“Ah, ini… lebih dari sepuluh ahli tingkat Kaisar? Mungkinkah itu?”
“Mustahil. Mudiunu pasti tertipu oleh tipu daya musuh.”
“Jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku tanpa ragu, aku bisa dianggap ahli tingkat Kaisar. Tapi aku kelelahan setelah dua puluh menit dan butuh dua hari istirahat untuk pulih.” Yeruta tertawa. Laporan Mudiunu tentang situasi musuh terlalu dibesar-besarkan. Essilance Empire bahkan tidak bisa menemukan lebih dari sepuluh ahli tingkat Kaisar sejati.
“Kurasa juga begitu.” Suino VI menganalisis dengan tenang: “Alasan mengapa Mudiunu salah menilai mungkin karena seni bela diri Dataran Tengah sangat misterius. Kita tidak bisa menggunakan pengalaman di benua ini untuk menilai apakah para prajurit Dataran Tengah kuat atau lemah.”
“Yang Mulia benar. Pertama kali kita bertarung dengan para prajurit Timur Jauh, kita pasti ketakutan dengan gerakan-gerakan aneh yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Yanimai hampir jatuh, dan para prajurit elit kita yang ditempatkan di kota perbatasan menderita kekalahan. Pasti gaya bertarung para prajurit Timur Jauh sangat aneh, dan pasukan kita kurang berpengalaman.”
“Sama seperti pertama kali kita bertempur dengan pasukan Kekaisaran Aisilan, kita terkejut dengan formasi pertempuran mereka yang unik. Tapi itu tidak masalah. Selama kita bisa mempelajari kelemahan mereka, kita bisa memberi mereka pukulan telak di pertempuran berikutnya!”
“Mari kita kembali ke intinya. Bagaimana kita harus membalas dendam pada Kavaleri Zhenbei?” Seseorang bertanya: “Raja Utara ada di Kota Lant, Tuan Will sudah pergi ke sana, lalu ada Korps Kavaleri Zhenbei. Mereka punya kapal-kapal tercanggih, dan aku khawatir kita tidak bisa mengejar mereka.”
“Kota Corey!” Yeruta berkata dengan suara berat: “Kota Corey sebenarnya sudah menjadi markas Kavaleri Zhenbei. Selama kita menyerang Kota Corey, kita bisa memaksa Korps Kavaleri Zhenbei kembali untuk bertahan.”
“Tapi… Koalisi Saint Ao kita sudah menyerang Kota Corey selama sepuluh tahun, tetapi tidak berhasil. Apakah kita masih menyerang Kota Corey sekarang?”
“Koalisi Saint Ao sudah menyerang Kota Corey, tetapi belum mencapai hasil apa pun. Bukankah itu karena orang-orang dari keluarga Hyde dan Putri Tina dari Saint Madeya telah berkolusi dengan Kaisar Selvinia.” Suino VI mencibir: “Reputasi Kaisar Selvinia dan kota Corey, pelabuhan tanpa jalan kembali, aku khawatir itu adalah tipu muslihat yang mereka lakukan bersama!”
“Kita memang bisa memanfaatkan situasi saat ini, sementara pemberontak Oselan menekan pengepungan Kota Lant dan mengepung Raja Utara, untuk mengirim pasukan menyerang Kota Corey.”
“Aku ingin melihat Korps Kavaleri Zhenbei ini, dihadapkan pada dilema, akankah mereka menyelamatkan raja mereka? Atau akankah mereka mempertahankan kota mereka?”
“Haha, entah mereka menyelamatkan raja atau mempertahankan kota, mereka akan mati. Atau… mereka menyelamatkan raja tetapi bingung harus ke mana. Mereka mempertahankan kota tetapi rajanya mati. Aku lebih suka dua situasi terakhir, tetapi aku tahu mereka semua akan kalah.”
“Bagaimana mungkin hanya Kerajaan Suino kita yang bertindak? Bukankah Kavaleri Zhenbei menyatakan perang terhadap Aliansi Osaylan kita? Bukankah mereka sangat arogan? Bukankah mereka sedang mengincar Aliansi Osaylan?” Suino VI memerintahkan: “Panggil semua utusan yang ditempatkan di negara kita oleh negara-negara sekutu! Biarkan para pengambil keputusan dari Aliansi Osaylan mengadakan pemungutan suara lagi. Kita akan mengerahkan pasukan untuk menyerang Koruicheng! Biarkan semua negara anggota Aliansi Osaylan yang mendukung penumpasan pemberontakan mengikuti kita!”
“Yang Mulia bijaksana!”
Suino VI akan bersikap kejam.
Karena Korps Kavaleri Zhenbei ingin memulai perang habis-habisan, maka mereka akan bertempur dengan sengit!
Sementara para pemberontak Osaylan menyerang Kota Lant, Suino VI akan memimpin dan memanggil Aliansi Ao Suci untuk menyerang Kota Korui dengan seluruh kekuatan mereka.
Kota Korri, seperti benteng pertahanan yang keras kepala, telah mengganggu Aliansi Ao Suci selama hampir satu dekade. Sekarang, Suino VI, kekuatan tak terhentikan yang akan mengakhiri pelabuhan yang tak terjangkau, telah memanggil Aliansi Ao Suci untuk merebut kembali Korri, bertekad untuk merebut kota pelabuhan itu dalam satu pertempuran yang menentukan!
Setelah serangan oleh Kavaleri Garda Utara, negara-negara Aliansi Osaylan saling membalas.
Kerajaan Suino mengambil sikap tegas, yakin bahwa saat ini bukan hanya saat yang tepat untuk mengepung dan menekan Raja Utara, tetapi juga saat yang tepat untuk menyerang Korri.
Oleh karena itu, Suino meminta Aliansi Oselan untuk maju menyerang Korri.
Tentu saja, selain Kerajaan Suino yang tegas, terdapat pula banyak negara yang lebih lemah, seperti Kekaisaran Maybach.
Setelah berdiskusi dengan para bangsawannya, Maybach V menyadari situasinya gawat. Mereka sangat menyesali pandangan jauh ke depan mereka, mengabaikan prinsip demi keuntungan, yang menyebabkan kerugian sesaat.
Maybach V merasa takut, setelah mendengar cerita dari para pedagang tentang eksploitasi Kavaleri Garda Utara.
Meskipun kota pelabuhan Kekaisaran Maybach telah hancur, dan meninggalkan sumber daya Kota Lant merupakan hal yang memalukan, masih ada waktu untuk mengurangi kerugian. Mundur sekarang, sambil kehilangan segalanya, jauh lebih baik daripada kehancuran bangsa.
Kekaisaran Maybach beruntung memiliki pahlawan besar Ingor.
Kekaisaran Maybach sangat disayangkan hanya memiliki satu pahlawan besar, Ingor.
Sebaliknya, pasukan Raja Utara…
Suino VI merasa bahwa penilaian Mudiunu salah; Raja Utara tidak mungkin memiliki begitu banyak orang kuat di bawah komandonya.
Namun Maybach V sangat yakin dengan penilaian Ingol. Raja Utara memang memiliki begitu banyak prajurit yang kuat.
Para prajurit tangguh yang ditempatkan di Kota Lant, yang mengikuti Raja Utara, ditambah Kavaleri Garda Utara yang menyerang negara-negara Aliansi Oselland. Sungguh pasukan yang mengerikan!
Maybach V sungguh merasa bahwa kali ini, mereka tak boleh main-main. Jika mereka terus mengikuti Kerajaan Suino, Kekaisaran Maybach pasti akan runtuh.
Di tempat lain, di wilayah keluarga Hyde, di dalam Kota Lant…
Matahari bersinar terang, bunga-bunga tersenyum padaku. Di tengah teriknya musim panas, sungguh menyenangkan menemukan tempat teduh di bawah pepohonan. Tapi Qilian merasa sejuk!
Apakah Cahaya Suino yang indah itu resor musim panas? Ugh! Lutut Qilian adalah surgaku!
Zhou Xingyun sedang berbaring di bawah pohon besar di halaman, kepalanya bersandar di lutut Qilian. Ia merasakan udara sejuk dan menikmati pijatan Selvinia sambil mendengarkan laporan Xu Zhiqian tentang eksploitasi terbaru Kavaleri Zhenbei terhadap berbagai negara.
Hidup adalah kehidupan yang santai dan riang, kesempatan langka untuk bersantai dan melepas lelah.
“Apakah Anda nyaman, Tuan Zhou?”
“Nyaman!”
“Qili’an juga nyaman.” Qilian pasti salah menggunakan kata Mandarin; seharusnya ia tidak menyebutnya nyaman; ia menyebutnya kebahagiaan.
Zhou Xingyun menyandarkan kepalanya di kaki Qilian, dan mereka berdua tampak seperti sepasang kekasih yang sedang bersantai di taman. Qilian merasakan romansa, kehangatan, dan kebahagiaan.
Namun, reaksi Zhou Xingyun selanjutnya agak terlalu bersemangat…
“Biarkan dunia merasakan ketakutan Kavaleri Zhenbei kita yang hebat! Wahahahaha…”
Xu Zhiqian menyebut Han Qiuliao memimpin armada Kavaleri Zhenbei untuk membombardir kota pelabuhan Kekaisaran Maybach, meratakannya dengan tanah. Zhou Xingyun tertawa terbahak-bahak.
“Dia tidak terlihat seperti orang baik pada pandangan pertama.” Manyamona menatap Zhou Xingyun, yang sedang menyandarkan kepalanya di pangkuan Qilian, menikmati belaian lembut, mendengarkan laporan pertempuran, dan tertawa terbahak-bahak. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa pria ini sebenarnya…
Marsekal Agung Kavaleri Zhenbei yang mempertahankan kota dari para bandit Alat dan pemberontak Oseilan, dan pria di depannya, yang meringkuk dalam pelukan seorang wanita cantik, menyeringai seperti orang bodoh, apakah mereka benar-benar orang yang sama? Tidak mungkin! Mereka tidak mungkin orang yang sama!
Mata adikku sepertinya sakit dan dia butuh dokter untuk mengobatinya. Ini merangkum keadaan pikiran Manyamona…
“Bagaimana kau bisa berkata begitu tentangnya?” Trilistan mengungkit masa lalu. “Bukankah dia mataharimu? Rajamu?”
“Diam. Suasana hatiku sedang buruk hari ini. Jangan ganggu aku.” Manyamona merasa getir. Muya, Qilian, dan yang lainnya sudah cukup lama berada di Kota Lant.
Manyamona merasa para wanita Tentara Yanji begitu cantik dan anggun, begitu berbudi luhur sehingga ia dan Trilistan tampak sedikit tertutupi oleh mereka.
“Jangan khawatir,” bisik Trilistan kepada Manyamona. “Aku punya kabar baik untukmu. Rajamu sangat menyukaimu. Setiap kali kau sengaja menyentuhnya, dia diam-diam senang.”
“Bagaimana mungkin aku melakukan itu? Jangan bilang begitu.”
“Jangan coba-coba menyembunyikan niatmu yang sebenarnya. Semua orang tahu itu, hanya saja mereka tidak akan mengungkapkannya.”
“Kau tidak berperasaan!” Manyamona memelototi Trilistan. Ia merasa lebih baik tidak ada orang di sekitar. “Sejujurnya, kami tidak pernah membayangkan pasukanmu akan begitu tangguh.” Meimei menghela napas setelah mendengar laporan Xu Zhiqian.
Beberapa waktu lalu, Zhou Xingyun mengumumkan perang skala penuh dengan Aliansi Oseilan. Semua orang bingung dan menganggapnya keterlaluan.
Hari ini, setelah mendengar tentang prestasi Korps Kavaleri Zhenbei, semua orang merasa ngeri.
Dalam waktu yang sangat singkat, Korps Kavaleri Zhenbei telah memusnahkan negara-negara terdepan dalam pemberontakan Oseilan, menimbulkan kerugian besar bagi mereka.
“Kita mengejutkan mereka!” Zhou Xingyun terkekeh penuh kemenangan. “Aku telah menarik pasukan utama Aliansi Oseilan ke Kota Lant. Memanfaatkan kecerobohan mereka, pasukan kita membantai mereka! Coba tanya, seberapa tangguhkah dirimu?”
“Terlalu tangguh,” kata sang kakak, Hummer. “Sekalipun anggota Aliansi Oselan tidak siap, kau telah menghancurkan ibu kota mereka. Jika aku raja pihak lawan, aku akan sangat marah. Kerugiannya tak terhitung.”
“Terutama Kadipaten Ruilugos,” kata Trilistan terus terang. “Aku tidak meragukan bualanmu, tapi… aku masih tidak percaya kau benar-benar merebut ibu kota Ruilugos. Sungguh tak terbayangkan…”
“Kau tahu, bahkan pasukan Kekaisaran Asilan pun tak mampu menembus ibu kota Ruilugos. Bagaimana mungkin kau melakukannya? Aku benar-benar ingin melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.” Manyamona setuju.
Laporan pertempuran dari Kavaleri Zhenbei begitu dibesar-besarkan hingga terasa tidak nyata. Memang… semua orang tahu bahwa Zhou Xingyun dan rekan-rekannya tidak akan berbohong tentang laporan pertempuran mereka.
“Ngomong-ngomong, kenapa para pemberontak Oseilan belum bergerak? Kampung halaman mereka telah diserang, dan mereka masih dengan tenang bersiap menyerang Kota Lant?” Zhou Xingyun pasti begitu nyaman menyandarkan kepalanya di pangkuan Qilian hingga ia kehilangan akal sehatnya.
“Ah, siapa pun yang sedikit berakal sehat tidak akan mengatakan hal sebodoh itu.” Xu Zhiqian menemukan sehelai rumput dogtail entah dari mana dan menggosokkannya ke wajah Zhou Xingyun, sambil berkata, “Kami baru saja menerima laporan pertempuran dari Qiu Mio hari ini. Kami tidak akan mendengar kabar apa pun tentang pemberontak Oseilan paling cepat lusa, atau paling lambat seminggu.”
“Aku hanya bilang… Tidak, hentikan, ini gatal. Ahhh!” Ucapan Zhou Xingyun sungguh tak terpikirkan, karena sepuluh jari ramping Selvinia menekan kepalanya, meremas dan mengusapnya dengan lembut, membuat bulu kuduknya berdiri, sensasi yang sungguh menyenangkan.
Zhou Xingyun telah merilekskan tubuhnya, menjernihkan pikirannya, dan sepenuhnya terhanyut dalam kelembutan Saisai kecil.
Zhou Xingyun menyandarkan kepalanya di pangkuan Qilian, sementara Qilian memusatkan energi dinginnya di ujung jarinya, membelai tubuhnya dengan lembut untuk mendinginkannya. Selvinia, yang berada di belakang kepalanya, memijat kepalanya.
Dalam keadaan seperti itu, bagaimana mungkin Zhou Xingyun masih punya pikiran untuk memikirkan hal lain?
Namun, rumput foxtail di tangan Xu Zhiqian, bagaikan ulat bulu yang menjijikkan, menusuk hidungnya dan membuatnya bersin.
“Semoga para pemberontak Oseilan segera menerima kabar tentang serangan terhadap negara mereka.”
Hadi, mengingat informasi yang dibagikan Xu Zhiqian, berbicara dengan nada pesimis. “Para pemberontak Oseilan telah berkumpul dan mengadakan upacara pelantikan kemarin. Jika tidak ada keadaan yang tidak terduga, mereka akan melancarkan serangan serius besok atau lusa. Jika para perwira pemberontak mengetahui serangan terhadap negara mereka, mereka mungkin akan menghentikan serangan mereka, dan krisis Kota Lant dapat diatasi.”
Selama periode ini, para pemberontak Osailan telah menerima bala bantuan, terus-menerus bersiap untuk perang, dan sibuk menjamu pasukan dari berbagai negara. Oleh karena itu, serangan terhadap Kota Lant terasa cukup asal-asalan.
Justru karena serangan pemberontak Osailan telah melemah, Zhou Xingyun tidak perlu khawatir, dan menjalani kehidupan yang santai di kota.
Sedemikian rupa sehingga bahkan Manyamona pun tak tahan…
Anak ini, ketika tampan, ia sungguh tampan, dan ketika buruk, ia sungguh buruk.
“Suyao! Suyao sayangku! Para pemberontak Osailan akan datang besok. Aku sangat takut. Menurutmu, apa yang harus kita lakukan?”
Inilah Zhou Xingyun, yang tersesat di dunia kesenangan, menjalani kehidupan yang penuh kebejatan. Manyamona tak tahan melihatnya…
“Menyerahkanmu mungkin akan menyelesaikan semuanya.” Wei Suyao duduk di samping Zhou Xingyun, tangan terlipat dan kaki disilangkan. Wajahnya yang heroik dan tegas seolah berkata kepada Zhou Xingyun… Sekalipun kau ditangkap dan diikat musuh, itu bukan urusanku.
“Dia membunuh suamiku! Seseorang di sini ingin membunuh suamiku!” teriak Zhou Xingyun sok. “Suyao kecil membelot ke musuh! Dia benar-benar mengatakan sesuatu yang kejam seperti menyerahkanku. Kejam sekali! Dia sangat kejam! Kasihan aku, tidak ada yang mencintaiku. Seseorang, tolong selamatkan aku.”
“Instruktur, apa kau tidak malu?”
Zhou Xingyun sedang membutuhkan kasih sayang, jadi Xiao Ai segera datang. Ia menatapnya dengan rasa ingin tahu yang mendalam dan bertanya dengan tulus, “Tidak ada orang normal yang akan mengatakan sesuatu yang memalukan seperti itu. Mendengarmu mengerang saja membuatku merinding. Instruktur, bagaimana kau bisa membuat sikap tak tahu malu seperti itu tampak begitu alami? Namun, rasanya begitu mudah, seolah-olah itu adalah perkembangan alami, yang ditunjukkan sepenuhnya kepada kita.”
“Seperti kata pepatah, jika kau tidak malu, orang lain akan malu.” Mo Nianxi juga mengambil sehelai rumput foxtail dan menusuk telinga Zhou Xingyun, sambil berkata, “Dia seperti babi mati yang tidak takut air mendidih. Orang yang paling hina pun tak terkalahkan!”
“Aku tidak akan berdebat denganmu untuk saat ini.” Zhou Xingyun menutup matanya dan mulai beristirahat. “Jika kau punya nyali, teruslah menggoda telingaku. Jangan berhenti. Lihat berapa lama aku bisa menahannya.”
“Hei, apa kau tidak merasa tidak nyaman? Apa kau tidak gatal?” Mo Nianxi tadinya ingin menggoda Zhou Xingyun, tetapi malah membuatnya merasa lebih baik.
“Siapa pun yang tertawa itu idiot,” kata Zhou Xingyun tanpa rasa takut.
“Hehe, sayang, tahan.” Melihat ini, Rao Yue, yang merasa cukup lucu, tersenyum sendiri, mengeluarkan sehelai rumput dogtail, dan menggosokkannya ke kaki Zhou Xingyun.
“…” Zhou Xingyun mengerutkan kening, bergidik, tetapi ia menahannya.
