Sungai Qinhuai luas dan berkabut, lampu-lampu di kedua tepiannya terpantul di air, menghasilkan bayangan-bayangan kecil saat arus bergoyang.
Sebuah perahu pesiar hanyut mengikuti arus, sebuah ekspresi yang sungguh artistik.
Sungai Qinhuai sekarang menjadi objek wisata terkenal. Secara logis, sebuah perahu pesiar pribadi tidak seharusnya terlihat di sungai pada jam yang gelap seperti itu, namun sesuatu yang tampaknya tidak pada tempatnya terjadi.
Ini, pada gilirannya, menunjukkan status pemiliknya sangat tinggi.
Di paviliun di lantai tiga perahu pesiar, Tuan Muda Chenglong dan Peri Bai duduk sendirian, menyesap teh, ekspresi mereka menyendiri dan elegan.
Di dunia seni bela diri kuno, hanya ada segelintir pahlawan muda yang dapat menghabiskan waktu sendirian dengan Bai Xian’er, yang menempati peringkat kedua dalam Daftar Merah, dan mengobrol di bawah bunga-bunga dan cahaya bulan. Namun, Tuan Muda Chenglong tampak tenang, tanpa sedikit pun rasa bangga. Ia menatap wanita cantik di depannya dan berkata sambil tersenyum, “Kudengar Peri Bai ahli
catur dan tak pernah kalah dengan bidak putih. Bagaimana kalau kita main malam ini?” Bai Xian’er menatap tajam Tuan Muda Chenglong dan berkata, “Siapa yang tidak tahu kalau kemampuan catur Tuan Muda Chenglong begitu hebat sehingga hanya ada sedikit lawan? Bahkan master catur, Tuan Qi Yang, akan memujinya karena melampaui gurunya. Bukankah membosankan kalau aku main catur denganmu?”
“Haha.” Tuan Muda Chenglong tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Permainan catur ini bukan permainan biasa. Menurutku, hanya Peri Bai yang layak melawanku. Dalam permainan ini, kau dan aku akan menggunakan dunia sebagai papan catur dan berbagai kekuatan sebagai bidak catur. Permainan ini akan menjadi permainan yang melibatkan situasi dunia secara keseluruhan.”
“Oh?” Bai Xian’er mengerjap, seolah tertarik. Ia tersenyum dan bertanya, “Bagaimana cara memainkannya?”
Tuan Muda Chenglong mengambil bidak hitam dan meletakkannya di papan catur dengan acuh tak acuh, sambil berkata, “Bidak ini mewakili keluarga Situ. Keluarga Situ telah jatuh ke dalam perangkap dan menjadi bidak catur di papan catur.”
“Penjaga Naga Terlarang bermaksud untuk melarang naga di alam liar. Tujuan awalnya adalah untuk memantau setiap gerakan dunia seni bela diri kuno atas nama negara dan menjaga keseimbangan secara keseluruhan. Dalam hal ini, Penjaga Naga Terlarang tidak boleh terlalu dekat dengan kekuatan tertentu di dunia seni bela diri kuno. Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir, Penjaga Naga Terlarang telah berulang kali berhubungan dekat dengan beberapa kekuatan di dunia seni bela diri kuno, sehingga Penjaga Naga Terlarang juga memiliki bidak di papan catur surga dan bumi ini. Ini adalah Penjaga Naga Terlarang yang mengambil inisiatif untuk memasuki permainan.”
Tuan Muda Chenglong berbicara, mengambil bidak hitam lainnya dan meletakkannya di papan catur.
“Selama bertahun-tahun, keluarga Ouyang bersikap sopan kepada Garda Naga Terlarang di permukaan, tetapi diam-diam, hubungan mereka telah merenggang. Oleh karena itu, setelah Garda Naga Terlarang memasuki permainan, mereka perlu mengambil langkah besar dan memberi contoh. Tak diragukan lagi, keluarga Ouyang, yang kemundurannya semakin mereda, adalah target utama Garda Naga Terlarang,” lanjut Tuan Muda Chenglong.
“Jadi, bidak ini juga milik keluarga Ouyang,”
lanjut Bai Xian’er, mengambil bidak putih dan meletakkannya di papan catur.
“Yang mengenalku dengan baik adalah Peri Bai.” Tuan Muda Chenglong tersenyum.
Bai Xian’er merenung sejenak, lalu berkata, “Keluarga Ouyang memiliki hubungan dekat dengan Tanah Suci Yao Kuno. Istri kepala keluarga saat ini berasal dari Tanah Suci Yao Kuno. Jika Pengawal Naga Terlarang berniat mengincar keluarga Ouyang, Tanah Suci Yao Kuno pasti akan terlibat. Oleh karena itu, bidak dari Tanah Suci Yao Kuno juga jatuh di papan catur.”
“Sekte Guiyuan ambisius, dan pemimpinnya selalu ingin menjadikannya tempat suci di antara sekte-sekte seni bela diri kuno. Sekte Guiyuan juga yang paling dekat dengan Pengawal Naga Terlarang. Oleh karena itu, Sekte Guiyuan juga memiliki bidak.” Tuan Muda Chenglong mengambil bidak hitam dan meletakkannya di papan catur.
“Sekte Zhenwu dan Sekte Guiyuan adalah musuh bebuyutan. Jika Sekte Guiyuan ingin berkembang menjadi tempat suci di antara sekte-sekte bela diri kuno, bagaimana mungkin Sekte Zhenwu tinggal diam? Mereka pasti akan menghalanginya dengan segala cara.” Bai Xianer berbicara, mengambil bidak putih dan meletakkannya di papan catur.
“Di antara tiga tempat suci bela diri kuno, Tanah Suci Gu Yao telah bergabung. Tanah Suci Tianji dan Tanah Suci Zihuang yang tersisa belum bergabung. Menurut pendapat saya, di bawah pengaruh arus besar langit dan bumi, kedua tempat suci ini tidak akan bisa kebal. Tanah Suci Tianji akan mengikuti arus dan menempati bidak hitam. Tanah Suci Zihuang akan menempati bidak putih.” Tuan Muda Chenglong berbicara. Ia menatap bidak catur yang mewakili Garda Naga Terlarang dan keluarga Situ di papan catur, lalu berkata dengan penuh pertimbangan, “Jika Garda Naga Terlarang ingin mengincar keluarga Ouyang, pasti ada keluarga tersembunyi kuno yang maju mewakili mereka, dan Garda Naga Terlarang akan mengobarkan api dari belakang. Saat ini, kemungkinan besar keluarga Situ akan bekerja sama dengan Garda Naga Terlarang. Soal keuntungannya… Bagaimana jika Garda Naga Terlarang berjanji bahwa keluarga Situ dapat melahap sumber daya keluarga Ouyang? Maka keluarga Situ akan langsung masuk ke lima besar keluarga tersembunyi kuno. Keluarga Xu, yang saat ini berada di peringkat kelima, pasti tidak akan senang, sehingga akan memaksa keluarga Xu untuk berdiri di pihak yang berlawanan.”
“Jadi, keluarga Xu secara alami adalah bidak putih,” kata Bai Xianer.
“Keluarga Yuan, yang berada di peringkat keenam, selalu menjadi orang yang sedang naik daun. Terpengaruh oleh situasi dunia yang ada, mereka akan berpihak pada Garda Naga Terlarang.” Tuan Muda Chenglong berbicara sambil meletakkan bidak hitam.
“Keluarga Ji, peringkat kesepuluh, selalu menjaga jarak dan menunjukkan ketidakpedulian terhadap Pengawal Naga Terlarang, sehingga mereka dapat dianggap sebagai bidak putih,”
kata Bai Xian’er sambil meletakkan bidak putih. “Keluarga Shangguan, peringkat kesembilan, telah membentuk aliansi dengan Tanah Suci Tianji, sehingga mereka dapat dianggap sebagai
bidak hitam,” kata Tuan Muda Chenglong. Pada titik ini, papan catur telah dipenuhi bidak hitam dan putih, momentum mereka samar-samar menyerupai seekor naga. Di antara bidak hitam dan putih, aura dingin menyeruak keluar.
“Sentuhan akhir, rencana besar untuk membunuh naga ini masih belum sempurna. Bidak ini adalah keluarga Tantai,” kata Tuan Muda Chenglong, sambil mengambil bidak hitam seolah-olah berada di papan catur.
Seketika, seluruh papan catur tampak hidup, dan permainan membunuh naga ini memiliki makna tersembunyi.
Wajah Bai Xian’er sedikit gemetar. Keluarga Tantai adalah keluarga tersembunyi kuno peringkat kedua, kekuatan mereka tak terbayangkan, kedalaman mereka terakumulasi selama berabad-abad.
Jika keluarga Tantai juga ikut serta, sudah jelas apa yang akan hancur.
Bai Xian’er tahu kebenarannya, tetapi ia tak dapat mempercayainya, juga tak dapat membayangkannya.
Tuan Muda Chenglong tersenyum, mengungkap rahasianya, berkata, “Peri Bai telah melihat semuanya. Dengan masuknya keluarga Tantai, targetnya tentu saja adalah klan kekaisaran yang dapat menyaingi sembilan klan lainnya!”
“Huh!”
Bai Xian’er menghela napas pelan, wajahnya yang cantik dan murni menunjukkan keterkejutan yang tak tersamar.
Selama berabad-abad, hanya satu keluarga yang mengaku sebagai klan kekaisaran—keluarga Xuanyuan!
Ini juga merupakan keluarga tersembunyi kuno nomor satu!
Memiliki nama yang sama dengan Kaisar Kuning, keluarga Xuanyuan konon merupakan keturunan Kaisar Kuning, yang meneruskan garis keturunannya.
“Permainan catur ini, yang dipelopori oleh Pengawal Naga Terlarang, pada akhirnya menargetkan keluarga Xuanyuan. Baik dilihat dari perspektif tugas Pengawal Naga Terlarang maupun ambisi mereka, ini sangat masuk akal,” kata Tuan Muda Chenglong dengan tenang.
Bai Xian’er tiba-tiba mendongak, matanya yang indah dan bersemangat tertuju pada Tuan Muda Chenglong. Ia bertanya, “Bagaimana dengan keluarga Bai-ku dan keluarga Tuan Muda Chenglong? Mengapa mereka tidak ada di papan catur?”
“Hahaha, kau dan aku sama-sama pemain catur, jadi wajar saja kita harus keluar dari papan catur. Situasi dunia dan semua kekuatan hanyalah pion di tangan kita.” Tuan Muda Chenglong tertawa terbahak-bahak, semangat kepahlawanannya tampak jelas, aura kendali dan kendali.
Bai Xian’er terdiam sejenak. Keluasan pikiran dan kemurahan hati Tuan Muda Chenglong sungguh mengagumkan. Ia berani menggunakan dunia sebagai papan caturnya dan situasi dunia sebagai pionnya. Siapa lagi di antara generasi muda yang bisa membanggakan kemurahan hati seperti itu?
Dengan visi dan perspektif yang begitu luas, ambisi masa depan Tuan Muda Chenglong pasti luar biasa.
Lebih penting lagi, strategi caturnya memastikan bahwa keluarga bangsawannya sendiri tetap berada di luar papan catur, menjadikannya sebagai pemain yang melampauinya. Semakin dalam pemikirannya, semakin menakutkan jadinya.
Keluarga Bai juga tidak ada di papan catur, tetapi ketidakhadiran ini membawa makna yang lebih dalam, yang berasal dari pernyataan Tuan Muda Chenglong: Kau dan aku sama-sama pemain!
“Tuan Muda Chenglong mungkin telah mengabaikan satu variabel,” Bai Xian’er tiba-tiba berkomentar. ”
Oh? Tolong jelaskan, Peri Bai,” kata Tuan Muda Chenglong.
Bai Xian’er mengambil bidak putih dan meletakkannya di papan, lalu berseru, “Ye Junlang! Dia juga seorang pemain dalam permainan ini, dan bahkan, variabel terbesar dalam skema besar!”
Bidak putih Bai Xian’er ditempatkan secara strategis, di tengah-tengah antara bidak putih dan hitam, satu bidak berhadapan dengan lautan bidak hitam, dengan bidak putih memberikan dukungan jarak jauh di belakang. Dengan
bidak tunggal ini, pembentukan dominasi bersama atas dunia telah diramalkan.
Tawa Tuan Muda Chenglong tiba-tiba berhenti. Mata phoenix-nya yang sipit dan tampan tampak ditusuk jarum, dan sedikit menyusut, menatap papan catur tanpa berkedip.
