Wang Qingshan menoleh ke arah sumber suara dan melihat seorang pemuda berusia awal tiga puluhan, mengenakan jubah emas.
Ia tampan, mengenakan sabuk giok dan pakaian berhias. Ia memiliki tingkat kultivasi Jindan tingkat enam.
Di sampingnya duduk seorang wanita muda berusia awal dua puluhan, mengenakan rok hijau. Ia membawa tiga pedang terbang berwarna cyan di punggungnya.
“Keluarga Kekaisaran Yan Agung!” teriak seseorang.
Ekspresi Wang Qingshan berubah, dan ia membungkuk, bertanya, “Nama saya Wang Qingshan. Apakah Anda anggota keluarga kerajaan Yan Agung?”
Pemuda berkemeja emas itu mengamati Wang Qingshan dari atas ke bawah, mengangguk, dan berkata, “Benar. Apa saran Anda untuk saya, rekan Taois?”
Gadis berbaju hijau itu tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tunggu, Wang Qingshan? Apakah Anda Wang Qingshan dari keluarga Wang Qinglian?”
“Betul. Bagaimana kabar rekan Taois Zhou Yunxiao? Apakah dia ada di Pasar Hongluo?”
tanya Wang Qingshan sambil tersenyum. Zhou Yunxiao, yang lahir dari keluarga kerajaan Yan Agung, memiliki titik awal yang lebih tinggi daripada Wang Qingshan. Setelah bertahun-tahun, kultivasi Zhou Yunxiao seharusnya lebih tinggi lagi.
Wang Qingshan telah mencapai tahap Pembentukan Inti, dan ia ingin sekali melawan Zhou Yunxiao lagi.
“Paman Tujuh Belas tidak berada di Laut Cina Selatan; ia berada di Dataran Tengah. Jika Anda punya waktu, Rekan Taois Wang, Anda bisa pergi ke sana. Paman Tujuh Belas selalu ingin melawan Anda lagi.”
kata gadis berbaju hijau itu sambil tersenyum. Sebelum Zhou Yunxiao mencapai tahap Pembentukan Inti, ia tak terkalahkan melawan semua kultivator Pembentukan Fondasi di Dinasti Yan Agung. Ia bahkan pernah melawan seorang anggota keluarga kecil hingga seri di Tanah Terlantar Timur yang terbelakang. Banyak anggota keluarga kerajaan mendengar hal ini dan teringat nama Wang Qingshan.
“Tentu saja. Ketika saya punya waktu luang, saya akan pergi ke Alam Kultivasi Abadi Dataran Tengah untuk berlatih tanding dengan Rekan Taois Zhou.”
Wang Qingshan mengangguk dan setuju.
Dugu Huaide dan Dugu Huairong bertukar pandang, masing-masing melihat keterkejutan di mata satu sama lain.
Dilihat dari kata-kata keluarga kerajaan Yan Agung, Wang Qingshan mengenal mereka secara pribadi, dan sepertinya keduanya pernah berselisih sebelumnya.
“Bertemu adalah takdir, Rekan Taois Zhou, bagaimana kalau kita cari tempat yang tenang dan mengobrol?”
“Baiklah, itu yang kupikirkan.”
Secangkir teh kemudian, mereka muncul di sebuah ruangan pribadi di sebuah kedai teh.
Pemuda berkemeja emas adalah Zhou Chengguang, dan perempuan muda berrok hijau adalah Zhou Chengying, keponakan Zhou Yunxiao.
Mereka berlima mengobrol sambil minum teh.
Dugu Huaide bertanya tentang bagaimana Wang Qingshan dan Zhou Yunxiao bertemu, dan Wang Qingshan menjelaskannya secara singkat. Tentu saja, ia tidak mengklaim telah mengalahkan Zhou Yunxiao, hanya saja pertarungan itu berakhir seri, yang juga benar.
“Suatu hari nanti, ketika aku senggang, aku pasti akan pergi ke Alam Kultivasi Dataran Tengah untuk bertemu Rekan Taois Zhou.”
kata Dugu Huaide penuh semangat, matanya sedikit fanatik.
Wang Qingshan tersenyum tenang. Setelah menghabiskan beberapa waktu bersama, ia menemukan bahwa Dugu Huaide adalah seorang fanatik seni bela diri. Mereka pertama kali bertemu melalui pertarungan.
“Ngomong-ngomong, Rekan Taois Zhou, Anda menyebutkan sebelumnya bahwa Guluo, orang barbar pertama yang mencapai Jindan, juga berada di Pulau Hongluo? Apakah dia juga seorang kultivator pedang?”
tanya Wang Qingshan penasaran. Orang-orang barbar tersebut konon merupakan keturunan raksasa kuno, yang secara alami memiliki kekuatan luar biasa. Mereka adalah kultivator fisik alami. Lima ribu tahun yang lalu, Song Junting, menghunus pedangnya, menyerbu benteng orang-orang barbar tersebut, menghancurkan suku tersebut sejak saat itu. Logikanya, orang-orang barbar itu seharusnya tidak ada di sini.
“Aku tidak yakin soal itu. Tidak ada teman abadi, yang ada hanyalah kepentingan abadi. Mungkin Sekte Wanjian bersekongkol dengan orang-orang barbar!” Zhou Chengguang tidak setuju.
“Kekuatan orang-orang barbar itu tidak lagi seperti dulu. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ayo kita bertukar ilmu pedang!”
Atas saran Dugu Huaide, mereka mulai membahas ilmu pedang.
Di sebuah ruang rahasia, seorang pria tua berwajah kemerahan berjubah hijau sedang berbicara dengan seorang pria paruh baya yang tegap.
Pria paruh baya itu berkulit perunggu, bertubuh tinggi, berotot, dan bertubuh penuh kekuatan.
“Guluo, ini wilayah manusia. Jangan bertindak gegabah. Kita di sini untuk meminta bantuan dari Sekte Wanjian. Jika mereka bersedia membantu, kita seharusnya bisa menemukan Lu Gang dengan cepat.”
kata tetua berjubah hijau itu dengan sungguh-sungguh.
“Kakek buyut, untuk seorang bajingan, apakah itu benar-benar perlu?”
tanya Guluo dengan nada tidak setuju. Lu Gang memiliki darah barbar, tetapi di mata Guluo, ia hanyalah seorang bajingan.
“Lagipula, ia adalah keturunan Santa. Santa pernah mengunjungi Pulau Roh Terpencil di Laut Jueling dan menemukan Binatang Sisik Hitam, binatang roh milik Pendeta Tinggi Guliti. Sayangnya, ia bukan tandingannya. Pulau Roh Terpencil sangat dibatasi, dengan celah-celah dimensi. Jika kita dapat menemukan rute Santa, kita mungkin dapat menemukan tempat tinggal terakhir Pendeta Tinggi Guliti.”
Tetua berjubah hijau itu mengakhiri kata-katanya dengan sedikit kegembiraan.
Guliti adalah seorang pendeta tinggi dari suku barbar. Sebelum menghilang, ia telah mencapai tingkat kedelapan tahap Jiwa Baru Lahir, dan tidak ada yang tahu keberadaannya. Seorang barbar, yang mencari kesempatan di Laut Roh Absolut, menemukan binatang roh Guliti dan terluka olehnya, tetapi untungnya berhasil lolos. Barbar ini adalah ayah Lu Gang.
“Ngomong-ngomong, Kakek Buyut, kudengar Aliansi Pedagang Delapan Arah sedang mencari Lu Gang. Sepertinya dia merampok harta milik Aliansi Pedagang Delapan Arah. Mungkinkah dia jatuh ke tangan mereka?”
Pria tua berjubah hijau itu mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Itulah sebabnya aku khawatir tentang ini, dan itulah sebabnya aku ingin meminta bantuan Sekte Sepuluh Ribu Pedang. Kita membutuhkan bantuan mereka, jadi kita harus sopan. Sedikit ketidaksabaran dapat merusak rencana besar.”
Guluo tiba-tiba mengerti, mengangguk, dan setuju.
…
Di Laut Sepuluh Ribu Iblis, di sebuah pulau luas yang tertutup salju.
Sebuah istana putih megah, dengan pilar-pilar batu tebal yang diukir dengan burung phoenix putih yang tampak hidup, duduk di kursi utama, seorang wanita cantik berusia awal tiga puluhan dalam gaun putih, matanya muram.
Enam iblis tingkat Jindan, lima pria dan satu wanita, berlutut di dekatnya, ekspresi mereka ketakutan.
“Percuma! Semua percuma! Kami sudah menyuruhmu membawa kembali pengkhianat dan harta karun itu, tapi kau hanya membawa kembali jasadnya. Di mana Mata Phoenix Hitam? Itu peninggalan leluhur kami. Kalau ada yang tahu tentang ini, bukankah mereka akan tertawa terbahak-bahak?”
kata wanita cantik bergaun putih dingin, tatapannya dingin.
“Penatua Agung, maafkan kami. Kami pasti akan mengambil kembali benda itu.”
kata seorang tetua berjubah putih berusia awal lima puluhan dengan gugup. Mereka berkeringat deras, pakaian mereka basah kuyup.
“Hmph, di mana kami bisa menemukannya? Tahukah kau siapa pemiliknya?”
kata wanita cantik bergaun putih dingin.
“Dari yang kami tahu, benda itu mungkin berada di tangan Aliansi Pedagang Delapan Arah. Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mendapatkannya kembali.”
Ekspresi wanita cantik itu melembut, dan ia memerintahkan dengan suara berat, “Kami pasti akan mengambil kembali benda itu. Jika tidak, kau akan pergi ke Aula Hukuman dan menghadapi hukumanmu!”
“Baik, Penatua Agung.”
keenamnya setuju serempak, menghela napas lega.
“Tetua Agung, Tetua Agung Klan Qinglin mengundang Anda ke Istana Qinglin, katanya ada hal penting yang perlu mereka bicarakan.”
Pria tua berjubah putih itu tiba-tiba teringat sesuatu dan berbicara dengan hati-hati.
Wanita cantik bergaun putih itu mengangguk dan berkata, “Saya mengerti. Kalian boleh pergi sekarang! Masalah ini tidak boleh disebarluaskan. Pelanggar akan dihukum berat.”
“Baik, Tetua Agung.”
Keenam orang itu setuju dan membungkuk untuk mundur.
