikit pun.”
Setelah menyingkirkan bangkai binatang iblis itu, Wang Qingling meluncurkan perahu terbang berwarna biru kehijauan, membawa semua anggota klan menuju Pulau Honglian.
·······
Eastern Wilderness, Sekte Bailing.
Wang Changxue terbaring di tempat tidur, rambutnya memutih dan wajahnya keriput, hampir meninggal.
Su Cheng telah meninggal dua tahun lalu, dan Wang Changxue pun hampir meninggal.
Wang Qingkai dan seorang pria berbaju hijau berdiri di dekatnya, bersama Guangdong Ren, tampak sedikit sedih.
Guangdong Ren telah mencapai tingkat kesembilan Jindan. Sebagai tetua sekte, ia seharusnya tidak berada di sini, tetapi ia telah memilih untuk membantu Ye Tong mencapai Jindan lebih awal, alih-alih Su Cheng, dan Guangdong Ren merasa bersalah.
“Keponakan Wang, aku sudah mengirim orang ke Laut Cina Selatan, tapi mereka tidak menemukan Bingbing. Jangan khawatir, aku akan menjaga Yuren dengan baik.”
Su Yuren adalah putra bungsu Wang Changxue dan adik laki-laki Su Bingbing.
“Bibi Changxue, jangan khawatir! Aku juga akan menjaga sepupu Yuren dengan baik!”
sahut Wang Qingkai.
Wang Changxue mengangguk lega dan berkata, “Yuren, jika adikmu kembali, biarkan dia berkultivasi dengan baik. Selama dia dan kamu baik-baik saja, ayahmu dan aku akan merasa lega.”
“Ibu, aku mengerti. Tolong berhenti bicara dan istirahatlah dengan baik!”
Pria berbaju hijau itu berlutut sambil terisak.
Wang Changxue mendengar ini dan perlahan menutup matanya.
Su Yuren terisak, raut wajahnya sangat sedih. Guangdongren menghela napas pelan dan berkata, “Yuren, maafkan aku. Aku akan mengirim seseorang untuk mengurus urusan Keponakan Wang.”
“Iya! Sepupu Yuren, jangan terlalu sedih!”
Wang Qingkai menepuk bahu Su Yuren dan menghiburny
