Sebelum tiba, para perwira Oseiran telah memutuskan bahwa jika mereka tidak dapat meyakinkan pihak lain, mereka akan memberi mereka pelajaran dan meredam antusiasme mereka.
Jika penduduk Kota Lant menyadari bahwa sekeras apa pun mereka berusaha, sekeras apa pun mereka berjuang, mereka tidak dapat mengalahkan sekutu Oseiran, mereka tentu akan berkecil hati.
Pada saat itu, para perwira Oseiran kemudian akan menetapkan langkah-langkah yang tepat, menggunakan kebijakan yang bersifat mendamaikan dan janji-janji keamanan untuk perlahan-lahan merusak persatuan dan semangat juang penduduk Kota Lant.
“Bagaimana menurutmu? Beranikah kau bergabung dengan kami?” tanya Susan sambil tersenyum. “Berlatih selama seribu hari itu hanya masalah waktu. Bagi rekrutan baru seperti kalian yang belum berpengalaman tempur, berlatih bersama kami adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk mendapatkan pengalaman tempur.”
“Kalian terus bilang ingin melindungi orang-orang yang kalian cintai, tapi kalau kalian bahkan tidak bisa mengalahkan kami, lebih baik kalian dengarkan nasihat kami dan hidup damai di Kota Lant. Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk melindungi kalian.”
“Kalian tidak tahu malu,” kata Mo Yan dengan nada kesal. Para perwira Oselan tahu bahwa penduduk Kota Lant adalah rekrutan baru, namun mereka tetap menantang mereka untuk bertanding tanding. Ini murni intimidasi.
“Apa? Kalian tidak berani?”
“Kenapa tidak?”
Cahaya bulan yang redup, bagaikan tirai, menampakkan sosok yang indah dan anggun di atas sosok suci. Tiangong Yuan perlahan muncul.
Para perwira Oselan ingin menindas yang lemah dengan senjata mereka dan menghancurkan moral penduduk Kota Lant.
Hebat. Inilah yang diharapkan Tiangong Yuan.
Jika mereka ingin bertarung, maka mereka akan bertarung. Idealnya, penduduk Kota Lant akan dibasmi habis-habisan!
“Bisakah mereka? Mereka tidak akan menang…” Zhou Xingyun sangat khawatir. Sekalipun penduduk Kota Lant telah membuat kemajuan pesat, mereka baru berlatih selama sebulan; mustahil mereka bisa mengalahkan pasukan reguler Aliansi Oselane.
“Percayalah,” kata Tiangong Yuan tanpa penjelasan. Hanya dengan tiga kata, ia meyakinkan Zhou Xingyun. Sejujurnya, terlepas dari jaminan Tiangong Yuan, Zhou Xingyun tidak percaya penduduk Kota Lant bisa mengalahkan pasukan reguler Aliansi Oselane.
Tiangong Yuan pasti memiliki tujuan yang lebih dalam di balik rencananya.
“Baiklah! Karena kalian semua setuju, ayo bersiap!”
Para perwira Oselane telah melakukan persiapan, membawa seratus pasukan elit ke tempat latihan.
“Pertempuran ini terserah kalian. Menangkanlah.”
“Ya!”
Tiangong Yuan bahkan tidak melirik pasukan elit Oselane. Ia langsung berjalan ke arah wanita tak bersenjata itu dan memerintahkan para budak yang melarikan diri dari ibu kota Remisi untuk bertempur demi penduduk Kota Lant.
“Kau pikir ini lelucon? Jangan coba-coba lolos begitu saja!” Doma adalah salah satu dari tujuh perwira Oselane dan kapten pasukan elit yang akan bertempur hari ini.
Doma awalnya mengira Zhou Xingyun akan mengirim penjaga Kota Lant untuk bertempur, tetapi ia tidak tahu…
“Kami tidak asal bicara denganmu. Berusahalah sekuat tenaga dan jangan menunjukkan belas kasihan.” Tiangong Yuan melirik Doma.
“Konyol. Apa kau pikir mereka bisa mengalahkan kita?” Doma tertawa marah.
“Kau tidak bisa mengalahkan mereka,” jawab Tiangong Yuan enteng.
Mungkin itu karena temperamen suci bawaannya. Meskipun kata-kata itu terdengar konyol, Doma berhenti tertawa dan tertegun oleh jawaban tegas Tiangong Yuan.
“Jangan goyah oleh omong kosongnya.” Talto mengingatkan Doma: “Kekuatan lawan sudah jelas. Biarkan mereka merasakan kekuatan pasukan elit Kerajaan Orfok.”
“Kau tidak perlu memberitahuku. Aku juga akan mengerahkan seluruh kekuatanku.” Doma tersenyum dingin. Ia sudah bertekad untuk menghancurkan dan mempermalukan lawannya dengan kekuatannya.
Mereka tidak akan menghancurkan mereka hanya dengan satu pukulan; mereka akan menghancurkan mereka berulang kali, benar-benar mematahkan semangat juang mereka hingga tak mampu lagi berdiri!
Para perwira Oselan yakin ini akan menghancurkan penduduk Kota Lant sepenuhnya, membuat mereka menyadari perbedaan kekuatan antara kedua belah pihak dan dengan demikian membuat mereka patah semangat.
Tiba-tiba, Doma memimpin seratus pasukan elit dari Kerajaan Orfok dan bertempur melawan legiun Kota Lant.
Dari segi jumlah, legiun Kota Lant mengalahkan pasukan elit lebih dari lima banding satu. Sayangnya, mereka baru berlatih di bawah bimbingan Ain Anpefeel selama sebulan dan belum mengembangkan kekuatan tempur yang signifikan.
Saat kedua pasukan berbenturan, pasukan elit Orfok menyerbu mereka dalam sekejap, perbedaan kekuatan terlihat jelas.
“Hei, hei, hei, apa yang kalian lakukan? Kita bahkan belum berusaha, dan kalian sudah kalah? Ini bahkan bukan sparring.”
“Kita tidak akan kalah!” Wanita tanpa lengan itu berkedip, lalu bangkit dan menyerang pasukan elit itu lagi.
“Orang-orang cacat, jangan keras kepala. Masih ada waktu untuk kembali. Kami bisa memberimu keamanan dan membujuk Raja Remisi untuk memaafkan masa lalumu dan membebaskanmu dari perbudakan.” Dorma dengan santai mendorong wanita tanpa lengan itu dengan pedangnya, mencoba membujuknya.
“Aku tidak butuh belas kasihan palsumu. Kami memang bukan budak sejak awal!”
“Kau benar-benar tidak mengerti situasi saat ini. Baiklah, aku akan membuatmu menghadapi kenyataan dan bangun dari fantasimu yang tidak realistis!”
Tatapan tajam terpancar di mata Dorma. Ia berniat memberikan pukulan telak kepada wanita tanpa lengan itu.
Dorma yakin ia melakukan ini demi kebaikan mereka sendiri. Jika mereka membantu keluarga Hyde dalam pemberontakan mereka melawan Raja Remisi, mereka akan hancur.
Jika mereka tetap tinggal di Kota Lant, mereka bisa mencoba membujuk Raja Remisi untuk mengampuni penduduk di sana.
Lagipula, setelah memadamkan pemberontakan keluarga Hyde, Kota Lant akan sepenuhnya berada di bawah kendali Aliansi Oselan, yang dapat melindungi penduduk setempat dan melindungi mereka dari penganiayaan.
Dengan pemikiran ini, Dorma menguatkan tekadnya dan mengayunkan pedangnya ke tangan wanita tak berlengan yang tersisa itu.
Dorma tidak berniat mengamputasi tangan wanita itu; ia hanya mematahkannya, membuatnya tidak dapat menggunakan pedang selama berbulan-bulan.
“Suamiku dibunuh oleh pengawal Raja Remissi saat melindungiku dan putri kami. Kehilangannya membuatku sadar bahwa tak seorang pun di dunia ini akan membelaku. Sekarang, satu-satunya yang tersisa yang dapat melindunginya! Satu-satunya yang dapat memberinya masa depan dan kebahagiaan! Hanya aku yang tersisa!”
Secercah tekad terpancar di mata wanita itu. “Kau menginginkan lenganku? Akan kuberikan padamu, sebagai ganti nyawaku!”
Bukan hanya lengan, tetapi bahkan nyawaku.
Saat Dorma mengayunkan pedangnya, ia menyadari wanita itu bertekad untuk melawannya sampai mati. Ia ketakutan dan segera mengubah taktiknya, mengusirnya.
Saat itu, Dorma dan para prajurit elit Kerajaan Orfok berdiri gemetar ketakutan, merasakan tekanan yang luar biasa.
Tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini bukan karena kekuatan orang-orang di hadapan mereka, melainkan karena kemauan keras yang mereka pancarkan, tak kenal menyerah sampai mati.
Sialan! Pada saat ini, Doma tak dapat menahan diri untuk mengutuk Raja Remissi dalam hati, bertanya-tanya bagaimana ia telah memaksa rakyatnya ke dalam keadaan ini.
Itu hanyalah pertandingan latihan, namun mereka bertekad untuk melawan keluarga kerajaan Remissi sampai akhir.
Setelah sebelumnya meremehkan seratus Legiun elit Kota Lant, mereka sekarang menghadapinya dengan kesiapan maksimal. Mereka mengerti bahwa mereka menghadapi legiun yang teguh pada keyakinan mereka.
Bisakah mereka mengatasi keyakinan mereka?
Pertempuran latihan antara pasukan reguler Aliansi Oseilan dan penduduk Kota Lant semakin intensif seiring waktu. Pasukan elit Orfok, yang dipimpin oleh Doma, tak terkalahkan, berulang kali mengalahkan pasukan Kota Lant.
Namun, yang mengejutkan semua orang, para wanita tanpa lengan itu, bagaikan makhluk abadi, bangkit dengan cepat dan melawan balik, tak peduli berapa kali mereka dipukul mundur.
Mereka melawan pasukan elit Orfok dengan tekad bulat, siap menghadapi kematian. Meskipun gaya bertarung mereka tak berbeda dengan rekrutan baru, keganasan yang mereka pancarkan bahkan lebih mengerikan daripada veteran.
Melihat pasukan Kota Lant, kalah namun tak gentar, tak hanya penduduk Kota Lant, tetapi bahkan Aliansi Oseilan pun terkagum.
“Ayo, Bu!” suara nyaring gadis kecil itu memenuhi telinga kerumunan, dorongannya yang sederhana dan polos bagaikan mercusuar di malam hari, menerangi hati semua orang.
Jadi… inilah orang yang ditakdirkan untuk dilindunginya.
Doma dan rekan-rekan pasukan elit Overk-nya segera menyadari sifat asli Legiun Kota Lant yang mereka hadapi hari ini.
Fajar telah tiba, dan tanpa mereka sadari, fajar telah tiba, tetapi pertempuran di tempat latihan belum berakhir. Bahkan setelah berkali-kali kalah, bahkan ketika kelelahan dan muntah, para wanita dengan lengan patah akan langsung bangkit dari tanah, menggenggam pedang lebar mereka, dan menyerang musuh dengan gegabah.
Serangan mereka bukanlah serangan sungguhan; mereka tersandung dan jatuh, berayun membabi buta hanya dengan satu tarikan napas.
Bahkan jika para prajurit elit Overk berdiri diam, mereka belum tentu mengenai mereka.
Namun, tak seorang pun berhenti berjuang, tak seorang pun menyerah.
Doma dan rekan-rekannya tidak bisa menggunakan serangan yang keras. Pertama, situasi tidak memungkinkan. Melakukannya hanya akan menambah bahan bakar ke api dan menimbulkan kerusakan parah pada Legiun Kota Lant, yang pasti akan memancing amarah penduduk Kota Lant. Kedua, para prajurit elit Overk tidak sanggup melakukannya.
Tepat saat langit mulai memucat, para perwira Oseilan terpaksa mengakui bahwa upaya mereka untuk meredam antusiasme penduduk Kota Lant telah gagal total. Tepat saat Talto hendak menghentikan pertempuran…
“Ayo. Kita akui kekalahan. Kita kalah hari ini.” Tiangong Yuan mengambil inisiatif dan mengakui bahwa Legiun Kota Lant telah dikalahkan.
Kalah, kalah telak. Malam ini, Legiun Kota Lant, yang kalah jumlah, bertempur melawan pasukan elit Kerajaan Orfok, tetapi gagal mengalahkan satu pun dari mereka. Kekalahan telak.
Tak seorang pun yang tahu lebih baik daripada penduduk Kota Lant betapa lemahnya mereka sebenarnya.
Tetapi apakah pasukan elit Kerajaan Orfok telah menang?
“Sial!” Doma melemparkan pedang lebarnya ke tanah, meninggalkan enam perwira lainnya, dan pergi tanpa menoleh ke belakang. Seperti yang dikatakan Tiangong Yuan, mereka tak bisa mengalahkan mereka…
Legiun Kota Lant dikalahkan, tetapi pasukan reguler Aliansi Oseilan tidak. Ini adalah hasil dari pertempuran latihan.
Setelah pertempuran dengan Legiun Kota Lant, Doma dan pasukannya merasakan kemarahan yang tak terkendali dan rasa bersalah yang mengerikan.
“Jika hari ini bukan latihan melainkan perang, kalian akan kehilangan segalanya. Rumah, martabat, dan orang-orang terkasih kalian semua akan dirusak oleh keluarga kerajaan Remissi.”
Setelah perwira Oselan pergi, Tiangong Yuan berkata kepada semua orang dengan acuh tak acuh: “Jika kalian tidak ingin kehilangan segalanya, bangkitlah dan bertarunglah. Kenali kelemahan kalian sendiri dan ubahlah kesedihan serta amarah kalian menjadi kekuatan. Rajaku akan membimbing kalian maju dan mengalahkan tirani yang mengikat dan menginjak-injak kalian.”
Tiangong Yuan perlahan berjalan ke sisi Legiun Kota Lant, yang kelelahan dan terbaring di tanah: “Gunakan tangan dan tekad kalian untuk menciptakan masa depan kalian. Atau, berbaringlah di tanah seperti ini dan biarkan yang kuat menghancurkan kalian.”
Ketika Tiangong Yuan selesai berbicara, Legiun Kota Lant, yang baru saja dikalahkan sepenuhnya oleh tim elit Kerajaan Oufok dan kini tertutup debu dan tergeletak di tanah, menggertakkan gigi dan bangkit dari tanah satu demi satu.
Sekalipun mereka terlalu lelah untuk mengangkat tangan, sekalipun mereka terluka dalam pertempuran, mereka tahu dalam hati bahwa jika mereka tidak berdiri sekarang, mereka takkan pernah lagi mengangkat kepala tinggi-tinggi, nyawa mereka selamanya terbelenggu.
Terlalu lelah untuk bergerak, apa yang bisa mereka lakukan?
Kendalikan tekad mereka, kendalikan tubuh mereka, patuhi deru hati mereka, biarkan setiap sel berteriak, sekalipun otot remuk dan urat putus, bergeraklah! Sekalipun mereka tak bisa bergerak, mereka harus bergerak! Selama mereka masih bisa bernapas, selama mereka masih punya semangat untuk hidup, sekalipun tubuh mereka remuk, mereka harus berdiri tegak di medan perang saat ini.
Jiwa mereka takkan membiarkan mereka berlutut. Hanya dengan berdiri, mengangkat kepala, mereka dapat melihat cahaya.
Fajar tiba, dan matahari dengan lembut menembus awan, menerangi tempat latihan Kota Lant. Setelah semalaman bertempur melawan pasukan elit Kerajaan Orfok, Legiun Kota Lant berkumpul kembali dan berbaris rapi.
Menatap sosok-sosok tegap di lapangan latihan, beberapa penduduk Kota Lant, yang tekadnya goyah setelah kata-kata fitnah para perwira Oselan, bertekad untuk melawan keluarga kerajaan Remissi sampai akhir.
Pasukan yang bertempur untuk Kota Lant tadi malam semuanya adalah pengungsi dari ibu kota Remissi. Sikap mereka yang pantang menyerah sangat kontras dengan pengalaman mereka di ibu kota Remissi, yang menggambarkan kebrutalan dan kekejaman raja Remissi.
Baik penduduk Kota Lant maupun sekutu Oselane, melalui latihan tadi malam, memiliki pemahaman yang sama: bahkan jika Raja Remissi memiliki sedikit rasa kemanusiaan, dia tidak akan membuat mereka menjadi begitu heboh.
Dorma merasa bahwa pasukan Kota Lant seperti orang yang hampir tenggelam yang berusaha sekuat tenaga, mati-matian untuk melindungi apa yang mereka sayangi, berjuang sampai akhir melawan semua penjajah.
Bagi para elit Kerajaan Ofok yang telah terlatih dalam pertempuran, mereka tahu betul bahwa musuh seperti itu adalah yang paling tangguh…
Di tempat latihan Kota Lant, kepergian sekutu Oselane tidak mengakhiri latihan hari itu.
Tiangong Yuan telah memberi tahu orang-orang yang gugur untuk berdiri, hanya untuk melanjutkan latihan.
Sekutu Oselane telah melihat melalui penduduk Kota Lant dan diam-diam berlatih setiap hari.
Jadi, mengapa mereka berpura-pura? Bukankah lebih baik berlatih secara terbuka?
Tiangong Yuan tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir. Tindakan sembrono para perwira Oselan sangat membantu. Penduduk Kota Lant dulu dapat berlatih secara diam-diam di malam hari, tetapi sekarang mereka dapat terus berlatih di siang hari.
Dengan cara ini, penduduk Kota Lant memulai latihan intensitas tinggi mereka hari demi hari.
Melihat hal ini, para perwira Oselan ingin menghentikan mereka, tetapi mereka tidak dapat menemukan alasan yang tepat.
Lagipula, Kapten Penjaga Kota Lant, Macco, pernah berkata bahwa latihan mati-matian penduduk Kota Lant hanyalah untuk mempertahankan diri.
Pertempuran latihan antara Legiun Kota Lant dan tim elit Kerajaan Ofok sudah cukup untuk menunjukkan tekad dan tekad mereka untuk terus memperbaiki diri. Karena mereka punya alasan yang tidak bisa mereka abaikan, karena mereka punya sesuatu yang harus mereka pertahankan.
