Waktu berlalu tanpa terasa, dan Ling Xiaowan bersandar lesu di dada Li Changsheng yang kencang.
Tangannya yang halus dan ramping membelai lembut otot perut Li Changsheng yang kekar, dan bibirnya sedikit terbuka:
“Suamiku…”
“Sekarang, aku akan memperkenalkan situasi dasar Gunung Daoshen kepada suamiku.”
Li Changsheng dengan santai mengelus bahu Ling Xiaowan yang halus bagaikan batu giok sambil menjawab:
“Baiklah.”
Ling Xiaowan mulai berbicara:
“Struktur kekuasaan puncak Gunung Dao Shen, selain dipimpin oleh pemimpin sekte Yu Weiming, juga bergantung pada empat departemen bawahannya:
Dewan Teratai Darah, Aula Poros Surgawi, Divisi Penindasan Penjara, dan Akademi Penyelidikan.
Akademi Penyelidikan terutama mengajarkan teknik dan rahasia abadi Gunung Dao Shen, jadi tidak banyak yang perlu dijelaskan.
Aula Poros Surgawi memikul tanggung jawab berat untuk menjaga ketertiban di dalam sekte.
Adapun Dewan Teratai Darah, telah lama tidak aktif, dan konon hanya akan dibuka kembali ketika Gunung Dao Shen menghadapi krisis hidup atau mati.
Terakhir, Divisi Penindasan Penjara mengendalikan penjara bawah tanah misterius Gunung Dao Shen—Penjara Penindasan Iblis Sembilan Nether.”
Pada titik ini, ekspresinya sedikit mengeras:
“Menurut penyelidikan ekstensif saya, ayah Suster Keqing kemungkinan besar dipenjara di bagian terdalam Penjara Penindasan Iblis Sembilan Nether, bahkan lebih dalam dari tingkat sebelumnya.”
Li Changsheng sedikit terkejut:
“Tingkat terakhir? Jadi, Penjara Penindas Iblis Sembilan Nether memiliki lebih dari satu tingkat?”
Ling Xiaowan mengangguk:
“Tepat. Penjara Penindas Iblis Sembilan Nether adalah penjara bawah tanah dengan sembilan tingkat. Semakin rendah tingkatnya, semakin ganas dan kuat para tahanannya.
Namun, anehnya, sepertinya ayah Saudari Keqing tidak termasuk di antara sembilan tingkat ini.”
Li Changsheng tampak ragu:
“Apa maksudmu?”
Ekspresi Ling Xiaowan juga menunjukkan sedikit ketidakpastian:
“Sepertinya ada ruang khusus yang tersembunyi di luar sembilan tingkat Penjara Penindas Iblis Sembilan Nether.
Aku berspekulasi bahwa ayah Saudari Keqing mungkin dipenjara di ruang misterius itu.
Dalam beberapa hari terakhir, aku telah mencari secara ekstensif, tetapi aku tidak dapat menemukan jejak ruang khusus itu.”
Li Changsheng sedikit mengangguk:
“Masalah ini tidak boleh terburu-buru. Sebaiknya lanjutkan dengan hati-hati.
Jika kita bertindak gegabah, kita dapat memprovokasi mereka untuk mengambil tindakan nekat, menyebabkan komplikasi yang tidak perlu.”
Ling Xiaowan sangat setuju:
“Itu juga pertimbanganku.”
Setelah itu, Li Changsheng bertanya,
“Kudengar aku harus mengikuti ujian pendahuluan besok? Kira-kira apa saja yang diuji dalam ujian ini?”
Ling Xiaowan terkekeh, raut wajahnya meyakinkan:
“Suamiku, tak perlu khawatir soal ujiannya.
Dengan kekuatanmu yang luar biasa, lulus ujian seorang tetua tamu saja mudah.
Lagipula, ini hanya ujian tingkat tetua, tingkat kesulitannya terbatas.
Jika ini ujian Pengurus Agung, kita perlu mempersiapkan diri dengan matang.”
Li Changsheng menghela napas lega:
“Baguslah. Saat ini, kekuatan tempurku yang tampak hanya di puncak level Kaisar Abadi. Jika aku terlihat terlalu luar biasa, pasti akan menimbulkan kecurigaan.”
Ling Xiaowan meringkuk penuh kasih sayang di pelukan Li Changsheng seperti anak kucing yang jinak, rona malu muncul di pipinya:
“Jangan pikirkan hal-hal ini.
Masih ada waktu sebelum fajar…”
Keesokan paginya, sebelum fajar benar-benar menghilangkan bayangan malam yang tersisa, Li Changsheng dan Ling Xiaowan masih tertidur lelap.
Tiba-tiba, terdengar ketukan cepat seperti tabuhan drum:
“Buka pintunya, buka pintunya cepat!”
Li Changsheng perlahan terbangun, dan ketika mendengar suara yang familiar itu, raut wajah tak berdaya muncul di wajahnya:
“Miao Xiaoyao… kenapa kau bangun sepagi ini?”
Suara Miao Xiaoyao terdengar cemas saat ia berbicara lagi:
“Buka pintunya cepat, ada sesuatu yang sangat mendesak untuk kukatakan padamu!”
Li Changsheng melambaikan tangannya, dan pintu pun terbuka.
Miao Xiaoyao bergegas masuk, matanya langsung memerah saat melihat tubuh bagian atas Li Changsheng yang telanjang.
“Kakak, tidak bisakah kau pakai baju?”
Li Changsheng memutar bola matanya dan bergumam,
“Apa salahnya pria dewasa bertelanjang dada?
Sungguh…”
Terlepas dari ucapannya, ia tetap mengambil beberapa pakaian dan memakainya. “Katakan padaku, apa yang terjadi?”
Ling Xiaowan juga bertanya dengan penasaran,
“Apa yang terjadi?”
Miao Xiaoyao menunjuk ke luar,
“Lihat, mereka sedang menyiapkan panggung sidang di luar!”
Li Changsheng mengangguk,
“Aku sudah tahu itu.”
Ling Xiaowan juga mengangguk,
“Kemarin, pemimpin sekte mengatakan bahwa suamiku perlu berpartisipasi dalam ujian masuk untuk masuk sekte.”
Ia memandang ke luar jendela, “Karena hari sudah terang, kita harus pergi dan memberi penghormatan kepada pemimpin sekte.”
Li Changsheng menjawab,
“Kita memang perlu bertemu dengannya.”
Melihat betapa tenangnya mereka berdua, wajah Miao Xiaoyao semakin memerah karena cemas.
“Kau belum menyadari betapa seriusnya situasi ini!
Wukong Hitam telah mengirim kabar bahwa ujian masuk ini bukanlah Ujian Tetua, melainkan Ujian Pejabat Agung!”
Mendengar ini, Ling Xiaowan membeku, berdiri tercengang:
“Apa? Ujian Pejabat Agung?”
Miao Xiaoyao mengangguk penuh semangat:
“Benar sekali!”
Ekspresi Ling Xiaowan langsung berubah serius:
“Kau yakin?”
Sebelum ia sempat selesai berbicara, ia buru-buru mengeluarkan slip giok dan menghubungi Wukong Hitam:
“Baru saja, Xiaoyao mengatakan bahwa ujian ini adalah Ujian Pejabat Agung, benarkah?”
Suara Wukong Hitam terdengar jelas dari lempengan giok:
“Benar. Saat ini saya berada di lokasi pembangunan platform uji coba, dan saya telah memastikannya tanpa keraguan, ini adalah Uji Coba Pengurus Agung.
Harap berhati-hati, Guru!
Uji Coba Pengurus Agung ini sangat berbahaya, dan bukan sesuatu yang bisa dilewati dengan mudah oleh kultivator biasa. Kesalahan kecil saja bisa berakibat fatal!”
Li Changsheng sedikit mengernyit saat melihat ekspresi tegang Ling Xiaowan:
“Uji Coba Pengurus Agung… Jika saya lulus, saya akan dipromosikan menjadi Pengurus Agung.
Tapi ngomong-ngomong, apa sebenarnya status Pengurus Agung di Gunung Dao Shen?”
Ling Xiaowan menarik napas dalam-dalam, ekspresinya serius:
“Jabatan Pengurus Agung adalah yang kedua setelah Ketua Sekte, sebuah posisi yang sangat berkuasa dan berpengaruh.
Dengan kekuatan suamiku, lulus ujian ini seharusnya tidak sulit.
Namun… aku curiga ada konspirasi di balik Ujian Pengurus Agung ini.
Menurut penelitianku, setiap kultivator yang telah berpartisipasi dalam Ujian Pengurus Agung, tanpa terkecuali, telah berubah menjadi debu dalam sepuluh tahun, setinggi apa pun tingkat kultivasi mereka.”
Mendengar ini, Li Changsheng langsung tertarik:
“Tanpa terkecuali? Kalau begitu akulah pengecualiannya!”
Melihat sikap acuh tak acuh Li Changsheng, Ling Xiaowan dan Miao Xiaoyao menjadi semakin cemas:
“Suamiku…”
“Kakak…”
“Kami tahu kau sangat kuat, tetapi keselamatan harus selalu menjadi prioritas!
Tidak perlu mengambil risiko seperti itu.
Paling buruk, kau bisa memilih untuk tidak bergabung dengan Gunung Dao Shen. Untuk menyelidiki Penjara Iblis Sembilan Nether, kau tidak perlu menjadi tetua Gunung Dao Shen.”
Setelah itu, Ling Xiaowan mengulurkan tangan dan menarik Li Changsheng, hendak membawanya keluar:
“Ayo, Suamiku, kita temui ketua sekte.
Kemarin dia jelas-jelas berjanji padaku bahwa ini akan menjadi ujian seorang tetua, jadi bagaimana bisa tiba-tiba menjadi ujian seorang pengurus agung?
Mungkin dia melewatkan sesuatu.”
Li Changsheng merasa tak berdaya, berpikir dalam hati:
“Baiklah, ayo kita temui ketua sekte Gunung Dao Shen dan lihat apa yang sebenarnya dia rencanakan.”
Tak lama kemudian, Ling Xiaowan mengantar Li Changsheng ke aula utama.
Saat itu, Yu Weiming duduk tegak di ujung meja, memancarkan aura yang begitu halus.
Menyadari kedatangan Ling Xiaowan dan yang lainnya, senyum hangat langsung merekah di wajahnya:
“Tetua Ling… kau sudah datang?”
Setelah itu, dia bergerak secepat kilat, dengan anggun turun ke arah Ling Xiaowan dan Li Changsheng.
Saat mendarat, dia menatap Li Changsheng, senyumnya berseri-seri:
“Kalau tidak salah, ini pasti Rekan Daois Sang Biao?”
Li Changsheng mengangguk dengan jujur:
“Benar.”
Ling Xiaowan sedikit mengernyit dan bertanya langsung:
“Pemimpin Sekte, kita sepakat kemarin bahwa teman saya akan berpartisipasi dalam Ujian Tetua.
Kok saya dengar hari ini kalau ujiannya sudah menjadi Ujian Pejabat Agung?
Apa ada kesalahpahaman?”
Senyum Yu Weiming tetap tidak berubah, tatapannya tajam menatap Li Changsheng, matanya berkilat tajam, tetapi suaranya tetap lembut:
“Tidak ada kesalahpahaman.
Kultivasi Rekan Daois Sang Biao sangat mendalam, sungguh satu-satunya pilihan untuk posisi Pejabat Agung.
Benarkah?”
