Namun, Li Yan bereaksi sangat cepat. Dalam sekejap, ia menyimpulkan bahwa permintaan pihak lain agar ia mengulangi perkataannya berarti mereka pasti telah memperoleh informasi baru.
Tetapi baik desa kecil Shan Yiyuan maupun Kota Mingdu berjarak jutaan mil jauhnya.
Apalagi “Lembah Bintang Jatuh” adalah sekte kelas dua, bahkan sekte kelas satu pun akan kesulitan untuk memperluas jangkauannya sejauh itu.
Mungkin saja mereka membawa slip giok potretnya ke “Kota Iblis Suci.” Setelah menyadari hal ini, ekspresi Li Yan berubah, tetapi ia tetap diam.
“Apa, kau mengharapkan aku untuk mengorek jiwamu? Zhang Ming, mengingat kebaikanmu di masa lalu kepada garis keturunanku, aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Apa tujuanmu datang ke ‘Lembah Bintang Jatuh’-ku?”
Melihat Zhang Ming masih ragu dan enggan berbicara, wajah Xing Ming yang sebelumnya ramah langsung berubah muram.
Auranya sedikit berfluktuasi, dan Zhang Ming merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ia menggertakkan giginya.
“Ini bukan sesuatu yang sengaja kusembunyikan, tetapi ini menyangkut nyawa guruku. Aku tahu kau bisa mendapatkan segalanya melalui pencarian jiwa, tetapi jika menyangkut nyawa guruku…”
Zhang Ming berhenti di sini.
Xing Ming tetap diam, aura yang menekan terpancar darinya. Merasakan tekanan yang luar biasa, wajah Zhang Ming semakin pucat.
Namun, Xing Ming telah mengembangkan sedikit rasa suka pada Zhang Ming, yang berasal dari kasih sayang Zhang Ming kepada gurunya.
Selama bertahun-tahun, Xingming merasa telah gagal dalam menjalankan tugasnya kepada murid-murid langsungnya, dan telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang pentingnya menghormati guru.
Namun, Zhang Ming tidak tahan dengan aura yang menekan yang terpancar darinya, dan setelah beberapa saat, ia akhirnya berbicara, wajahnya berkerut karena malu.
“Bukan berarti aku sengaja menyembunyikan ini, tapi kuharap kau akan merahasiakannya demi sesama kultivator manusia!
Guruku memiliki musuh. Di sebuah lelang, orang ini ingin membeli ‘Melati Bintang Laut,’ tetapi guruku memenangkan lelang tersebut, dan ini membuat mereka menjadi musuh bebuyutan.
Melalui sebuah rencana, orang ini hampir membunuh guruku di tangan Klan Iblis Hitam, membuat permusuhan ini tak dapat didamaikan.
Dua tahun lalu, guruku akhirnya menemukan bahwa musuhnya telah memasuki ‘Kota Iblis Suci.’ Setelah beberapa kali bertemu dengan guruku, orang ini cukup familiar dengan metode guruku, jadi guruku tidak yakin bisa mengalahkannya.
Namun, orang ini belum pernah melihatku, jadi guruku mengirimku ke ‘Kota Iblis Suci’ untuk mengumpulkan informasi tentangnya…”
Li Yan dengan cepat menceritakan kejadian tersebut, akhirnya menjelaskan alasan dia memasuki “Lembah Bintang Jatuh,” yang cukup sederhana.
Setelah mengumpulkan informasi di “Kota Iblis Suci,” “gurunya” berencana untuk mengatur agar dia bersembunyi di sekte yang kuat untuk keselamatannya.
Ia sendiri akan pergi sendirian untuk membalas dendam, itulah sebabnya mereka akhirnya memilih “Lembah Bintang Jatuh.”
Sambil mendengarkan cerita Zhang Ming, Xing Ming diam-diam mulai memverifikasi informasi yang baru saja ia kumpulkan.
Sangat sulit untuk menyelidiki masa lalu seorang kultivator sesat seperti Zhang Ming, jadi bahkan dengan kemampuan sekte “Lembah Bintang Jatuh,” mereka hanya dapat menemukan beberapa petunjuk.
Ketika ia mengirim orang untuk mencari ke mana-mana dengan slip giok potret Li Yan, mereka akhirnya mendapatkan beberapa petunjuk tentang Zhang Ming di sebuah penginapan di “Kota Iblis Suci” setelah menghabiskan sejumlah besar batu spiritual.
Orang ini telah tinggal di “Kota Iblis Suci” selama beberapa hari, berangkat pagi dan pulang larut malam setiap hari, terkadang sepanjang hari.
Xingming menyimpulkan bahwa Zhang Ming memang mencari informasi tentang musuh “gurunya” di dalam kota, seperti yang telah ia sebutkan.
Setelah itu, dengan menghabiskan beberapa batu spiritual, ia bertanya di beberapa toko dan mengetahui di mana Zhang Ming membeli beberapa bahan pemurnian.
Selain itu, saat membeli barang, Zhang Ming sering menanyakan hal-hal yang tidak berkaitan dengan barang tersebut. Dengan menghubungkan poin-poin ini, jelas bahwa dia sedang mencari keberadaan seseorang.
“Apakah musuh tuanmu berasal dari ‘Istana Iblis Suci’?”
Xingming tiba-tiba bertanya.
“Seperti yang diharapkan, mereka memang menemukan beberapa informasi penting!”
Li Yan menghela napas dalam hati, tetapi secara lahiriah tampak jauh lebih santai.
“Melapor kepada Senior, saya, junior ini, baru mengetahui bahwa orang tersebut telah mengirimkan barang ke ‘Istana Iblis Suci’ beberapa kali, jadi saya pergi ke ‘Istana Iblis Suci’ di tengah gunung untuk mencoba mencari informasi, tetapi saya selalu diusir kembali…”
Xingming mendengarkan tanpa ekspresi, indra ilahinya terus-menerus mengamati pria itu. Setelah Li Yan selesai berbicara, Xing Ming terdiam sejenak.
“Kudengar kau sedang memurnikan senjata sihir bawaan kali ini. Aku tidak tahu kemampuan pemurnianmu, tetapi ‘Lembah Bintang Jatuh’ adalah sekte yang mengkhususkan diri dalam alkimia dan pemurnian senjata. Apakah kau ingin aku mencari ahli pemurnian senjata di dalam sekte untuk membantumu?
Namun, kau harus membayar sendiri batu spiritualnya. Kurasa kau tidak kekurangan batu spiritual itu.”
Xing Ming tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, yang membuat Li Yan lega tetapi juga membuatnya lebih waspada. Dia tidak mengerti mengapa pihak lain tiba-tiba menyarankan untuk mencari seseorang untuk membantunya memurnikan senjata sihir tersebut.
“Terima kasih, senior. Aku memiliki kesepakatan dengan Tetua Agung bahwa selama aku menyelesaikan tugas ini, ‘Ruang Bintang Hancur’ sekte akan cukup.
Alasan utamanya adalah senjata sihir bawaanku membutuhkan esensi darahku sendiri untuk dimasukkan selama proses pemurnian, jadi meskipun aku ingin meminta bantuan, itu tidak mungkin.”
Li Yan tersenyum masam, menjawab dengan hati-hati sambil berpikir. Dia tidak tahu apa yang diinginkan pihak lain, tetapi dia menduga itu bukan jebakan. Dalam situasi ini, Li Yan memiliki dua pilihan: mencari alasan untuk tidak menggunakannya (karena pihak lain kuat dan dia lemah, semuanya terserah mereka), atau dia harus menepati janjinya, atau pihak lain mungkin menimbulkan masalah di “Ruang Bintang yang Hancur” selama penempaan senjata sihir kelahirannya, menyebabkan penempaannya gagal.
Li Yan hanya bisa berjudi; tanpa kekuatan nyata, dia harus berusaha sebaik mungkin jika masih ada harapan.
Setelah mendengarkan kata-kata Zhang Ming, Xing Ming hanya mengangguk. Dia adalah seorang ahli penempa; jika Zhang Ming mampu membayar harganya, dia akan berpartisipasi.
Karena itu, dia juga tahu bahwa langkah terpenting dalam menempa senjata sihir kelahiran adalah menggunakan darah esensi sendiri sebagai katalis untuk memadatkan senjata sihir.
Langkah ini bervariasi tergantung pada sekte dan proses penempaan senjata sihir. Beberapa membutuhkan darah esensi untuk disuntikkan dan dimurnikan menggunakan mantra selama tahap awal peleburan berbagai bahan mentah.
Metode lain mengharuskan sang ahli untuk memasukkan darah esensi mereka sendiri ke dalam senjata sihir setelah senjata itu ditempa.
Kedua metode pemurnian ini dapat digunakan oleh seorang pemurni senjata untuk memurnikan artefak bagi orang lain, selama pemilik artefak memurnikannya sebelum atau sesudahnya.
Selain itu, ada metode lain di mana, selama seluruh proses pemurnian, darah esensi harus disuntikkan dan dimurnikan pada beberapa titik penting.
Waktu penyuntikan ini sangat singkat dan halus; sulit bagi orang lain selain pemurni untuk memahami momen penyuntikan yang tepat. Oleh karena itu, metode pemurnian khusus ini hanya dapat digunakan oleh pemurni individu.
Dan senjata sihir bawaan yang dimurnikan menggunakan metode ini adalah yang paling mudah beresonansi dengan pemiliknya, tetapi juga yang paling sulit.
Mengetahui hal ini, Xingming segera mengerti bahwa Zhang Ming akan memurnikan senjata sihir bawaan yang unggul.
Namun, jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Jika bukan karena metode pemurnian ini, dia tidak perlu bersusah payah memasuki “Ruang Bintang yang Hancur.” Dia bisa saja menyewa ruang pemurnian di luar atau mencari ahli pemurnian senjata yang terampil untuk memurnikannya untuknya.
“Sekarang setelah kau berhasil membuat senjata sihir kelahiranmu, apa rencanamu selanjutnya?”
Aura menekan Xing Ming telah mereda, dan matanya berkedip.
“Rencana selanjutnya?”
Li Yan benar-benar terkejut, tidak yakin dengan maksud di balik pertanyaan orang lain itu.
“Begini: kau membunuh Fang Guangjun, dan penampilanmu dalam perang sekte setengah bulan lalu cukup luar biasa.
Melalui dua penampilan ini, meskipun asal-usulmu masih belum sepenuhnya jelas, itu cukup untuk menunjukkan bahwa kau benar-benar tidak memiliki niat jahat terhadap ‘Lembah Bintang Jatuh’ milikku.
Demikian pula, selama perang terakhir, setelah Inti Emas lawan masuk, kau berusaha untuk menghilangkan batasan di dalam tubuh mereka, dan kau bisa saja memanfaatkan kemalangan mereka.
Mengingat hal di atas, setelah berdiskusi dengan Tetua Agung, kami percaya bahwa dengan kekuatanmu, begitu kau berhasil memurnikan senjata sihir kelahiranmu, kau seharusnya mampu langsung menghadapi kultivator Inti Emas biasa.
Oleh karena itu, setelah kau keluar dari ‘Ruang Bintang Hancur’… begini saja, terlepas dari apakah kau berhasil memurnikannya atau tidak, sekte ingin kau menjadi tetua tamu ‘Lembah Bintang Jatuh’.
Jika suatu hari kau berhasil membentuk Inti Emasmu, kau akan menjadi tetua sejati ‘Lembah Bintang Jatuh’. Bagaimana menurutmu?”
Xing Ming akhirnya mengungkapkan niat sebenarnya dalam satu tarikan napas; hal-hal ini telah dijelaskan kepada Tian Xingzi sebelum pengasingannya.
Ia juga berbicara dengan beberapa murid untuk mempelajari lebih lanjut tentang pertempuran Zhang Ming hari itu, dan benar-benar takjub dengan kekuatan fisik pria itu yang luar biasa—sesuatu yang telah disaksikan langsung oleh Zhu Luomu.
Yang terutama patut diperhatikan adalah bahwa Zhang Ming entah bagaimana telah memperoleh beberapa spesies serangga eksotis, dan sendirian, ia secara luar biasa telah mengeroyok dan membunuh lebih dari seratus musuh, termasuk lima belas kultivator Tingkat Pendirian Dasar.
Meskipun ia telah mendengar cerita Tian Xingzi tentang prestasi ini sebelumnya, penjelasan rinci Xing Ming dari Zhu Luomu setelah kembali masih menyalakan kilatan di matanya.
Mengeroyok dan membunuh lebih dari selusin kultivator Tingkat Pendirian Dasar—kultivator macam apa yang bersembunyi di dalam sekte?
Oleh karena itu, Xing Ming menyimpan gagasan untuk menjadikan Zhang Ming sebagai tetua tamu, terlepas dari apakah ia telah berhasil menyempurnakan senjata sihir kelahirannya atau apakah kekuatannya telah meningkat lebih jauh.
Kemampuan Zhang Ming untuk mengendalikan serangga-serangga eksotis itu saja sudah merupakan aset penting bagi Lembah Bintang Jatuh.
Tian Xingzi dan Xing Ming telah mempertimbangkan untuk membunuh dan merampok serangga-serangga aneh ini, tetapi setelah mengetahui dari Zhu Luomu bahwa salah satunya kemungkinan adalah raja, mereka segera meninggalkan ide tersebut.
Mereka memahami metode Zhang Ming dalam memurnikan serangga-serangga ini: dia hanya memurnikan raja, dan itu pasti melalui perjanjian darah.
Ketika dia ingin mengendalikan serangga-serangga lain, dia cukup membuat raja mengendalikan masing-masing serangga dengan jiwanya, membuat mereka semudah anggota tubuhnya sendiri.
Jika Zhang Ming mati, raja juga akan mati seketika, dan semua serangga kemungkinan akan meledak dan binasa dalam sekejap, meninggalkan mereka tanpa apa pun.
Jika mereka menangkap jiwa Zhang Ming, meskipun mereka dapat menggunakan serangga-serangga itu secara paksa, kekuatan mereka akan ditekan ke tingkat yang mengerikan, membuat pencurian itu tidak berarti.
Ini adalah metode mendasar yang sering digunakan oleh para master binatang spiritual sejati yang tidak takut untuk mengekspos binatang spiritual mereka; jika tidak, seorang master binatang spiritual akan sering dibunuh dan dirampok.
Namun, ini bukan kepastian mutlak. Jika dihadapkan dengan kultivator yang kekuatannya benar-benar melampaui Zhang Ming, perjanjian darah antara Zhang Ming dan serangga alien itu bisa langsung diputus secara paksa.
Dilihat dari kekuatan yang ditunjukkan Zhang Ming, ini jelas di luar kemampuan Tian Xingzi yang saat ini terluka parah, dan Xing Ming sendiri tidak terlalu yakin.
Li Yan terkejut sejenak, lalu menundukkan kepalanya dalam diam.
Melihat ekspresi Zhang Ming tidak banyak berubah setelah mendengar sarannya, dan bahwa dia tidak langsung setuju tetapi malah mulai berpikir, Xing Ming mengangguk dalam hati. Dia cukup puas dengan karakter pria ini.
Pada saat ini, pikiran Li Yan berpacu. Saran dari pihak lain cukup mendadak, dan mengingat kepribadiannya, dia secara alami mempertimbangkan banyak kemungkinan.
Tetapi sebagian besar kekhawatirannya adalah apakah pihak lain menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mencelakainya. Namun, setelah banyak berpikir, situasinya saat ini sangat jelas; apa lagi yang mungkin terjadi?
“Tidak heran dia bilang dia bisa mendapatkan para pemurni senjata sekte itu untukku, dan alasan dia menawarkan keuntungan kepadaku adalah karena ini.”
Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Semua yang telah dia tunjukkan dari awal hingga akhir, selain menyembunyikan kekuatannya dan bersembunyi, sebenarnya tidak merugikan “Lembah Bintang Jatuh.” Sebaliknya, dia telah berulang kali menyelamatkan banyak orang mereka.
