Sebagai Putra Suci Tanah Suci Xuanwu, Xuan Sheng selalu menerima pendidikan etiket yang paling ortodoks, dan biasanya menyapa Huo Ling’er dengan hormat sebagai “Adik Perempuan Huo.”
Namun, saat itu, ia tiba-tiba mengubah sapaannya, dengan penuh kasih sayang memanggilnya “Ling’er.”
Sapaan akrab seperti itu biasanya hanya digunakan di antara orang-orang yang memiliki hubungan yang sangat dekat atau yang telah saling kenal sejak lama.
Lebih penting lagi, Xuan Zhen jelas-jelas sedang emosional tadi, dan melontarkannya tanpa berpikir.
Sapaan bawah sadar ini tampaknya lebih menggambarkan keseriusan masalah ini.
Huo Ling’er menatap Xuan Yin dan berkata melalui telepati,
“Apakah itu dia atau bukan, kita belum bisa memastikannya.”
“Mari kita amati dulu,”
Xuan Yin mengangguk tanpa suara.
Kemudian, sambil menatap Xuanzhen, ia berkata,
“Kakak senior sangat pelupa! Bukankah kita baru saja mengatakan bahwa pil ini adalah hadiah dari seorang temanku?”
Mendengar ini, ekspresi Xuanzhen menjadi sangat tidak wajar.
Namun, ekspresinya yang tidak wajar itu tidak menarik perhatian siapa pun.
Saat itu, perhatian semua orang tertuju pada Pil Emas Ratu Lebah.
Xuan Shou secara naluriah berjalan ke sisi Shi Huanhuan, menatap pil di telapak tangannya, memujinya dengan tinggi:
“Teknik pemurnian yang begitu hebat, bahkan alkemis nomor satu di Benua Xuanwu pun mungkin tak mampu memurnikannya.”
Sambil berkata demikian, ia tak kuasa menahan diri untuk mengambil pil itu dan memeriksanya dengan saksama.
Setelah beberapa saat, ia terkesiap:
“Warna ini, kekuatan obat ini… mungkinkah pemurninya berasal dari Benua Tengah?”
“Kalau tidak salah… keahlian alkemis ini dalam alkimia jelas melampaui Raja Obat.”
Semua orang terkejut mendengar ini.
Tubuh Shi Huanhuan bergetar hebat, dan ia tak kuasa menahan diri untuk berkata,
“Apakah maksud Tuan Suci bahwa orang yang memurnikan pil ini kemungkinan besar adalah Kaisar Obat?”
Xuan Shou mengangguk, matanya memancarkan rasa hormat yang mendalam:
“Tidak mungkin, tapi pasti.”
“Bahkan jika ia belum mencapai ranah Kaisar Obat, ia sudah memiliki kekuatan untuk maju kapan saja.”
“Seandainya Tanah Suci Xuanwu-ku bisa memiliki seorang alkemis seperti itu…”
Sambil berbicara, ia mengalihkan pandangannya ke Xuan Yin di sampingnya dan mendesah pelan:
“Huh…”
“Kalau kita punya alkemis sehebat itu, kenapa Xuan Yin harus menikah dengan orang lain?”
Melihat Xuan Shou mengucapkan kata-kata ini, Xuan Yin tak kuasa menahan diri dan melangkah maju, bertanya dengan lantang:
“Guru… ada sesuatu yang harus kukatakan, sesuatu yang tak bisa kusembunyikan.”
Xuan Shou sudah menebak pertanyaan Xuan Yin, dan raut bersalah muncul di wajahnya:
“Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan.”
“Huh… aku benar-benar tak bisa membantumu memutuskan pertunangan.”
“Bahkan… mungkin akan diutarakan.”
“Demi sekte, aku hanya bisa membuatmu menderita.”
“Xuan Yin… kuharap kau bisa mengerti kesulitanku.”
Mendengar ini, wajah Xuan Yin langsung berubah marah:
“Apa?”
“Guru… bagaimana kau bisa melakukan ini?”
“Aku sudah menemukan cara untuk membuka Makam Dewa Empat Arah… kenapa kau masih melakukan ini?”
Xuan Shou berkata dengan senyum getir:
“Segampang itukah membuka Makam Dewa Empat Arah?”
“Kau baru pergi beberapa hari, bagaimana kau bisa menemukan cara secepat itu?”
“Aku sama sekali tidak percaya kebohongan seperti itu.”
“Kesepakatan palsuku untuk membantumu membatalkan pertunangan itu hanya untuk menenangkanmu.”
“Sekarang setelah kau tahu, tak perlu menyembunyikannya lagi darimu.”
“Sejujurnya… orang-orang dari Benua Tengah akan segera tiba.”
Sambil berbicara, ia menatap pil di tangannya, matanya berkilat tajam:
“Namun, aku cukup tertarik pada temanmu yang bisa meracik pil seperti itu.”
Mendengar ini, semua orang mengalihkan pandangan penasaran mereka ke arah Xuan Yin.
Wajah Xuan Yin memerah karena marah. Ia berkata dengan marah,
“Orang yang meracik pil ini adalah orang yang dikatakan muridku bisa membuka Makam Ilahi Empat Arah.”
Xuan Zhen berseru kaget mendengar ini,
“Apa?”
“Benarkah?”
Xuan Yin memelototinya tajam dan berkata,
“Tentu saja itu benar.”
“Dan dia akan segera tiba di Tanah Suci Xuanwu kita.”
Mendengar ini, tubuh Xuan Shou gemetar, wajahnya menunjukkan kegembiraan dan kegirangan:
“Benarkah?”
Xuan Yin berbalik, wajahnya penuh amarah:
“Tentu saja itu benar.”
Melihat ini, Xuan Shou, Jin Mu, dan Shi Huanhuan menegang.
Xuan Shou mengalihkan pandangannya yang cerah kepada para tetua, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya, dan mengusulkan:
“Ini sungguh kesempatan sekali seumur hidup.
Jika kita bisa mendapatkan bantuan alkemis itu untuk memurnikan beberapa pil spiritual guna meningkatkan kultivasi kita, menembus hambatan kita akan segera terjadi.
Xuan Yin, bisakah kau memberi tahu kami kapan alkemis itu diperkirakan akan tiba agar kami dapat mempersiapkan diri dengan matang untuk menyambutnya?”
Shi Huanhuan juga dengan antusias bertanya kepada Xuan Yin:
“Xuan Yin, bisakah kau memberitahukan nama dan kesukaan alkemis itu?
Jika kita meminta sesuatu, maukah dia dengan murah hati membantu kita memurnikan beberapa pil?”
Xuan Yin melirik semua orang, mendengus pelan, dan berkata:
“Jika pertunangan itu tidak menjadi masa lalu, temanku mungkin akan mempertimbangkan untuk membantu kalian.
Tapi sekarang… kesempatan itu telah berlalu.”
Setelah mengatakan itu, dia mengalihkan pandangannya, jelas tidak berniat melanjutkan topik.
Namun, Xuan Shou dan yang lainnya jelas gagal memahami maksud tersirat Xuan Yin. Xuan Shou segera mendesak,
“Xuan Yin, apa maksudmu?
Kenapa dia menolak meracik pil untuk kita jika pertunangannya tidak dibatalkan?”
Jin Mu menghela napas berulang kali,
“Sayangnya, karena alkemis itu berhubungan baik dengan Xuan Yin, tentu saja dia menghargai pendapatnya.
Kita telah menyinggung Xuan Yin, jadi bantuannya tentu saja ditarik.”
Shi Huanhuan mengerutkan kening, seolah telah memahami beberapa informasi penting, dan berkata dengan suara berat,
“Mungkin semuanya tidak sesederhana kelihatannya.
Jika alkemis itu memendam perasaan terhadap Xuan Yin… maka situasinya mungkin lebih rumit dari yang kita bayangkan.”
Mendengar ini, Xuan Yin dan Jin Mu tercengang, jantung mereka berdebar kencang.
Mereka semua menatap Xuan Yin, dengan penuh harap mencari konfirmasi:
“Xuan Yin, apa yang sebenarnya terjadi?”
Xuan Zhen, yang berdiri di samping, melirik Huo Ling’er dengan tatapan licik dan tersenyum:
“Saudari Muda Huo, kurasa kaulah yang seharusnya menjawab pertanyaan kami.”
Huo Ling’er melirik Xuan Yin, dan melihat persetujuan diam-diamnya, perlahan mulai berbicara:
“Kau benar sekali.
Saudari Senior Xuan Yin telah diam-diam mengabdikan hidupnya kepada alkemis misterius itu.
Dia punya dua tujuan datang ke sini:
satu untuk menikahi Saudari Senior Xuan Yin;
yang lainnya adalah untuk membantu kita mengungkap misteri Makam Suci Empat Arah.”
Mendengar ini, Xuan Shou murka:
“Keterlaluan… Xuan Yin, apakah yang dikatakan Ling’er benar?”
Kemarahan Xuan Yin terlihat jelas saat ia menatap langsung ke arah Xuan Shou, menolak untuk mundur:
“Benar, suamiku dan aku sudah lama saling mencintai.
Dia datang ke sini untuk menikahiku.
Kau telah berani menikahkanku dengan orang lain, dan jika suamiku melanjutkan masalah ini, aku tak berdaya untuk melindungimu.”
Mendengar ini, Xuan Shou merasa seolah-olah ada pisau tajam yang mengiris hatinya, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan.
Ia merasa seolah-olah harta karun yang ia olah dengan hati-hati sedang diincar oleh makhluk tak kasat mata, dan ia tak berdaya menghentikannya.
Murka, Xuan Shou tiba-tiba mengerahkan kultivasinya, mengangkat tangannya untuk menyerang Xuan Yin, tetapi gerakannya terhenti di udara tepat sebelum ia sempat menyentuhnya.
Bagaimanapun, Xuan Yin adalah muridnya, yang telah ia besarkan sendiri; ia tak sanggup bersikap kasar padanya.
Tepat saat Xuan Shou hendak menghela napas dan menarik serangannya, aliran udara yang tajam tiba-tiba mendekat dari belakang.
Pada saat yang sama, sebuah suara yang sangat agung bergema di sekelilingnya:
“Berani sekali kau menyentuh Nyonya! Ini kejahatan yang keterlaluan dan tak termaafkan!”
