Wang Qiuli mengambil cangkang cyan dari wanita muda berbaju hijau, memeriksanya dengan indra spiritualnya, dan sedikit mengernyit.
“Lu Gang! Dialah yang merampok Aliansi Pedagang Delapan Arahmu!”
seru Wang Qiuli terkejut. Lu Gang konon memiliki darah barbar, dengan kekuatan yang luar biasa. Ia mempraktikkan teknik kultivasi fisik dan telah membunuh banyak kultivator setingkatnya.
Wanita muda berbaju hijau itu mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Memang, jika keluarga Wang-mu menemukan keberadaan orang ini, segera beri tahu kami.”
Aliansi Pedagang Delapan Arah adalah kekuatan yang kuat, tetapi dunia kultivasi Laut Cina Selatan begitu luas sehingga jika Lu Gang menemukan tempat persembunyian, menemukannya akan sangat sulit. Dalam situasi ini, mereka tak punya pilihan selain mencari bantuan dari klien yang memiliki urusan bisnis dengan Aliansi Pedagang Delapan Arah. Keluarga Wang telah melakukan ini sebelumnya.
Jika mereka tidak dapat menyelesaikan sesuatu sendiri, mereka dapat meminta bantuan rekan mereka.
Lu Gang terkenal karena kebrutalannya, telah membunuh banyak kultivator setingkatnya. Keluarga Wang baru berdiri di Laut Bulan Merah kurang dari seabad, jadi kemungkinan besar mereka tidak punya keberanian untuk menghadapinya.
“Baiklah, kami akan mengirim orang untuk mencarinya, tapi kami tidak bisa menjamin akan menemukannya, mengingat banyaknya orang.”
“Tentu saja, Penjaga Toko Wang, tapi aku harus mengingatkanmu satu hal. Lu Gang adalah seorang kultivator Jindan tingkat delapan dan punya kaki tangan. Seseorang sebelumnya telah menemukan keberadaan Lu Gang, tetapi tidak memberi tahu Aliansi Pedagang Delapan Arah dan menyerang sendirian, yang akhirnya dihabisi oleh Lu Gang. Ini pelajaran berharga.”
kata wanita muda berbaju hijau itu penuh arti. Karena berhati-hati, ia masih ingin mengingatkan Wang Qiuli.
“Nyonya Li, jangan khawatir. Jika kami menemukan keberadaan mereka, kami akan segera memberi tahu Anda.”
Setelah mencapai kesepakatan, mereka bersulang, mengobrol, dan tertawa.
Suara kicauan yang tajam dan cepat terdengar dari Wang Qiuli, membuat alisnya sedikit berkerut. Ia mengeluarkan cakram komunikasi dan memberi isyarat, alisnya berkerut.
“Penjaga Toko Wang, kalau ada yang harus kau kerjakan, silakan saja! Kita bertemu lagi lain kali.”
kata wanita muda berbaju hijau itu dengan bijaksana.
“Saya sungguh-sungguh minta maaf, rekan-rekan Taois. Saya mengalami masalah mendesak yang mengharuskan saya kembali. Saya pasti akan mengadakan jamuan makan untuk meminta maaf kepada kalian berdua nanti.”
kata Wang Qiuli sopan, nadanya menenangkan. Wanita muda itu dan yang lainnya setuju. Wang Qiuli berterima kasih kepada mereka dan bergegas pergi.
“Nyonya Li, Anda dekat dengan Tetua Liu. Tahukah Anda mengapa mereka begitu ingin menemukan Lu Gang? Logikanya, tidak ada alasan bagi Lu Gang untuk memprovokasi Aliansi Pedagang Delapan Arah kita. Dia pasti menyadari konsekuensinya, kecuali dia tidak ingin mendapatkan pijakan di Laut Cina Selatan.”
tanya pria paruh baya itu dengan rasa ingin tahu. Pasti ada sesuatu yang sangat penting di antara harta karun itu, sehingga Lu Gang telah merampoknya.
“Saya tidak tahu persis apa itu, tetapi saya tahu itu berasal dari suku iblis. Saya tidak tahu dari mana Lu Gang mendapatkan informasi dan mencuri harta karun itu.”
“Kalau sepenting itu, kenapa kau tidak mengirim seorang kultivator Jiwa Baru Lahir untuk mengawalnya? Bukankah itu lebih aman?”
Wanita muda berbaju hijau itu menggelengkan kepalanya. “Barang itu diperoleh secara kebetulan. Kultivator Jiwa Baru Lahir itu tidak ada saat itu, jadi delapan kultivator Jindan yang mengawalnya. Mereka bertemu dengan suku iblis di sepanjang jalan, dan Lu Gang memanfaatkan kekacauan itu untuk membunuh Tetua Song, yang sedang mengawal harta karun itu, lalu mencurinya. Itu bukan urusan kami. Mencari keberadaan Lu Gang adalah yang terbaik, tapi kalau tidak, lupakan saja.”
Pria paruh baya itu tiba-tiba tersadar dan berhenti bertanya.
Di Paviliun Bailian, Wang Qiuli menuangkan teh untuk seorang pria paruh baya, raut wajahnya hangat.
“Rekan Taois Zhang, saya sedang ada urusan. Saya membuat Anda menunggu.”
kata Wang Qiuli dengan nada meminta maaf. Seorang kultivator Pendirian Fondasi dari keluarga Zhang datang ke Paviliun Bailian, khusus mencari Wang Qiuli, mengaku mendapat perintah dari keluarga Zhang. Itulah sebabnya Wang Qiuli bergegas kembali.
“Kedua keluarga kita masih saudara, jadi tidak apa-apa, Penjaga Toko Wang. Keluarga Zhang kita ingin melacak sekelompok kultivator jahat. Ini informasi mereka. Jika kau menemukan jejak mereka, segera laporkan. Jika benar, kau akan diberi hadiah setidaknya satu benda spiritual Jindan.”
Pria paruh baya itu mengeluarkan sebuah cangkang hijau dan menyerahkannya kepada Wang Qiuli, sambil berkata dengan suara berat.
Wang Qiuli mengambil cangkang itu, membenamkan indra spiritualnya ke dalamnya, dan sedikit tertegun. Apakah kultivator jahat yang dicari keluarga Zhang juga Lu Gang? Pantas saja diaken Bafanglou tidak takut keluarga Wang memberi tahu keluarga Zhang. Ternyata Bafanglou juga meminta bantuan keluarga Zhang.
Aliansi Pedagang Bafang memang meminta keluarga Zhang untuk membantu menangkap Lu Gang. Lagipula, keluarga Zhang adalah salah satu kekuatan kultivasi abadi teratas di Laut Bulan Merah.
“Baiklah, aku akan memberi perintah agar orang-orang mengawasi keberadaan kelompok kultivator jahat ini. Begitu ada berita, segera laporkan ke keluarga Zhang-mu.”
Wang Qiuli setuju.
Pria paruh baya itu mengangguk puas. Aliansi Pedagang Delapan Arah telah menawarkan sejumlah besar uang untuk menangkap Lu Gang dan gengnya, dan keluarga Zhang, yang tergiur oleh keuntungan besar, tentu saja setuju untuk membantu, mengerahkan semua pasukan afiliasi mereka untuk melacak Lu Gang.
Setelah mengobrol sebentar, pria paruh baya itu meninggalkan Paviliun Bailian, dan Wang Qiuli secara pribadi mengantarnya keluar.
“Sepertinya barang-barang yang dicuri Lu Gang pasti sangat penting, kalau tidak, keluarga Zhang tidak akan menganggapnya serius. Aku harus memberi tahu Paman Jiu tentang ini.” pikir Wang Qiuli dalam hati.
Hutan Belantara Timur, Vila Qinglian.
Di halaman yang tenang, Ye Lin, Wang Changyue, Ye Yutong, dan Wang Qingzhi duduk di paviliun batu, menyeruput teh dan mengobrol.
“Qingzhi, Yutong cukup tertarik dengan seni bercocok tanam. Ajari dia kalau ada waktu. Yutong, kau perlu belajar lebih banyak dari sepupumu, mengerti?”
kata Wang Changyue dengan sungguh-sungguh. Ye Yutong berlatih teknik yang berkaitan dengan kayu, dan Wang Changyue bermaksud agar dia belajar alkimia. Menguasai keterampilan ini akan memungkinkannya untuk maju lebih jauh di dunia kultivasi abadi.
“Bibi, jangan khawatir! Aku akan mengajari Sepupu Yutong.”
Wang Qingzhi menepuk dadanya dan setuju.
Ye Lin mengangguk dan berkata, “Baiklah, Qingzhi, ini pertama kalinya Yutong pulang. Kau bawa dia untuk membiasakan diri dengan lingkungan keluarga dan beri tahu dia tindakan pencegahan agar dia tidak sengaja memasuki area terlarang.”
“Baik, Paman, Sepupu Yutong, ikut aku. Aku akan membawamu untuk membiasakan diri.”
Wang Qingzhi membawa Ye Yutong pergi, meninggalkan Ye Lin dan Wang Changyue.
Wang Qingzhi membawa Ye Yutong mengunjungi Vila Qinglian dan memberi tahu Ye Yutong tentang aturan dan tindakan pencegahan keluarga.
Ketika melewati sebuah taman yang luas, tiba-tiba terdengar tangisan memilukan.
Ada banyak biksu pemurni Qi yang berjaga di dekat taman, dan mereka tampak sangat waspada.
“Sepupu Qingzhi, di mana tempat ini?”
tanya Ye Yutong penasaran.
“Ini Xingtang, tempat anggota klan yang melakukan kejahatan dipenjara. Jangan terlalu khawatir, aturan klan cukup longgar. Selama kamu tidak melakukan kejahatan, kamu tidak akan dihukum berat. Ayo pergi ke kebun obat spiritual! Aku akan menunjukkan ramuan dan biji-bijian spiritual yang aku tanam.”
Wang Qingzhi menyelesaikan kata-katanya, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.
Bagi Wang Qingzhi, tidak ada yang lebih membahagiakan daripada memamerkan hasil jerih payahnya kepada orang lain.
Di sebuah ruangan rahasia di Aula Xingtang,
Wang Qiuhua, dengan tangan dan kaki terbelenggu dan wajah muram, meraung, “Lepaskan aku! Aku putra kepala keluarga! Kau tak bisa melakukan ini padaku! Lepaskan aku!”
Terpenjara di ruang isolasi Xingtang, ia menyadari bahwa ia akan menghabiskan sisa hidupnya di sana, kekuatan magisnya terkekang oleh Rantai Penjara Jiwa. Ini berarti ia akan dikurung selama seratus tahun ke depan, tanpa anggur dan wanita. Ia berharap ia mati saja.
“Siapa putra kepala keluarga? Cicit leluhur telah dipenjara selama puluhan tahun, dan kau baru saja tiba. Jaga dirimu baik-baik dan jangan terlalu menderita. Apa yang kau lakukan? Kau mengabaikan aturan klan!”
cibir penjaga itu dengan wajah sinis.
“Mustahil! Pasti ada kesalahpahaman di sini. Ayahku tidak akan mengurungku selamanya. Katakan padanya aku tahu aku salah dan lepaskan aku. Aku tidak akan berani melakukannya lagi.”
Wang Qiuhua panik dan memohon ampun.
“Kami akan membebaskanmu jika kau tahu kau salah? Untuk apa kami butuh murid penegak hukum? Diam saja. Bahkan cicit kami pun bilang dia tahu dia salah, tapi dia tetap dipenjara selama puluhan tahun. Jaga sikapmu, atau aku akan memberimu sepuluh cambukan dengan cambuk piton.”
Wajah Wang Qiuhua pucat pasi, dan ia terkulai ke tanah, matanya berkaca-kaca. Kekuatan sihirnya terkekang, dan ruang kurungannya sangat terbatas. Kecuali jika terjadi sesuatu yang tak terduga, ia harus menghabiskan sisa hidupnya di sini. Ia benar-benar tak tahan dengan kehidupan yang membosankan ini.
“Aturan klan omong kosong! Mereka membatalkan pertunangan dengan sukarela. Itu bukan urusanku!”
kata Wang Qiuhua getir. Ia jelas tak mau mengakui kesalahannya.
Jika ia tidak menggunakan statusnya sebagai putra kepala keluarga Wang untuk memaksa dan menyuap, bagaimana mungkin keluarga kecil ini membatalkan pertunangan?
