“Lihat! Kontes gladiator telah dimulai! Mari kita saksikan tontonan megah ini dan bersorak untuk kekuatan dan kemakmuran Kekaisaran Saint Madea!”
Putri palsu itu senang menjadi pusat perhatian. Setelah pedagang Abu menjelaskan situasinya kepada para tamu lelang, ia berdiri di area VIP, mengangkat tangan tinggi-tinggi, dan berteriak sekeras-kerasnya.
“Lesung pipit Xuan’er!” Zhou Xingyun tiba-tiba membenamkan kepalanya di pelukan Xunxuan. Bahkan selama pertarungannya dengan Kaisar Kalajengking Suci, ia tidak pernah merasakan kekuatan yang begitu dahsyat.
Bagaimana Xunxuan bisa menghasilkan suara yang menusuk, menyeramkan, dan menggetarkan tenggorokan itu?
Sekarang, Zhou Xingyun hanya ingin mendengar Xunxuan bersenandung untuk menidurkannya, untuk menenangkan hatinya yang trauma.
Kembali ke intinya, setelah teriakan sang putri palsu, pertandingan antara Huafuduo dan Kobela dimulai.
“Sang putri tampaknya menahan diri, berniat memberi lawannya satu langkah.”
“Tidak hanya itu, sang putri bahkan memejamkan mata, jelas merasakan kelemahan lawannya dan yakin akan kemenangan.”
“Jika sang putri mengerahkan seluruh kekuatannya, tak seorang pun di seluruh Benua Barat, kecuali segelintir ahli tingkat kaisar, yang dapat menandinginya. Kekaisaran Saint Madea sedang menyelamatkan muka bagi orang-orang Timur Jauh.”
Terompet berbunyi, menandakan dimulainya pertandingan. Melihat Kobela berdiri di sana dengan mata tertutup, para juru lelang tahu ia berniat memberi Huafuduo keunggulan.
Namun…
“Buka matamu!”
sebuah suara menggema tiba-tiba menggema di seluruh arena. Semua orang menatap Kaisar Saint Augustine, yang entah mengapa telah bangkit dari tempat duduknya, menatap Huafuduo dengan serius.
“Ada apa? Apakah pamanmu menganggap tindakan sang putri tidak sopan terhadap lawannya?” tanya pangeran tertua penasaran. Augustine tidak menjawab, karena jawabannya sudah jelas di arena.
“Bagaimana mungkin!” Viscount Doni menatap arena dengan takjub. Ia melihat pedang Hua Fuduo terhunus ke depan, ujungnya sudah menyentuh bagian belakang kepala Kobera.
Zhou Xingyun familier dengan adegan ini; situasinya sama ketika Hua Fuduo dan Nan Danhong berduel.
Sudah berakhir? Sudah berakhir. Menurut kompetisi bela diri pada umumnya, Hua Fuduo pasti menang.
Tapi, seperti yang dikatakan Kobera, ini adalah pertarungan pamer untuk mendongkrak pelelangan, agar mereka bisa melanjutkan.
Lagipula, semua orang tahu Kobera tidak menggunakan kekuatan penuhnya; aksi sesungguhnya belum tiba!
“Kuakui, aku meremehkanmu. Sekarang, izinkan aku menggunakan kekuatan penuhku!” kata Kobera, mundur selangkah untuk menghindari ujung pedang Hua Fuduo. Ia kemudian mengayunkan tongkatnya sekuat tenaga.
Tongkat itu berbentuk bulan sabit. Saat tongkat kerajaan itu menerjang Hua Fuduo, tiga sinar cahaya fajar tiba-tiba turun dari langit biru, menyatu di palu tongkat kerajaan dan akhirnya berubah menjadi pelangi putih yang melesat maju.
“…” Hua Fuduo memperhatikan pelangi putih yang datang dengan acuh tak acuh, lalu dengan pedang yang dihunus, menebasnya hingga hancur berkeping-keping.
Zhou Xingyun menyimpulkan bahwa dibandingkan dengan sinar terkonsentrasi Tina, pelangi putih ini jauh lebih lemah.
“Tidak! Tunggu… Tidak! Tidak!” teriak seorang utusan dari Kekaisaran Aesirans panik, seolah dirasuki setan.
Awalnya, tak seorang pun tahu mengapa ia panik, sampai…
“Itu Pedang Ilahi! Kaisar Pedang Aesirans telah tiba?”
Hua Fuduo dengan santai menebas sinar cahaya yang diarahkan padanya. Tiba-tiba, pedang-pedang yang terbentuk dari kekuatan angin bermunculan dari langit di atas arena bagaikan jamur setelah hujan.
Itulah teknik terkenal Kaisar Pedang Ilahi… Seni Pedang Ilahi. Bagaimana mungkin seorang pendekar pedang wanita dari Timur Jauh memiliki ilmu bela diri Kaisar Pedang Aesiran?
Saat sinar pedang berkekuatan badai muncul dari langit biru, berjatuhan bagai stalaktit, kerumunan di aula lelang tercengang.
Para penjaga Kota Suci, yang telah menyaksikan kehebatan bela diri Kaisar Pedang di medan perang, bahkan mengira Kaisar Pedang Kekaisaran Aesiran telah tiba di Kekaisaran Saint Madea Agung.
Huafuduo menyandarkan pedangnya ke belakang, menunjuk Corbera. Sinar pedang berkekuatan badai yang memenuhi langit seketika berubah menjadi gumpalan angin, berputar-putar di angkasa, dan menyerbu musuh bagai segerombolan lebah.
Pupil mata Corbera mengecil, dan ia segera mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi: “Sepuluh Ribu Tongkat Cahaya!”
Sinar matahari yang terang menyatu bagai hujan, mengguyur palu tongkat, membuatnya berkilau bagai suar, berkilauan dengan cemerlang.
Saat sinar pedang berkekuatan badai yang dahsyat menyerbu ke arahnya, Corbera mengayunkan tongkatnya, seolah-olah menggunakan obor untuk mengusir sekawanan serigala. Cahaya pekat dari palu tongkat menangkis sinar pedang yang datang dari segala arah.
Cahaya pedang badai, saat bersentuhan dengan kecemerlangan palu, lenyap dalam sekejap seperti jerami yang bertemu api.
“Kebingungan! Itu sama sekali bukan keahlian unik Kaisar Pedang!”
“Bagaimana mungkin seorang pendekar pedang Timur Jauh meniru keahlian unik Kaisar Pedang? Dia hanya menirunya, menunjukkan teknik yang dangkal!”
“Kemampuan Sang Putri untuk mengalahkan pedangnya dengan mudah membuktikan bahwa itu bukan pedang suci Kaisar Pedang!”
Adipati Agung Henry dan para bangsawan lainnya meledak dalam ejekan saat mereka menyaksikan pedang suci Waffle dihancurkan dengan cepat oleh tongkat Corbera.
Komentar mereka diakui secara universal.
Mereka yang tidak menyaksikan bentrokan antara Kaisar Pedang dan Sang Putri setuju bahwa Henry benar; Pedang suci Kaisar Pedang tak semudah itu dilenyapkan.
Memang, hanya Corbella, yang pernah bertarung melawan Waffle, dan segelintir prajurit yang benar-benar kuat, yang memahami bahwa teknik yang dilepaskan Waffle benar-benar merupakan pedang suci sejati.
Corbella, yang pernah bertarung bersama Kaisar Suci, seorang diri berhasil menahan Kaisar Pedang Aesirance. Ia memfokuskan kekuatannya pada palu tongkat kerajaannya, melenyapkan kekuatan suci Kaisar Pedang.
Sementara Adipati Agung Henry mengejek Huafuduo atas ketidakefektifannya, ia tak menyadari bahwa Kaisar Suci dan Viscount Doni tetap diam, ekspresi mereka serius.
Siapa pun yang memiliki sedikit pengalaman bertempur pun dapat melihat bahwa Corbella mati-matian berusaha melindungi dirinya sendiri.
“Dia mungkin bisa melawan kapten.”
“Kapten berkata sang putri sangat kuat dan menyuruh kita untuk tidak memprovokasinya. Namun, pendekar pedang wanita dari Timur Jauh telah sepenuhnya menekannya.”
Suara perempuan yang netral, diikuti oleh suara merdu dan lembut, mencapai telinga Zhou Xingyun satu demi satu, di tengah ejekan Adipati Agung Henry dan para bangsawan lainnya.
Zhou Xingyun mendengarnya, begitu pula Adipati Agung Henry.
“Menekan? Kau benar-benar berpikir segerombolan serangan seperti nyamuk bisa menekan sang putri yang mahakuasa?” Adipati Agung Henry berpaling dengan kesal, tampak terkejut karena seseorang berani menantang pendapatnya.
“Yang Mulia, dalam hal teknik bertarung, kami lebih berpengalaman daripada Anda.” Sebuah suara perempuan yang lembut menyebar di antara kerumunan seperti angin hangat, lembut dan elegan.
“Aku tidak yakin. Kalian berdua, wanita cantik, pasti jarang datang untuk menonton pertarungan.” Henry melirik dan melihat bahwa lawannya adalah dua wanita yang sangat cantik. Kesombongannya langsung lenyap, digantikan oleh senyum yang sangat vulgar.
“Kami jarang datang untuk menonton pertandingan tarung,” jawab perempuan berambut pendek bersuara netral itu dengan acuh tak acuh kepada Henry, tatapannya tertuju pada arena.
“Sudah kubilang. Penilaianku selalu benar! Kalian berdua cantik, percayalah padaku!” seru Henry. “Maukah kalian duduk bersamaku? Saat pelelangan dimulai, aku akan mempertimbangkan untuk membelikan hadiah apa pun yang kalian suka dan memberikannya kepadamu!”
“Terima kasih, Adipati Agung Henry, atas kebaikanmu. Kami mungkin tidak bisa menawar untuk sesuatu yang ingin kami tawar. Lagipula, hanya karena kami jarang datang untuk melihat pertarungan, bukan berarti kami buta atau tidak bisa memahami situasi di lapangan.” Wanita anggun berambut panjang itu membalas Henry dengan senyuman dan anggukan.
Mungkin suaranya yang lembut terdengar seperti sedang genit, jadi alih-alih marah, Adipati Agung Henry malah tertawa terbahak-bahak. “Kau benar-benar tidak mengerti pertarungan. Bagaimana kalau kita bertaruh dan lihat siapa yang menang?”
“Kau kaya? Mau bertaruh besar denganku?”
Tepat saat Henry selesai berbicara, sebelum kedua wanita itu sempat menjawab, suara wanita lain terdengar dari ujung lain area VIP.
“Hari ini sungguh hari yang cerah.” Adipati Agung Henry menoleh ke arah suara itu. Wanita yang duduk dengan tenang di sana adalah wanita cantik jelita lainnya. “Kamar Dagang mana yang kau wakili? Apa kau tidak tahu aku Adipati Agung Kekaisaran Saint Madea yang Agung? Uang bukan masalah! Satu lawan satu! Aku berani bertaruh apa saja! Tapi kau hanya bisa bertaruh pada pendekar pedang dari Timur Jauh.”
Mata Adipati Agung Henry berbinar. Ia tak percaya sang putri, yang mampu melawan kekuatan Pangkat Kekaisaran, akan kalah dari pendekar pedang dari Timur Jauh.
“Aku perwakilan Kamar Dagang Nia. Suatu kehormatan bertemu denganmu, Adipati Agung Henry. Ini seratus koin emas Saint Madea. Aku berani bertaruh semuanya.”
“Termasuk milik kita, totalnya delapan ratus koin emas. Semua masuk!” Wanita berambut pendek itu mengangkat sekantong koin emas yang berat dengan satu tangan dan meletakkannya dengan lega di atas meja batu.
“Delapan ratus koin emas! Dari mana kau mendapatkannya…” Para bangsawan tercengang. Mereka tak pernah menyangka dua wanita cantik di hadapan mereka membawa uang sebanyak itu.
“Tunggu sebentar, Adipati Agung Henry, jangan bertaruh dengan mereka! Kau akan tertipu!” teriak Pangeran Keenam, seolah terbangun dari mimpi. “Keduanya adalah petarung wanita peringkat Berlian Arena, Trilistan dan Manyamona dari Pasukan Bayaran Pedang dan Perisai!”
Sejak awal, Pangeran Keenam telah mengamati Trilistan dan Manyamona dengan saksama, dan semakin ia menatap mereka, semakin mereka tampak akrab.
Akhirnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa dua wanita cantik yang duduk di kursi VIP sebenarnya adalah petarung wanita peringkat Berlian Arena yang terkenal, Trilistan dan Manyamona.
Mereka jarang menonton pertandingan Arena, karena mereka adalah petarung yang berpartisipasi dalam kompetisi, dan berpartisipasi dalam kompetisi adalah pekerjaan utama mereka.
“Bagaimana mungkin… itu benar! Dengan riasan tipis dan pakaian formal mereka, aku hampir tidak mengenali mereka.”
“Itu benar mereka!”
“Apa yang mereka lakukan di pelelangan?”
“Dan VIP?”
Adipati Agung Henry dan rekan-rekan bangsawannya tercengang.
Para petarung wanita berperingkat Berlian, yang begitu agung di Arena, berganti pakaian menjadi bangsawan biasa, layaknya wanita-wanita bangsawan yang anggun.
Terlebih lagi, bagaimana mungkin dua petarung wanita berperingkat Berlian menjadi tamu VIP di Lelang Pedagang Internasional, duduk di kursi VIP?
“Kalian tidak berani berjudi lagi? Membosankan sekali!” kata Trillian, meringis sambil mengangkat sekantong koin emas kembali ke kakinya.
“Aduh… Kesempatan lain untuk meraup untung besar.” Perwakilan wanita dari Kamar Dagang Nia mendesah tak berdaya. Baginya, ini adalah kesempatan emas untuk meraup untung besar.
“Apa kalian benar-benar berpikir seorang pendekar pedang Timur Jauh yang meniru Kaisar Pedang bisa mengalahkan putri kita?” Henry tidak yakin, merasa malu. Perwakilan Kamar Dagang Nia baik-baik saja; dia hanyalah seorang pengusaha yang bodoh.
Namun, Trillian dan Manyamona adalah petarung di arena. Bagaimana mungkin mereka percaya sang putri akan kalah?
Lagipula, Kaisar Suci sudah mengatakan bahwa dia pasti akan menang.
“Jika Tuan Henry bersedia bertaruh besar dengan kami, kami akan memberi tahu alasannya.” Nada bicara Manyamona tetap lembut seperti biasa, tetapi… terdengar seperti bercanda, tetapi juga seperti sedang mengobarkan api.
“Baiklah! Ayo kita bertaruh! Aku tidak keberatan dengan sedikit uang itu! Tapi jika kalian bertiga kalah, kalian harus datang ke rumahku malam ini dan menghadiri pesta yang kuselenggarakan.”
“Baiklah,” Tristan setuju tanpa ragu. ”
Aku tidak suka mempertaruhkan reputasiku, jadi aku tidak akan bergabung denganmu.” Perwakilan Kamar Dagang Nia menggelengkan kepala dan mundur dari pertaruhan.
Meskipun dia tahu Hua Fuduo pasti menang, dia tidak berniat untuk berpartisipasi…
Zhou Xingyun mengamati percakapan antara Adipati Agung Henry dan ketiga wanita cantik itu. Selain dua petarung dari Tentara Bayaran Pedang dan Perisai, bukankah itu perwakilan Kamar Dagang Nia, Nona Yu Shi?
Bukan hanya Nona Yu Shi, tetapi juga Qin Shou, Li Xiaofan, Xu Zijian, dan Xuan Yuan Chongwu semuanya hadir.
Namun, seperti Xu Zhiqian, mereka semua menyamar, masing-masing berambut pirang dan bermata biru, membaur dengan kerumunan orang Barat.
Kemampuan menyamar Qin Shou sungguh luar biasa. Jika Nona Yu Shi tidak berbicara, Zhou Xingyun tidak akan mengenali mereka.
Sungguh sekelompok bajingan tak berperasaan! Ketika dia mengajak mereka bergabung, mereka ragu-ragu dan menolak. Sekarang, mereka semua berubah menjadi antek-antek Kamar Dagang Nia, mengikuti Nona Yu Shi ke pelelangan Kota Suci!
Zhou Xingyun, memperhatikan Qin Shou dan yang lainnya, yang tidak berani menatapnya, hampir kehilangan kesabaran dan langsung melancarkan tendangan terbang ke arah mereka.
“Bukankah kalian tadi yakin pendekar pedang Timur Jauh itu akan menang? Kenapa kalian tidak berani bertaruh denganku sekarang?” Adipati Agung Henry, melihat Yu Shi mundur, menantangnya. “Sebagai pengusaha yang berorientasi profit, ini kesempatan emas untuk meraup untung besar. Kau begitu yakin akan menang, tapi kau menolak taruhannya, sungguh mencemarkan nama baik Kamar Dagang Nia. Pedagang yang gagal memanfaatkan peluang cepat atau lambat akan menjadi pedagang kaki lima.”
“Lima ribu koin emas,”
seorang wanita muda lain, yang duduk di belakang Nona Yu Shi, mengenakan mantel mewah dan tudung kepala, tiba-tiba meneriakkan kata-kata itu.
“Hah?” Mata Zhou Xingyun terbelalak mendengar kata-kata itu, menatap tajam ke arah wanita pirang berdada besar dengan pinggang ramping dan kaki jenjang, wajahnya tertutup tudung kepala.
Mungkinkah wanita yang acuh tak acuh dan ceroboh ini Nona Xuanyuan?
Lima ribu koin emas—apa kau punya sebanyak itu?
“Baiklah! Saksikan semuanya! Nona muda ini dan aku bertaruh lima ribu koin emas!” Henry setuju tanpa ragu, terlepas dari kemampuan finansial Xuan Yuan Fengxue.
Lagipula, meskipun Xuan Yuan Fengxue mengenakan topi bambu, sosoknya yang montok dan fitur wajahnya yang sulit dipahami tak diragukan lagi menjadikannya puncak dari segala puncak.
Jika dia kalah dan tidak bisa mendapatkan lima ribu emas, akan ada drama malam ini.
Adipati Agung Henry sangat yakin pada keputusan Kaisar Suci bahwa Hua Fuduo tidak akan mampu mengalahkan Putri Kekaisaran, jadi meskipun dia tidak bisa mendapatkan lima ribu emas, dia berani bertaruh besar dengan Xuan Yuan Fengxue.
Kebetulan, Nona Fengxue yang naif tidak peduli dengan reputasinya, jadi dia setuju untuk bertaruh dengan Xuan Yuan.
Dia tidak pernah mempertimbangkan aspek ini, berpikir bahwa pesta yang diselenggarakan oleh Adipati Agung Henry hanyalah pesta biasa, dan tidak masalah untuk dihadiri.
Lagipula, Xuan Yuan Fengxue tidak bisa membayangkan adegan Hua Fuduo kalah.
Bukankah ini uang gratis? Mengapa Yu Shi tidak menghasilkan uang? Zhou Xingyun selalu berkata bahwa dia menghabiskan uang dengan boros dan tidak tahu betapa sulitnya menghasilkan uang. Sekarang kesempatan itu ada di hadapannya, Xuan Yuan Fengxue segera meraup untung besar dan dengan cepat menghasilkan lima ribu emas!
Poin terpenting adalah bahwa Xuan Yuan Chongwu mengatakan itu adalah kemenangan yang pasti, jadi dia bisa bertaruh dengan percaya diri, dimulai dengan setidaknya lima ribu emas. Dia juga mengatakan bahwa jika uangnya tidak cukup, saudara-saudara Yushu Zefang akan membantunya.
Nona Xuan Yuan merasa bahwa saudaranya tidak akan menipunya, jadi dia dengan tegas mengambil tindakan untuk menghasilkan banyak uang.
Ternyata Qin Shou, Xuan Yuan Chongwu, dan orang-orang lain berbisik di balik layar, menghasut wanita muda itu untuk melakukan hal-hal buruk!
Mengingat uang yang akan dihasilkan, Zhou Xingyun terlalu malas untuk repot-repot dengan mereka.
