Di depan gerbang megah Gunung Daoshen, Li Changsheng, yang menggunakan nama samaran Sang Biao, berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, menunggu dengan tenang.
Tak lama kemudian, Ling Xiaowan tiba dengan anggun, wajahnya memancarkan kegembiraan dan antisipasi. Ia hendak berkata:
“Suamiku…”
Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, ia tiba-tiba menyadari kesalahannya dan segera mengubah kata-katanya:
“Rekan Taois Sang Biao… akhirnya kau tiba.”
Setelah mendarat, ia membungkuk sedikit dan berkata,
“Pemimpin sekte telah mengizinkanmu bergabung dengan Gunung Dao Shen, tetapi kau harus berpartisipasi dalam ujian masuk.”
Li Changsheng sedikit terkejut, lalu berkata dengan penuh minat,
“Ujian? Cukup menarik. Aku ingin tahu ujian macam apa itu?”
Ling Xiaowan melihat sekeliling, ekspresinya agak terkejut, dan berkata,
“Kita akan membahas ini lebih detail nanti.
Di mana saudari-saudari lainnya?”
Li Changsheng tersenyum dan menepuk-nepuk dantiannya, berkata dengan misterius,
“Mereka semua ada di sini.”
Ling Xiaowan langsung mengerti dan bertanya dengan gembira,
“Kau berhasil?”
Sebelumnya, Li Changsheng telah memberitahunya tentang mengubah Kerajaan Putri menjadi dunia kecil.
Li Changsheng mengangguk, mengiyakan,
“Benar. Baiklah, ayo masuk dulu. Aku cukup tertarik dengan pemimpin sekte Gunung Daoshen ini; kudengar kultivasinya tak terduga…”
Ling Xiaowan menuntun Li Changsheng lebih dalam ke dalam sekte, menjawab,
“Memang, tapi meskipun kultivasinya tinggi, bagaimana bisa dibandingkan dengan suamiku?
Lagipula, selain kultivasinya, dia punya banyak rahasia.”
Li Changsheng langsung tertarik, mengangkat sebelah alisnya,
“Oh? Ceritakan padaku.”
Ling Xiaowan dengan hati-hati melihat sekeliling, merendahkan suaranya,
“Dinding punya telinga; sebaiknya berhati-hati.
Jika kita ketahuan, itu bisa menimbulkan masalah.
Lagipula, tujuan kita di sini adalah menyelamatkan seseorang.”
Li Changsheng tersenyum tenang, menjentikkan jarinya. Seketika, riak-riak ilusi muncul dari sekeliling, diam-diam menyelimuti mereka berdua.
Ia menatap Ling Xiaowan dan berkata, “Lanjutkan. Denganku di sini, tidak ada yang bisa mendengar percakapan kita.”
Ling Xiaowan menghela napas lega dan perlahan mulai berbicara:
“Pemimpin sekte Gunung Daoshen bernama Yu Weiming. Ia tampak memiliki kepribadian ganda.
Di siang hari, ia lembut dan menawan, berhati baik; tetapi di malam hari, ia menjadi sangat dingin dan emosinya semakin tak terkendali, seperti ular berbisa yang ganas.”
Li Changsheng mengangkat pandangannya, tatapannya jatuh pada istana emas megah di puncak Gunung Daoshen, dan bergumam,
“Yu Weiming… apakah ia ada di istana itu?”
Ling Xiaowan mengangguk:
“Benar.
Namun, hari sudah larut. Haruskah kita beristirahat sejenak dan membahas kemungkinan bergabung dengan Gunung Daoshen dengan pemimpin sekte besok pagi?”
Setelah mengatakan ini, rona merah muncul di pipi Ling Xiaowan, dan ia dengan malu-malu mengerucutkan bibirnya, tak berani menatap langsung ke mata Li Changsheng.
Bagaimana mungkin Li Changsheng tidak mengerti maksud Ling Xiaowan? Ia langsung terkekeh nakal,
“Istriku, apa kau merindukan suamimu?”
Ling Xiaowan mengangguk pelan, suaranya nyaris tak terdengar,
“Aku sudah lama merindukanmu, suamiku.”
Melihat ini, Li Changsheng langsung mengulurkan tangan dan memeluk pinggang ramping Ling Xiaowan, sambil tertawa,
“Karena istriku sudah bicara, maka malam ini aku akan menemanimu.”
Ling Xiaowan tersentak pelan, wajahnya memerah,
“Ah… tidak… ada terlalu banyak orang di sekte ini, apa kau tidak takut orang-orang akan melihat kita seperti ini?”
Bibir Li Changsheng sedikit melengkung, ekspresinya santai,
“Jangan khawatir, mereka tidak akan melihat kita.”
Benar saja, di mata orang lain, Li Changsheng dan Ling Xiaowan hanya berjalan berdampingan, sikap mereka normal, dan mereka bahkan tidak bertukar sepatah kata pun.
Pada saat ini, di dalam istana emas, Yu Weiming menyipitkan matanya dan bergumam pada dirinya sendiri,
“Sang Biao… dia memang berada di puncak alam Kaisar Abadi, tetapi mengapa orang ini memberiku firasat bahaya yang begitu kuat?
Pasti ada sesuatu yang aneh tentangnya…”
Setelah berpikir sejenak, dia perlahan berkata pada kehampaan, “Bersiaplah segera. Ujian Inisiasi Tetua akan dimulai besok. Aku ingin melihat rahasia apa yang disembunyikan Sang Biao ini.”
Tak jauh dari sana, udara terdistorsi:
“Ujian untuk tetua tamu?”
“Tidak…”
Mata Yu Weiming sedikit menyipit:
“Ujian untuk tetua puncak.”
Sesaat kemudian, sebuah jawaban hormat terdengar:
“Baik, Tuan.”
…
Di sisi lain, Li Changsheng dengan lembut mengelus pinggang Ling Xiaowan dan bertanya,
“Di mana Miao Xiaoyao?”
Ling Xiaowan mendesah tak berdaya:
“Suamiku, kau tidak tahu, tapi beberapa hari terakhir ini Miao Xiaoyao dan Hei Wukong telah mengumpulkan banyak wanita cantik dari suatu tempat, katanya mereka akan memberikannya kepadamu sebagai hadiah.
Jika aku tidak menemukan mereka tepat waktu, aku khawatir semua wanita cantik di Gunung Dao Shen akan direbut oleh mereka.”
Li Changsheng tak kuasa menahan tawa:
“Mempersiapkan hadiah untukku?
Gadis kecil ini mungkin mengkhawatirkan dirinya sendiri.”
Li Changsheng menebak dengan benar. Tindakan Miao Xiaoyao sebenarnya karena khawatir Li Changsheng sedang merencanakan sesuatu padanya. Menurutnya, selama ia mempersiapkan cukup banyak wanita untuk Li Changsheng, ia akan aman dan sehat.
Ling Xiaowan sedikit terkejut dengan penjelasan Li Changsheng:
“Ini… Miao Xiaoyao begitu polos, bagaimana mungkin dia begitu licik?”
Li Changsheng menggelengkan kepalanya tak berdaya:
“Jangan tertipu oleh penampilannya yang polos. Istriku, pernahkah kau mendengar sebuah pepatah?”
Ling Xiaowan sedikit mengernyit:
“Pepatah apa?”
Li Changsheng terkekeh:
“Semakin cantik seorang gadis, semakin besar kemungkinan dia berbohong.”
Ling Xiaowan membelalakkan matanya, berpura-pura marah:
“Apakah suamiku bermaksud mengatakan aku paling pandai berbohong?”
Bibir Li Changsheng berkedut:
“Kau tahu bukan itu maksudku.”
Ling Xiaowan menutup mulutnya dan terkekeh:
“Hehehe… Lihat betapa takutnya suamiku.
Kita tidak perlu mengkhawatirkan Miao Xiaoyao lagi, hari sudah mulai malam, kita harus segera istirahat.
Akhir-akhir ini, aku telah mempelajari banyak teknik kultivasi di Paviliun Kitab Suci Gunung Daoshen, termasuk teknik pijat, suamiku mungkin ingin mencobanya.”
Li Changsheng penuh rasa ingin tahu:
“Teknik pijat?”
Melihat wajah Ling Xiaowan yang memukau, wajahnya penuh kegembiraan:
“Baiklah…”
Sebagai tetua tamu, istana Ling Xiaowan tidak berada di lokasi terbaik, tetapi masih cukup luas mengingat luasnya Gunung Daoshen.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di luar istananya, dipimpin oleh Ling Xiaowan.
Saat itu, terdengar teriakan marah dari kejauhan:
“Beraninya kau datang lagi… akan kupatahkan kakimu!”
Li Changsheng menoleh ke arah suara itu dan melihat Miao Xiaoyao, tubuhnya memancarkan cahaya suci, mengejar seorang kultivator paruh baya:
“Berhenti di situ… Sudah kubilang sejak lama, Saudari Wan’er takkan menyukaimu, apa kau tak mengerti bahasa manusia?”
Kultivator paruh baya itu berteriak:
“Kita, para kultivator, harus berani menghadapi tantangan ini.
Jika Tetua Ling tidak setuju sekali, aku akan datang dua kali; jika dia tidak setuju dua kali, aku akan datang tiga kali. Jika dia tidak setuju tiga kali…”
Wajah Miao Xiaoyao memerah karena marah:
“Jika dia tidak setuju tiga kali, aku akan mematahkan kakimu.
Aku akan memberimu pelajaran hari ini!”
Dengan kemampuan Miao Xiaoyao, hanya ada sedikit orang di seluruh Gunung Dao Shen yang bisa menandinginya.
Dalam sekejap, kultivator paruh baya itu terjepit di tanah dan dipukuli, teriakannya bergema tanpa henti.
Li Changsheng menatap Ling Xiaowan dan menggodanya,
“Sepertinya istriku cukup populer di Gunung Daoshen.”
Ling Xiaowan tersipu dan menjawab,
“Benar… kalau saja suamiku tidak segera datang, aku pasti sudah mencari kultivator pria mana pun untuk menemaniku.”
Ekspresi Li Changsheng membeku sesaat, lalu ia mengangkat tangannya dan mencubit pipi Ling Xiaowan dengan lembut:
“Ling Xiaowan, dasar bajingan kecil, beraninya kau bicara seperti itu! Lihat bagaimana aku menghadapimu hari ini!”
Setelah itu, ia menggendong Ling Xiaowan dan melangkah menuju istana.
Ling Xiaowan terkikik berulang kali:
“Terkikik… lepaskan aku… jangan…”
